凌晨兩點四十三分，城市東郊一處不起眼的創意產業園里，三樓盡頭那間掛著“數字藝術工作室”招牌的房間還亮著燈。
從外面看，這只是一個普通的loft工作室，落地玻璃墻內掛著幾幅抽象數字藝術作品，工作臺上散落著數位板和繪圖屏，書架上是設計類書籍。但如果有人用熱成像掃描儀探測，會發現整個房間的外墻和窗戶都覆蓋著一層鉛制夾層，能屏蔽所有電磁信號。門口那個不起眼的門禁系統，連接著七個不同國家的服務器，需要掌紋、虹膜、聲紋三重驗證才能打開。
這里是阿九的“巢”。
他坐在工作臺前，面前并排著六塊曲面顯示屏，幽幽的藍光映著他蒼白的臉。他看起來很年輕，二十六七歲的樣子，穿著黑色連帽衛衣，頭發有點亂，眼睛下掛著濃重的黑眼圈，像是很久沒好好睡過覺。手指在機械鍵盤上快速敲擊，發出清脆的咔嗒聲，在寂靜的房間里格外清晰。
左邊的三塊屏幕顯示著不斷滾動的代碼流，是某種自動掃描程序正在運行。中間兩塊屏幕是監控畫面――瀾海集團總部大樓的安保系統實時圖，以及陸沉舟助理程默的辦公室內景。右邊的屏幕則是一個簡潔的命令行界面，光標閃爍，等待輸入。
阿九端起桌邊的保溫杯，喝了一口已經涼透的黑咖啡。杯壁上印著某個動漫角色的圖案，與這個高科技環境格格不入。
他盯著中間屏幕上程默的辦公室。
畫面里，程默正坐在電腦前，皺著眉頭處理郵件。已經是凌晨，他還沒下班。辦公室不大，很整潔，書架上擺著幾本金融和管理類書籍，還有一張他和母親的合影――照片里，程母坐在病床上，臉色蒼白但笑容溫柔，程默站在床邊，扶著她的肩膀。
阿九的目光在那張照片上停留了幾秒。
然后他切換畫面，調出程默的個人資料。
程默，三十二歲，賓夕法尼亞大學沃頓商學院碩士畢業。
家庭：父親早逝，母親李秀蘭，六十三歲，三年前確診急性淋巴細胞白血病，目前進入緩解期，但需定期化療，年醫療費用約八十萬元。
財務狀況：為母親治病已花費近三百萬，積蓄耗盡，欠下五十萬信用貸款。去年三月，其母賬戶收到一筆一百萬元的匿名捐款，備注“醫療救助”。捐款方追蹤到瑞士某慈善基金會，但基金會注冊人為空殼公司。
阿九知道，那筆錢是林晚通過復雜渠道轉過去的。
他也知道，程默至今不知道捐款人是誰。但他通過蛛絲馬跡――林晚“偶然”介紹的那位血液科專家，林晚“碰巧”參加的那個白血病慈善晚宴，林晚“隨口”問起他母親病情時的關切眼神――大概猜到了。
所以當林晚需要一個人在陸沉舟身邊，提供“必要信息”時，程默沒有拒絕。
但阿九不信任他。
或者說，阿九不信任任何人。
除了林晚。
他移動鼠標，點開一個加密文件夾，里面是一張掃描件――妹妹阿七的心臟移植手術同意書。簽字欄上，父親顫抖的筆跡旁，是林晚清秀有力的簽名：“監護人及費用擔保人：林晚”。
三年前，阿七在手術臺上等了十七個小時，終于等到匹配的心臟。手術費用加術后抗排異治療，需要三百萬。父親賣了老家房子，借遍所有親戚，還差一百八十萬。是林晚，在手術前一天，把一張存有兩百萬的銀行卡放在父親手里，說：“先救人，錢的事以后再說。”
后來阿七活下來了，但父親在三個月后腦溢血去世，臨終前拉著阿九的手說：“阿九，林小姐是我們家的恩人。這輩子，你要還這個恩。”
阿九記得那天的雨，記得太平間冰冷的空氣，記得林晚站在病房外，紅著眼睛說“節哀”的樣子。
他欠林晚兩條命。
妹妹的，和父親的。
所以當兩年前，他渾身是血倒在那個小巷里，被林晚的人拖上車時，他沒有反抗。當林晚把他藏進別墅地下室，治了三個月傷，問他“愿不愿意幫我做些事”時，他點了頭。
有些債，得用命還。
阿九收回思緒，重新聚焦在屏幕上。
程默的電腦防御系統，他已經滲透了百分之八十。作為陸沉舟的私人助理，程默擁有訪問瀾海集團核心數據庫的二級權限，能接觸到陸沉舟的日程安排、郵件摘要、部分財務數據，以及――最重要――陸沉舟的“私人事務”處理記錄。
所謂“私人事務”，包括但不限于：安排白露的住宿、處理匿名包裹的物流追蹤、聯系制作虛假病歷的醫生、支付“輿論引導”費用等。
這些記錄，不會出現在陸沉舟的官方檔案里，但一定存在于某個地方。而最有可能的地方，就是程默的電腦――一個看似普通、實則經過三重加密的筆記本電腦。
阿九已經花了四十八小時破解前兩層加密。
第一層是256位aes加密，他用自制的量子計算模擬程序，花了十二小時暴力破解。第二層是動態密鑰加密，每次登錄密鑰不同，但他通過植入鍵盤記錄木馬，抓取到了程默最近七次的登錄密鑰模式，用算法預測出了下一次的密鑰。
現在，是第三層。
生物識別鎖。
需要程默的指紋，或者虹膜。
阿九喝了口咖啡，切換到一個新的程序界面。這是他自己寫的“生物特征模擬器”，原理是通過高精度攝像頭捕捉目標的面部微表情和眼部血管分布，結合已知的生理參數，生成可騙過大多數生物識別系統的虛擬特征。
他需要程默的實時面部圖像。
阿九調出瀾海大樓的監控系統――這系統三天前就被他悄無聲息地接管了，安保中心看到的畫面，都是他預錄的循環視頻，真正的實時畫面只傳到他這里。
畫面里，程默站起身，走到辦公室角落的咖啡機前，接了杯咖啡。他看起來很疲憊，揉了揉太陽穴，然后端著杯子走回座位。
就在他轉身的瞬間，阿九啟動了面部捕捉程序。
屏幕上彈出進度條：
面部特征提取中……15%……37%……62%……89%……100%
虹膜圖案建模中……
微血管分布分析中……
進度條緩慢推進，阿九的手指在桌面上無意識地敲擊。這是他緊張時的習慣動作――在“幽靈”組織時，每次執行高危任務前，他都會這樣。
“幽靈”。
那個名字，像一道疤，刻在他脊椎上。
他曾經是那個國際黑客組織最年輕的核心成員，代號“nine”。他們接各種活兒：竊取商業機密，攻破政府網站，為某些“特殊客戶”清除數字痕跡。報酬很高，高到他以為能靠這個治好妹妹的病。
但他太天真了。
組織內部斗爭激烈，他因為一次任務失誤――其實是被陷害――成了替罪羊。其他成員要殺他滅口，他在歐洲躲了三個月，最后逃回國內，以為安全了。
直到那天晚上，在城中村的小巷里，三個拿著刀的人圍住他。
他中了兩刀，失血過多，意識模糊時，看見一輛黑色轎車停下，幾個人下車，干凈利落地解決了那三個殺手，然后把他拖上車。
再醒來時，他躺在一間干凈整潔的房間里，傷口已經被處理好。林晚坐在床邊，看著他，說：“你安全了。這里是我的地方，沒人能找到你。”
她沒有問他做了什么，沒有問他為什么被追殺，只是說：“好好養傷。等你好了，如果愿意，可以幫我做些事。如果不愿意，我給你一筆錢，送你出國，換個身份生活。”
阿九選擇了留下。
因為除了這里，他無處可去。
生物特征建模完成。
正在生成虛擬虹膜模板……
生成成功。
開始模擬登錄……
屏幕中央，彈出一個指紋識別界面。阿九點選“虹膜識別”，攝像頭啟動，程序將他生成的虛擬虹膜圖案投射到鏡頭前。
進度條再次出現：
正在驗證身份……
驗證通過。
歡迎回來，程默先生。
第三層鎖，開了。
阿九深吸一口氣，手指在鍵盤上飛舞。
現在，他正式進入了程默的電腦。但他還不能大張旗鼓地搜索，因為系統有行為異常監測――如果檢測到與程默平時操作習慣不符的訪問模式，會觸發警報。
他啟動了一個“行為模擬插件”，這個插件能學習程默的操作習慣：他通常先看哪些文件夾，用什么關鍵詞搜索，每天什么時間處理什么類型的文件，甚至包括他移動鼠標的速度、點擊的頻率、打字的節奏。
插件開始工作，阿九的每個操作，都會被插件“修飾”成程默的風格。
他首先瀏覽了郵件客戶端。
程默的郵箱里有三千多封未讀郵件，大部分是工作往來。阿九設置了篩選條件：發件人或收件人包含“陸沉舟”“白露”“醫療”“律師”“媒體”等關鍵詞，時間范圍最近三個月。
搜索結果出來了，四十七封郵件。
他點開第一封。
發件人：陸沉舟
收件人：程默
時間：三個月前，下午422
主題：馬爾代夫行程確認
內容：程默，白馬莊園的水上別墅預訂確認了嗎？用“陸遠”的名字訂，雙人。航班信息發我。另外，聯系蘇富比拍賣行，問下那串帝王綠珠鏈的拍賣結果。如果拍下了，直接送到家里，給太太一個驚喜。
阿九截圖，保存。
繼續。
發件人：程默
收件人：陸沉舟
時間：兩個月前，上午915
主題：關于白小姐母親的治療費用
內容：陸總，白小姐的母親這個月的透析費用和藥費已支付，共計三萬八千元。走的是“晨露文化”的公司賬戶。另外，白小姐昨天聯系我，說想學茶道和花藝，我聯系了兩位老師，課時費已預付。
發件人：陸沉舟
回復：知道了。茶道老師請最好的，錢不是問題。花藝可以緩一緩，先讓她把鋼琴練好。
阿九繼續往下翻。
大部分是瑣碎的安排：給白露訂花，預約美容院，安排司機接送，購買奢侈品……直到他看到一周前的郵件。