深夜十一點四十七分，北京，謝淵的私人書房。
窗外是沉沉的夜雨，雨點急促地敲在玻璃上，像無數細密的鼓點，催促著什么。書房里只亮著一盞蒂芙尼古董臺燈，在深色胡桃木桌面上投下一圈昏黃的光暈。空氣里有舊紙張、雪茄，和威士忌混合的、沉甸甸的氣味，混合著一種緊繃到極致、仿佛隨時會斷裂的沉默。
謝淵坐在高背皮椅里，手里端著一杯麥卡倫25年，琥珀色的液體在杯中緩慢旋轉，冰塊碰撞杯壁，發出細微的、清脆的聲響。但他沒有喝，只是盯著杯中旋轉的漩渦，眼神空洞，像在看什么不存在的東西，又像在透過這杯酒，看著自己這二十年荒唐而可悲的人生。
他面前攤著兩份文件。左手邊，是“老師”今天下午五點，通過加密郵件發來的最新指令。只有一行字：
明日董事會，阻止林晚。不惜一切代價。名單上的人，可以用。
郵件附著一個加密附件。謝淵用“老師”給的專用密碼打開，里面是一份十二人的名單，每個人名后面跟著簡短的備注：職務、持股比例、弱點、可交換條件。名單涵蓋了天穹科技董事會現有九位董事中的四位，以及三位獨立董事，兩位監事，和三位關鍵高管。備注里詳細記錄了這些人的把柄――受賄證據、婚?外?情照片、子女海外賬戶、甚至多年前的交通肇事逃逸記錄。
這是“老師”手里，用來控制天穹科技董事會、阻止林晚改組計劃的……底牌。
而右手邊，是另一份名單。是謝淵自己整理的，用鉛筆寫在便簽紙上，字跡潦草，但清晰。名單上只有五個人，是“老師”那份十二人名單里，被標記了“可用”的人。但這五個人后面，謝淵用紅筆，寫下了另一行小字：
可接觸。有動搖跡象。弱點可轉為突破口。
這五個人的共同點是：第一，都是天穹科技的老人，跟隨創始人王學明多年，對張繼海的專斷和“老師”的滲透早有不滿。第二，都有把柄在“老師”手里，但把柄的性質相對較輕，不涉及命案，更多是經濟問題或私德瑕疵。第三，在過去一周，這五個人，都通過不同渠道，向謝淵――這個他們眼中“老師”的代人、但也是唯一“懂法律、講道理”的董事――隱晦地表達過不安和試探。
他們怕“老師”秋后算賬，也怕林晚的清洗波及自己。他們想自保，想找退路，但不敢明說。
而謝淵，捕捉到了這些信號。
現在，他面前擺著兩條路。第一條，執行“老師”的指令，用這份名單，威脅、利誘、分化這五個人，在明天的董事會上，結成同盟，一舉擊潰林晚的改組提案，保住“老師”對天穹的控制。這是他作為“清道夫”的本分，也是他保全自己、甚至可能換取“老師”寬恕的最后機會。
第二條路，把他整理的這份“可接觸”名單，和他對那五個人心理狀態的分析，傳遞給林晚。幫助她精準接觸、分化、甚至策反這五個人，瓦解“老師”在董事會的防線，為改組掃清障礙。但這意味著，他徹底背叛“老師”，也把自己和姐姐的仇，押在了林晚身上。一旦失敗，或者林晚事后翻臉，他失去的不僅是自由和財富，還有……命。
兩條路，都是懸崖。區別只在于，跳哪邊，可能死得好看一點。
謝淵端起酒杯，一飲而盡。冰涼的液體滑過喉嚨，帶來灼燒般的刺痛，但也帶來一絲短暫的、虛假的清醒。
他想起三天前，在加密頻道里，林晚對他說的那句話：“謝律師，有些路，走錯了，還能回頭。有些罪，犯下了，還能彌補。但前提是，你得先……從恐懼里，走出來。”
從恐懼里走出來。
多么輕巧的一句話。但對一個活在恐懼里二十年的人來說，這比讓他去死，更難。
這二十年，他恐懼“老師”的清算，恐懼姐姐的冤屈永無昭雪之日，恐懼自己這用骯臟交易換來的一切，最終化為泡影。所以他選擇沉默，選擇妥協，選擇用更多的骯臟，來掩蓋最初的骯臟。他成了“老師”手里最好用的刀，也成了自己曾經最痛恨的那種人。
直到林晚出現。這個看起來溫婉、但骨子里燃燒著不滅火焰的女人，用最決絕的方式，撕開了所有的偽裝，也把他逼到了絕境。
現在，絕境之中，他必須選擇。
謝淵放下酒杯，拿起桌上那個黑色的、沒有任何標識的加密手機――這是“老師”給他的，專門用于單線聯系，每月通話一次，每次不超過三分鐘，內容自動加密，通話結束后自動銷毀記錄。他上一次用這個手機，是三天前，向“老師”匯報李明軒的動向，也趁機向林晚傳遞了警告。
現在，他要打第二個電話。不是給“老師”，是給林晚。
他用的是另一部手機，普通的iphone，但裝了最高級別的加密軟件。他快速編輯了一條短信，收件人是那個沈警官給他的、只能用一次的緊急號碼。
短信內容很簡短，只有兩行：
明日董事會，對方有十二人名單。其中五人可接觸，名單如下：***（獨董，財務造假）、王明華（董事，受賄）、趙曉玲（監事，肇事逃逸）、孫偉（高管，內幕交易）、周文斌（高管，婚?外?情）。弱點具體證據在我處，可提供。建議今晚接觸，條件：保住職位，不起訴，保護家人。
他盯著這兩行字，看了足足一分鐘。然后，深吸一口氣，按下發送鍵。
信息顯示“已發送”，但五秒后，屏幕上彈出一條提示：“信息已加密傳輸，接收方確認收到后，本機記錄將自動銷毀。”
他放下手機，靠在椅背上，閉上眼睛，感覺心臟在胸腔里狂跳，像要掙脫肋骨沖出來。背叛的滋味，原來是這樣。不是快意恩仇，不是熱血沸騰，是冰冷的、沉重的、像把心臟挖出來放在冰上，看著它一點點凍僵的……鈍痛。
但他不后悔。
因為這是姐姐死后二十年，他做的第一件，對得起良心，也對得起那身律師袍的事。
窗外的雨，下得更急了。
同一時間，香港，半島酒店，行政套房。
林晚坐在沙發上，手里握著剛剛震動的手機，屏幕上是那條來自謝淵的加密信息。她盯著那兩行字，和那五個名字，眼神復雜。
蘇瑾坐在她對面，膝蓋上攤著筆記本電腦，屏幕上顯示著天穹科技董事會的詳細資料。周墨站在窗邊，看著窗外維多利亞港的雨夜，側臉在燈光下顯得冷硬。許薇和陳燼在隔壁房間，監控著網絡輿論和安保動態。
“謝淵的第二次傳遞。”林晚輕聲說，把手機遞給蘇瑾，“名單上這五個人，他標記為‘可接觸’。條件是保住職位，不起訴，保護家人。”
蘇瑾快速瀏覽信息，眉頭緊鎖：“***，獨立董事，六十五歲，前審計署官員，三年前被天穹聘為獨董，年薪兩百萬。王明華，董事，五十二歲，天穹創業元老，持股2%。趙曉玲，監事，四十七歲，張繼海的表妹，公司財務總監。孫偉，副總裁，四十九歲，負責市場營銷。周文斌，技術總監，四十三歲，‘織夢’項目核心成員之一。”
她頓了頓，調出這五個人的詳細檔案和背景調查：
“***的‘財務造假’，是指他三年前在另一家上市公司擔任獨董時，對一樁虛增利潤的丑聞知情不報，收了五十萬封口費。證據確鑿，但當時被壓下來了。王明華的‘受賄’，是指他在天穹的供應商招標中，收受回扣超過三百萬。趙曉玲的‘肇事逃逸’，是五年前的事，她酒駕撞人后逃逸，受害者重傷，但趙家用錢擺平了，沒留案底。孫偉的‘內幕交易’，是利用天穹的業績預告，在消息公布前買賣股票，獲利約八十萬。周文斌的‘婚?外?情’……這個比較私人，是他和下屬的不正當關系，有照片和錄音。”