“莫愁的毒，對我沒用。”他短刃再進，直刺心口。
就在刃尖將觸未觸的剎那――
“住手！”
一聲清叱破空而來。不是老鬼，是個女子的聲音，脆亮，焦急。隨聲而至的是一道雪亮劍光，直取面具人后心。
面具人回身格擋。“鐺！”火星四濺。
來人借力翻身落地，擋在蕭離身前。是個穿鵝黃衫子的少女，約莫十七八歲，梳著雙鬟，手里提著柄長劍，劍穗上系著對銀鈴，在雨夜里叮當作響。她一張小臉被雨水打濕，眼睛卻亮得驚人，像浸在水里的黑曜石。
少女橫劍當胸，瞪著面具人：“以多欺少，要不要臉！”
蕭離愣住。她認識這張臉――昨日元宵燈會上，這少女在猜燈謎的擂臺連破七題，笑得見牙不見眼。后來聽人說，是武林盟主岳獨行的獨女，岳清霜。
她怎么會在這里？
面具人盯著岳清霜看了片刻，忽然笑了。那笑聲從面具后傳出來，嘶啞得讓人頭皮發麻。
“岳大小姐。”他慢悠悠道，“這趟渾水，你黃稹！
“本小姐就愛胨痹狼逅謊鏘擄停晁匙潘臣棧洌壩斜臼鹵ㄉ廈矗拘〗憬o虜徽段廾恚
“鬼？”面具人笑聲更嘶啞，“我本就是鬼。”
他忽然抬手，打了個響指。
竹林深處，應聲亮起十幾點幽綠光芒――是眼睛。人的眼睛。他們悄無聲息地圍上來，黑衣，黑巾蒙面，手里提著各式兵刃，每一雙眼睛都死氣沉沉。
青龍會“地”字組，全到了。
老鬼咳出一口血，掙扎著站起來，擋在蕭離和岳清霜身前：“姑娘，帶岳小姐走……我來斷后……”
“走？”面具人輕輕抬手，“一個也走不了。”
黑衣人同時撲上。
岳清霜咬牙揮劍。她的劍法靈動飄逸，是正宗的“流云劍”，一招一式都透著名門正派的底氣。但顯然臨敵經驗不足，幾招下來已左支右絀。蕭離一把將她拉到身后，軟劍如毒蛇吐信，刺穿當先兩人咽喉。
血噴出來，混進雨里。
“你會武功？！”岳清霜驚愕。
“現在不是說這個的時候。”蕭離短促道，目光急掃――東北角人最少，只有三個。她抓起岳清霜手腕：“跟我沖！”
軟劍開道，劍光如瀑。蕭離不再保留，每一劍都直奔要害。咽喉，心口，太陽穴……簡單，直接，高效。這是殺人的劍法，沒有花哨，沒有猶豫。黑衣人一個接一個倒下，但更多的人涌上來。
老鬼斷后，一雙肉掌拍出，掌風呼嘯，震飛兩人。但他本就帶傷，此刻強提內力，嘴角不斷溢出血沫。
就在蕭離劍勢將竭的瞬間――
遠處忽然傳來馬蹄聲。
密集，急促，像夏日的悶雷，由遠及近。馬蹄聲中夾雜著呼喝：“盟主有令！全城搜捕青龍會逆黨！”
是武林盟的人。
面具人眼神一沉，終于動了。他像道鬼影般掠來，短刃直取蕭離懷中油布包。蕭離橫劍格擋，刃劍相擊，她虎口迸裂，血順著劍柄往下淌。
“拿來！”面具人低喝。
蕭離咬唇，忽然松手――不是松劍，是松開了岳清霜的手腕，從懷里掏出油布包，拋向半空。面具人下意識去接。就這電光石火的一瞬，蕭離左手從腰間摸出個小竹筒，一按機括。
“咻――”
一道赤色煙花沖天而起，在雨夜里炸開，化作朵巨大的紅蓮。那紅蓮在空中停留了一息，才緩緩消散。
面具人接住布包，臉色卻變了：“紅蓮令……你是‘鬼醫’的人？”
蕭離不答，抓起還在發愣的岳清霜，縱身躍上竹梢。老鬼緊隨其后，臨走前回身撒出一把鐵蒺藜，阻了追兵一阻。
面具人欲追，那隊馬蹄聲已到山腳，火把的光亮映紅半邊天。他咬牙看著三人消失在竹林深處，又低頭看向手里的油布包，扯開――
空的。只包了塊石頭。
“撤。”他吐出這個字，聲音里淬著冰。黑衣人如潮水般退入竹林深處，轉眼消失不見。
……
蕭離在竹梢間疾掠，身后岳清霜的驚叫被風撕碎：“喂！你慢點！我恐高――啊！”
聲音戛然而止。
因為蕭離突然停在一根細竹上，竹枝受力彎成驚心動魄的弧度，在夜風中搖晃。她回頭看著岳清霜，眼神冷得像今夜這場雨。
“岳大小姐。”她慢慢開口，聲音里聽不出情緒，“你為什么會出現在雞鳴寺后山？”
岳清霜死死抓著她的袖子，臉都白了，卻還強撐著：“我、我追一只兔子……”
“兔子？”
“真的！毛茸茸的白兔子，眼睛紅紅的，跑得可快了！”岳清霜比劃著，又怯怯看她，“你……你叫什么名字？剛才那些人為什么要殺你？”
蕭離盯著她看了很久。雨打竹葉的聲音沙沙作響，遠處武林盟的人馬正在搜山，火把的光在竹林間明滅。
久到岳清霜以為她不會回答時，蕭離忽然抬手，在岳清霜頸后某個位置一按。
岳清霜眼前一黑，軟倒下去。
蕭離接住她，輕飄飄落地。老鬼跟下來，咳著血問：“姑娘，這……”
“送她回武林盟。”蕭離把岳清霜交給老鬼，從他手里拿回真正的油布包――剛才拋出去的是個假的，真的還在她懷里，“什么也別說。”
“那您……”
“我去江南。”蕭離望向南方，雨幕深處，金陵城的輪廓正在黎明前最深的黑暗里若隱若現，“但去之前，我要見一個人。”
“誰？”
蕭離沒回答。她撕下截衣袖，草草包扎虎口的傷，然后從懷里掏出個小小的瓷瓶，倒出點藥粉抹在臉上――藥粉遇膚即化，她的五官開始細微地變動，眉眼柔和下來，顴骨也略略收窄，連膚色都暗了一個度。
幾息之間，她變了張臉。還是美的，卻沒了方才那種冷銳的艷，像塊被打磨過的玉，溫潤，平凡，丟進人堆里就找不著。
“告訴師父。”她最后說，聲音也變了，軟軟的，帶著點江南口音，“血玉的事，我查到底。青龍會也好，武林盟也罷，該還的債，一筆也少不了。”
說完，她轉身走進漸密的雨里，很快消失在竹林深處。
老鬼抱著昏迷的岳清霜，呆呆站了會兒，直到天邊泛起魚肚白，才嘆口氣，往武林盟方向掠去。
他沒看見，方才打斗的那片荒冢，斷碑后緩緩轉出個人。
青衣，黑靴，臉上已摘了面具，露出張年輕得過分的臉。看上去不過二十出頭，眉目清俊，只是左邊眉骨有道淡淡的疤痕，給這張臉添了幾分煞氣。雨水順著他額發往下滴，他抬手抹了把，指尖沾到一點血――不是他的，是剛才那姑娘虎口濺出來的。
他盯著指尖那點紅，看了很久。
然后從懷里掏出那個假油布包，打開。里面是空的，只放了張字條，上面寫著四個字：
“江南見。”
落款畫了朵小小的紅蓮。
年輕人盯著那朵紅蓮，慢慢，慢慢地笑了。那笑容很淺，卻讓那張清俊的臉陡然生動起來，眼里有什么東西在涌動，像是興奮，又像是別的什么。
“蕭離……”他念出這個名字，聲音很輕，像怕驚擾了什么，然后抬起頭，望向南方――那是去江南的路。
雨還在下，只是小了些，成了蒙蒙的雨霧。金陵城在晨光里漸漸蘇醒，街巷間傳來早市的喧鬧。誰也不知道，昨夜城外荒山死了十三個人，也不知道，有兩個人一前一后離開了這座城，一個向南，一個……也向南。
更沒人知道，武林盟主的獨女岳清霜，今早被發現在自己閨房里熟睡，頸后多了個小紅點，像被蚊子叮的。
她醒來后，愣愣坐了很久，然后沖到銅鏡前，扒開衣領看自己的脖子。
左肩上方，什么也沒有。
可夢里明明有――夢里有個女人，背對著她彈琴，左肩上方有朵火焰形狀的胎記，紅得像血。
她拼命想看清那女人的臉，卻怎么也看不清。
只記得最后，那女人回頭看了她一眼，說：
“妹妹，別信任何人。”
窗外，一只信鴿撲棱棱飛過，腳環在晨光里一閃。
往江南去了。
雨徹底停了。東方天際，一抹魚肚白正在慢慢染上金紅的霞光。新的一天開始了，而對于某些人來說，昨夜的血雨腥風，不過是漫長宿命的開端。
雞鳴寺的晨鐘響了起來，一聲，兩聲，回蕩在金陵城上空。
鐘聲里，有人策馬出了金陵城南門，有人收拾行囊登上北去的客船，也有人從夢中驚醒，摸著頸后的紅點，怔怔出神。
而這一切，都被淹沒在漸亮的天光里，像從未發生過。_c