火堆噼啪作響，枯葦在火焰中蜷曲、焦黑，最后化作灰燼。夜色濃稠如墨，將這片蘆葦蕩里的空地裹得嚴嚴實實，只有篝火的光在丈許方圓內撐開一團昏黃。夜梟盤膝坐在火堆對面，已重新戴上面具，那張木雕臉在火光下顯得格外詭異。
蕭離盯著他，手一直搭在琴弦上。藥湯的暖意在經脈中流轉，確實平復了她紊亂的氣血，但她不敢完全放松警惕。這個自稱夜梟的男人太危險――青龍會天字第一號殺手，手上不知沾了多少血，此刻卻坐在這里給她煮藥、遞包子，還說要保護她。
“你不餓？”夜梟又拿起一個包子，掰成兩半，肉餡的香氣在冷夜里格外誘人。
蕭離沒動。她從包袱里摸出自己帶的干糧，硬邦邦的餅，就著水囊小口啃著。
夜梟輕笑一聲，也不在意，自顧自吃完，又從懷里掏出個小皮囊，拔掉塞子喝了一口，是酒。酒香混著藥草的苦澀味，在空氣里彌散開。
“你剛才說的債，”蕭離咽下最后一口餅，開口問道，“是什么債？”
夜梟放下酒囊，面具后的眼睛望向跳躍的火光，沉默片刻才說：“血債。人命債。還有一些……說不清的債。”
“和我有關？”
“有，也沒有。”夜梟說得含糊，“你父親蕭天絕，當年欠我師父一條命。我師父臨終前說，這筆債，要還在他女兒身上?！?
蕭離的手指猛地收緊，干糧的碎屑從指縫簌簌落下。“你師父是誰？”
“一個死人。”夜梟的聲音很平靜，“死了很多年了。他叫沈千山，你可能沒聽過?！?
沈千山。蕭離確實沒聽過。師父教她武功、醫術、毒術，教她江湖規矩、門派淵源，但從來沒提過這個名字。
“他是青龍會的人？”她問。
“曾經是。后來不是了。”夜梟說，“十八年前，他退出青龍會，隱姓埋名，直到三年前病逝。死前，他把一切都告訴了我，包括你父親的事，還有血玉的秘密。”
“什么秘密？”
夜梟沒有直接回答，而是反問：“你師父莫愁，把那半塊血玉交給你時，可曾說過什么？”
蕭離猶豫了一下。師父確實交代過幾句，但那些話……
“他說，血玉關系重大，要我貼身收好，絕不能示人。還說，若有朝一日遇到持另一半血玉的人，要小心?！?
“小心？”夜梟笑了，笑聲里帶著嘲諷，“是該小心。因為那另一半血玉在誰手里，誰就可能是你的仇人。”
蕭離的心沉了下去。仇人。她不是沒想過，滅門之仇，仇人必然位高權重，勢力龐大。可血玉……
“你是說，當年殺我全家的人，搶走了另一半血玉？”
“不是搶走?！币箺n糾正，“是拿走。光明正大地拿走，因為你父親親手給的?！?
“不可能！”蕭離霍然起身，琴在膝上發出嗡鳴。
“坐下?！币箺n的聲音很淡，卻帶著不容置疑的威壓，“聽我說完?！?
蕭離盯著他，胸膛起伏，最終還是慢慢坐了回去。
“十八年前，臘月廿九，除夕前夜。”夜梟的聲音在寂靜的夜里緩緩響起，像在講述一個遙遠的故事，“金陵城大雪。武林盟主蕭天絕在府中設宴，款待兩位結義兄弟――岳獨行，和謝凌峰。那晚，你剛滿周歲?！?
蕭離的呼吸屏住了。這些，師父從來沒說過。
“宴至中宵，三人屏退左右，在密室中長談。談了什么，無人知曉。只知道子時過后，岳獨行和謝凌峰先后離開。丑時三刻，一群黑衣人突襲蕭府，見人就殺。你父親獨戰數十高手，身受重傷，最后抱著你跳下后山懸崖?！?
“這些……你怎么知道？”蕭離的聲音發顫。
“我師父當時就在現場?！币箺n說，“他是那群黑衣人中的一個?！?
火堆“噼啪”爆開一朵火星。蕭離的指尖冰涼，一股寒意從腳底直沖頭頂。
“你師父……是殺我全家的兇手之一？”
“是?！币箺n承認得干脆，“但他不是主謀。他只是奉命行事。而給他下命令的人……”他頓了頓，“就是你父親那兩位結義兄弟之一?！?
岳獨行。謝凌峰。
蕭離的腦子里嗡嗡作響。武林盟主，江南謝家家主。這兩個名字，任何一個在江湖上都如雷貫耳。而其中一個，可能就是她的滅門仇人。
“是誰？”她聽見自己的聲音嘶啞得像破風箱。
“我師父不知道。”夜梟說，“那晚所有人都蒙著面，連聲音都刻意改變。他只接到命令：血洗蕭府，不留活口。但有一件事很奇怪――動手前，領頭那人特意交代，要留蕭天絕的女兒一條命。”
蕭離猛地抬頭。
“他們本可以當場殺了你，但沒有。而是把你父親逼到懸崖邊，逼他跳下去?！币箺n緩緩道，“我師父說，當時你父親抱著你，站在懸崖邊，回頭看了一眼。那眼神……很復雜，有恨，有悲，還有種解脫。然后他對領頭那人說了一句話。”
“什么話？”
“‘血玉已分，各安天命。十八年后，恩怨自了?！币箺n一字一句復述，“說完，他就跳了下去?！?
蕭離閉上眼。她仿佛能看見那一幕――大雪，火光，鮮血。一個滿身是傷的男人抱著嬰兒，站在懸崖邊，身后是滔天烈焰，面前是數十柄滴血的刀。然后他縱身一躍，墜入無底深淵。
而她，在他懷里。
“我師父跟著跳了下去?！币箺n繼續說，“不是追殺，是救人。他在崖底找了三天三夜，最后在一處山洞里找到你們。你父親已經死了，但還緊緊抱著你。你還有氣息?！?
“他救了我？”
“他想救。可就在這時，另一個人出現了?！币箺n的聲音低了下去，“鬼醫莫愁。他搶先一步帶走了你，我師父追之不及，只從你父親手里掰下半塊血玉。另外半塊，應該還在你身上?！?
蕭離的手下意識按向胸口，那里貼身放著那半塊血玉。溫潤的玉石此刻卻像塊烙鐵，燙得她心口發疼。
“所以，”她睜開眼，盯著夜梟，“你找我，是為了那半塊血玉？為了完成你師父的遺命？”
“是，也不是。”夜梟從懷里掏出樣東西，攤在掌心。
火光下，那是半塊血玉。大小、質地、顏色，都和蕭離那塊一模一樣。斷口處參差不齊，能看出是硬生生掰開的。
“我師父臨終前，把這半塊玉交給我，說：‘若有一日，遇到持另一半玉的女子，就把這塊給她。然后，護她周全，助她報仇?！币箺n看著掌心的玉，眼神復雜，“我不懂。他一生殺人無數，臨死卻要我保護仇人的女兒。但我答應了他，就一定會做到。”
蕭離怔怔看著那半塊玉，許久，才從懷里掏出自己那半塊。兩塊玉放在一起，斷口嚴絲合縫，合成完整的一塊。
完整的血玉在火光下泛著溫潤的赤色光澤，玉身那些細密的紋路也連接起來，形成一幅完整的圖案――是地圖，山川河流，城池關隘，還有一處用古篆標出的地點：天機閣。
“天機閣……”蕭離喃喃道。
“聽說過？”夜梟問。
蕭離點頭。師父提過，天機閣是百年前“天機老人”所創，據說閣中藏有武林至寶、絕世秘籍，還有可窺天機的預。但六十年前，天機閣突然關閉，從此消失在江湖中，只留下無數傳說。
“血玉，就是開啟天機閣的鑰匙?！币箺n說，“不，更準確地說，是鑰匙的一部分。要打開天機閣，需要三樣東西：血玉、天機圖、還有……蕭家后人的血?！?
蕭離猛地抬頭：“我的血？”
“對。”夜梟收起他那半塊玉，將蕭離那塊還給她，“天機老人當年留下預：血玉重圓之日，天機再現之時。蕭氏血脈，承天命，啟秘藏。你，就是那個承天命的人。”
蕭離握著完整的血玉，掌心一片冰涼。承天命？開秘藏？她只想報仇，為父母，為蕭家滿門。什么天機閣，什么秘藏，她不在乎。
“可這和你說的債有什么關系？”她問。
“我師父欠你父親的，是一條命。”夜梟緩緩道，“那晚在懸崖下，他本有機會救你們，卻因為一念之差，讓你父親傷重不治。這件事，他愧疚了十八年。所以他要我還債――用我的命，護你周全，助你報仇，直到你完成該做的事?！?
“該做的事？什么事？”
“找到天機閣，打開它，拿到里面的東西?！币箺n說，“然后，用那些東西，做你想做的事――報仇，或者別的。”
蕭離沉默了?；鸲褲u漸小了下去，夜梟添了幾根枯葦，火焰又騰起，映得兩人的影子在蘆葦叢上搖晃。
許久，她才開口：“你為什么信我？萬一我不是蕭天絕的女兒呢？”
“你是?！币箺n說得篤定，“你的眉眼，和你母親有七分像。我師父見過你母親，他畫過她的畫像，我從小看到大?！?
蕭離心口又是一痛。母親……她連母親長什么樣都不知道。師父只說，她母親很美，性子很烈，死在那場大火里。
“你師父還說了什么？”她低聲問。
“他說，你左肩后有一處火焰形胎記，是生來就有的。”夜梟看著她，“若你有，你就是蕭離無疑?！?
蕭離的手顫了一下。她確實有。那胎記從她有記憶就在，鮮紅如血，形如火焰。師父說，那是蕭家的標記。
“看來我沒找錯人。”夜梟從她的反應得到了答案，語氣松了些，“現在，該你決定了。是跟我合作，一起去江南，找謝家，查真相，開天機閣。還是繼續一個人闖，面對青龍會的追殺，武林盟的追捕，還有……你那個可能的仇人?！?
蕭離握緊了血玉。玉石硌在掌心，生疼。
她有選擇嗎？一個人，武功再高，能對抗整個青龍會？能對抗武林盟？能對抗那個藏在暗處、位高權重的仇人？
夜梟至少現在看起來是站在她這邊的。而且，他手里有另一半血玉，有天機閣的線索，還有她不知道的往事。
“我怎么信你不是在利用我？”她最后問。
“你可以不信?！币箺n坦然道，“但至少現在，我們的目標一致――你要報仇，我要還債。在達成目標前，我不會害你。至于之后……”他頓了頓，“之后的事，之后再說?！?
很實在的回答。沒有花巧語，沒有虛假承諾。蕭離反而覺得，這樣更可信。
“好。”她深吸一口氣，“我跟你合作。但有三件事要說清楚。”
“說?！?
“第一，血玉由我保管。兩塊都給我?！?
夜梟挑眉：“你不信我？”
“不信?！笔掚x說得直接，“你說要還債，可以。但血玉是我的東西，該由我拿著。”
夜梟看了她片刻，忽然笑了：“有膽色。好，給你?！彼麑⒆约耗前雺K也拋過去。
蕭離接住，將兩塊玉合在一起，用細繩穿好，掛回頸間，貼身收藏。
“第二，”她繼續說，“這一路，所有行動我聽你的，但涉及我的事，我有知情權。你不能瞞我?！?
“可以。”
“第三，報仇是我的事。最后手刃仇人，必須是我。”
夜梟沉默了一下，才緩緩點頭：“可以。但若情況危急，我不會袖手旁觀。”
“成交?！笔掚x伸出手。
夜梟看了看她的手，也伸出手，兩人在空中擊掌。很輕的一下，卻像某種盟約的締結。
“現在，”夜梟收回手，“說說你的計劃。你去江南，原本打算怎么查？”
蕭離整理了下思緒：“師父讓我去揚州謝家，找一個叫謝云舟的人。說他是謝凌峰的獨子，為人正直，或許能幫我。”
“謝云舟……”夜梟重復這個名字，面具后的眼睛瞇了瞇，“我見過他。三年前，在金陵的武林大會上。劍法不錯，人品……據說也不錯。但你確定，謝凌峰若是你的仇人，他兒子會幫你？”
“不確定?！笔掚x說，“但師父說，謝云舟和他父親不一樣。而且，我總要試一試?！?
“那就試?！币箺n站起身，拍了拍衣擺的灰，“天快亮了，我們得動身。走水路太慢，陸路快些。但陸路關卡多，武林盟的人肯定在各處設卡盤查。你有什么打算？”
蕭離也站起來，背上琴：“你會易容術嗎？”
“會一點?！?
“那就夠了。”蕭離從包袱里又掏出個小瓷瓶，倒出些藥膏，在臉上抹了抹。片刻后，她的五官又變了幾分――眼睛小了些，鼻梁塌了些，嘴角多了顆痣，看起來像個尋常的村姑。
夜梟看著她變臉，贊道：“鬼醫的易容術，果然名不虛傳?！?
“該你了?！笔掚x看著他臉上的面具，“這個太扎眼?！?
夜梟笑了笑，伸手摘下面具，也從懷里掏出藥膏涂抹。片刻后，那張清俊的臉變得平凡許多，膚色暗了，眉毛粗了，左眉的疤也用特殊顏料遮住，看起來就像個走江湖的普通武師。
“走吧。”他重新背起行囊，踢散火堆，用土掩埋灰燼。