黎明前的黑暗最是深沉，像濃得化不開的墨，把山路、樹林、遠山，都染成一片模糊的黑影。蕭離就在這片黑暗里穿行，深一腳淺一腳，走得很快，可很輕，像只貓，幾乎不發(fā)出聲音。她的眼睛已經(jīng)適應了黑暗，能看清十步之內(nèi)的路，可十步之外，就是一片混沌，什么也看不見。
但她不害怕。從小跟著師父在山里采藥，夜里走山路是常事。師父說，黑暗并不可怕，可怕的是心里的恐懼。只要心里有光，再黑的路，也能走出去。
她現(xiàn)在心里就有光。那光是謝云舟，是他蒼白的臉，是他微弱的氣息，是他昏迷中還在喊她的名字。這光支撐著她，讓她忘了肩膀的疼，忘了腿上的傷，忘了這一路的疲憊和恐懼。她只知道，要快，要再快一點。四天，她只有四天時間。四天之內(nèi)，要么找到師父，拿到解藥的方子；要么用天機石，去換解藥。
可她不想用天機石。那是謝云舟用命護住的東西，是她為爹娘報仇的唯一希望。如果用天機石換了謝凌峰的解藥，那謝云舟為她做的一切，就都白費了。爹娘的仇，也報不了了。
所以，必須找到師父。師父一定有辦法，師父是神醫(yī)，是這世上最懂毒藥的人。他一定能解七日斷魂散，一定能救謝云舟。
天漸漸亮了，東方泛起魚肚白，給黑暗撕開一道口子。蕭離停下腳步，靠在一棵樹上喘氣。她已經(jīng)走了一夜，又累又餓，可不敢停，從懷里掏出塊硬邦邦的餅，啃了幾口，又喝了點水，繼續(xù)往前走。
前面是個小鎮(zhèn)，很偏僻，只有幾十戶人家，此刻還沉浸在睡夢中，只有幾縷炊煙升起，在晨風里裊裊婷婷。蕭離猶豫了一下，決定進鎮(zhèn)。她需要打聽消息，需要知道去江南最近的路，也需要……換身衣裳，買點干糧。
她身上的衣裳已經(jīng)破得不成樣子，沾滿了血和泥，臉上也臟兮兮的，看起來像個乞丐。這樣雖然能掩人耳目，可也容易引起懷疑。而且，她的傷需要處理，肩膀上的刀口又裂開了，一直在滲血。
她走進鎮(zhèn)子，天還沒大亮，街上空蕩蕩的，只有幾個早起的攤販在準備生意。她找到一家成衣鋪，門還沒開，她敲了敲門。許久，門開了條縫，露出張睡眼惺忪的臉，是個中年婦人。
“這么早，干什么？”
“買衣裳。”蕭離掏出塊碎銀子――是風無痕給的盤纏，“要兩身普通的，男女各一身。再要些干凈的布，還有金瘡藥。”
婦人看見銀子，眼睛亮了，趕緊開門讓她進來。鋪子不大，但衣裳不少。蕭離挑了身灰色的粗布衣裙，又挑了身深藍色的男裝，又買了些布和金瘡藥。婦人給她找了間小屋，讓她換衣裳，處理傷口。
蕭離關上門，脫下破衣裳，檢查肩膀的傷。傷口很深，已經(jīng)化膿了，散發(fā)著一股難聞的味道。她咬咬牙，用清水清洗傷口，然后撒上金瘡藥，用布包扎好。疼，鉆心地疼，可比起謝云舟受的苦，這不算什么。
換好衣裳，她把臉和手洗干凈，又把頭發(fā)重新梳好，綰成一個簡單的髻。鏡子里的人，雖然臉色蒼白，可眉眼清秀，眼神堅定，已經(jīng)看不出之前那個狼狽的乞丐模樣了。
她收起換下的破衣裳，包好，然后走出小屋。婦人還在等著，看見她出來，愣了愣。
“姑娘，你這……像是換了個人。”
蕭離沒說話，只是點點頭，又給了婦人一塊碎銀子：“大娘，我想打聽個事。去江南，走哪條路最近？”
“江南？”婦人想了想，“最近的路是走官道，經(jīng)過金陵，再往南。可最近不太平，聽說金陵那邊在抓逃犯，官道上查得嚴。你要是想安全點，就走小路，從鎮(zhèn)子西頭出鎮(zhèn)，進山，翻過兩座山，就能到常州。從常州去江南，就近了。但山路難走，還有野獸，姑娘你一個人……”
“就走小路。”蕭離打斷她，“謝謝大娘。”
她背起包袱，走出成衣鋪。天已經(jīng)大亮了，街上的人也多了起來。她低著頭，快步往鎮(zhèn)子西頭走，可沒走多遠，就聽見一陣喧嘩聲，夾雜著哭喊聲和呵斥聲。
是鎮(zhèn)子中央的廣場上，圍著一群人。蕭離本不想多事，可聽見哭喊聲里有個孩子的聲音，很凄厲，像在喊“娘”。她心里一緊，腳步頓住了。
擠進人群，她看見廣場中央躺著個婦人，三十來歲，臉色發(fā)青，嘴唇發(fā)紫，渾身抽搐，口吐白沫。旁邊跪著個五六歲的小男孩，正抱著婦人的胳膊哭喊。一個老者蹲在婦人身邊，正在給她把脈，眉頭緊皺。
“是王寡婦，早上還好好的，怎么突然就這樣了？”
“不知道啊，剛才還在井邊打水，忽然就倒下了。”
“看這樣子，像是中毒了……”
中毒？蕭離心念一動，擠到前面，蹲下身，仔細看那婦人的臉色。臉色發(fā)青，嘴唇發(fā)紫，瞳孔散大，呼吸急促，渾身抽搐，口吐白沫……這些癥狀，她認得。是“斷腸草”中毒。
斷腸草是一種常見的毒草，生長在山野間，牛羊誤食會死，人吃了也會中毒。癥狀就是婦人這樣，如果不及時救治，一個時辰內(nèi)就會死。
“是斷腸草中毒。”蕭離開口，聲音不大，可周圍的人都聽見了，紛紛看向她。
“斷腸草？”老者抬頭看她，“姑娘，你懂醫(yī)？”
“略懂一二。”蕭離說，“有綠豆嗎？煮綠豆湯，灌下去，能催吐。再去藥鋪買些甘草、金銀花、防風，煎水服下，能解毒。但要快，再晚就來不及了。”
“綠豆有，我家就有！”一個婦人喊道，轉(zhuǎn)身就跑。老者也站起身：“我去抓藥。”
很快，綠豆湯煮好了，蕭離扶著王寡婦，把綠豆湯灌下去。王寡婦劇烈地嘔吐起來，吐出許多污穢之物，里面有沒消化完的野菜，其中幾片葉子，正是斷腸草。
吐完之后，王寡婦的臉色好了些，雖然還發(fā)青，可不再抽搐了。老者也抓了藥回來，煎了水，給王寡婦服下。又過了約莫一炷香時間，王寡婦緩緩睜開眼，雖然還很虛弱，可命是保住了。
“娘！”小男孩撲進她懷里，哭得更大聲了。王寡婦抱著兒子，也哭了，然后看向蕭離，掙扎著想爬起來磕頭。
“恩人……謝謝恩人……”
“不用謝。”蕭離扶住她，“好好休息，這幾天別吃野菜了，特別是山里的，不認識別亂吃。”
“是，是……”王寡婦連連點頭。
圍觀的人也都松了口氣，紛紛夸贊蕭離醫(yī)術高明。蕭離沒多留，起身想走，可就在這時，一個聲音忽然響起。
“姑娘，請留步。”
蕭離回頭，看見一個中年男子走過來，穿著綢緞衣裳，面容清瘦，眼神精明，手里拿著把折扇，像個商人。可蕭離一眼就看出，這人腳步沉穩(wěn)，呼吸綿長，是個練家子。
“有事？”她警惕地問。
“在下姓周，是鎮(zhèn)上的藥材商。”男子拱手，“剛才看姑娘救治王寡婦，手法嫻熟，診斷準確，想必是精通醫(yī)術。在下有個不情之請，想請姑娘移步寒舍，幫忙看看一個人。診金好說，一定讓姑娘滿意。”