鳳陽鎮(zhèn)外，五里坡。

此處已是丘陵地帶的邊緣，官道在此分岔，一條繼續(xù)向西通往壽州，另一條則蜿蜒向北，沒入一片人跡罕至的荒山。坡頂有座廢棄的土地廟，不知荒廢了多久，廟墻半塌，野草沒膝，殘破的匾額斜掛在門框上，字跡斑駁難辨。廟前有棵老槐樹，枝葉凋零，在清晨微寒的風(fēng)中瑟瑟作響，更添幾分荒涼死寂。

蕭離站在坡下，仰望著那座孤零零的破廟。晨霧未散，如紗如絮，籠罩著山野，也模糊了廟宇的輪廓，讓它看起來像一頭蟄伏在霧中的、擇人而噬的巨獸。懷中的三塊玉佩緊貼著她冰涼的心口，蕭遙那塊上的裂紋仿佛在隱隱發(fā)燙，而她自己的水波紋玉佩則透著一股沉靜的涼意，兩相沖撞，讓她的心跳得又快又重，擂鼓一般。

“獨(dú)赴荒廟……”她低聲重復(fù)著那四個(gè)字，目光掃過四周。荒草萋萋，亂石嶙峋，不見人蹤，只有風(fēng)過樹梢的嗚咽和遠(yuǎn)處隱約的鳥鳴。青龍會(huì)的人，想必早已埋伏在廟中，或者周圍。這是一場(chǎng)明擺著的鴻門宴。

她沒有猶豫，抬步，沿著那條幾乎被荒草淹沒的小徑，一步一步朝坡頂?shù)钠茝R走去。步伐很穩(wěn)，踩在碎石枯草上，發(fā)出o@的輕響。晨露打濕了她的裙擺和鞋面，帶來沁骨的寒意，她卻渾然不覺。腦海中只有一個(gè)念頭：清霜在等著她。

走到廟前空地，那棵老槐樹下。她停下腳步，目光銳利地掃視著廟門。廟門虛掩，里面黑洞洞的，什么也看不見。

“我來了。”她開口，聲音不大，卻清晰地傳了出去，在空曠的山坡上回蕩，“放了我妹妹。”

沒有回應(yīng)。只有風(fēng)吹過破窗的嗚咽。

蕭離握緊了袖中的短劍，深吸一口氣，上前，推開了那扇吱呀作響的破木門。

廟內(nèi)光線昏暗，空氣里彌漫著濃重的霉味和塵土氣。正中供臺(tái)上的土地神像早已殘缺不全，蛛網(wǎng)遍布。地上散落著碎瓦和斷木。沒有清霜的身影，也沒有埋伏的殺手。

難道來錯(cuò)了地方？還是……她來早了？

她心中疑竇剛起，目光忽然被供臺(tái)下一塊顏色略新的青磚吸引。那塊磚似乎被移動(dòng)過，邊緣縫隙較大。她走近，蹲下身，用短劍小心撬開青磚。

磚下是一個(gè)淺坑，里面放著一個(gè)油紙包。打開油紙包，里面沒有信，只有一截女子束發(fā)用的、染著暗紅血跡的淺藍(lán)色發(fā)帶――是清霜的！發(fā)帶下，壓著一片枯黃的槐樹葉，葉脈上用極細(xì)的針尖刺出了一行小字：“向北十里，斷魂崖。午時(shí)三刻，過時(shí)不候。仍須獨(dú)往。”

換了地方！而且時(shí)間卡得極死，午時(shí)三刻，距離現(xiàn)在不足兩個(gè)時(shí)辰！向北十里，斷魂崖……那地方她聽鐵鷹提過，是附近一處極為險(xiǎn)峻的絕地，三面懸崖，只有一條狹窄陡峭的小路可通崖頂，易守難攻，正是設(shè)伏的絕佳地點(diǎn)。

青龍會(huì)果然狡詐，不會(huì)在第一個(gè)約定的地點(diǎn)直接交易。他們是在試探她是否真的獨(dú)自前來，是否有人尾隨，也是在消耗她的體力和精神，更是在將她引向更偏遠(yuǎn)、更利于他們掌控的絕地。

蕭離撿起那截染血的發(fā)帶，指尖顫抖。清霜……他們還對(duì)清霜做了什么？這血是清霜的嗎？她不敢深想，將發(fā)帶緊緊攥在手心，仿佛能從中汲取一絲妹妹的溫度和勇氣。

她沒有時(shí)間憤怒或恐懼，迅速將油紙包和樹葉處理掉，恢復(fù)青磚原狀，轉(zhuǎn)身出了土地廟。站在坡頂，她望向北方。霧靄深處，山巒起伏，斷魂崖應(yīng)該就在那片群山之中。

十里山路，對(duì)于練武之人不算遠(yuǎn)，但要在兩個(gè)時(shí)辰內(nèi)趕到，并且是未經(jīng)開發(fā)的山路，還需保持足夠的體力和警惕應(yīng)對(duì)可能的埋伏，絕非易事。她沒有回頭路，也不能回頭。

辨認(rèn)了一下方向，蕭離不再停留，提氣縱身，朝著北方莽莽群山，疾掠而去。灰色的身影很快沒入晨霧和山林之中，像一滴水匯入大海，消失不見。

……

幾乎在蕭離離開土地廟的同時(shí)，鳳陽鎮(zhèn)回春堂后院，一只羽毛凌亂、腿上帶傷的信鴿，跌跌撞撞地落在了窗臺(tái)上，咕咕哀鳴。鐵鷹一把抓過信鴿，解下它腿上一個(gè)小巧的銅管，倒出一卷細(xì)細(xì)的紙條。

紙條上是岳獨(dú)行親筆，字跡匆忙，力透紙背，顯然寫時(shí)心情極為激蕩：“驚聞清霜被擄，離兒獨(dú)赴險(xiǎn)地，心痛如絞！然九華山事已發(fā)動(dòng)，箭在弦上，不可驟回。吾兒切記：青龍會(huì)志在玉佩與天機(jī)閣，清霜暫可無恙。彼等以清霜為餌，必在荒廟設(shè)下重圍。萬勿硬拼，以周旋保全為首要。為父已令就近‘聽風(fēng)樓’弟子及可信江湖朋友火速往援，由你聯(lián)絡(luò)調(diào)派。不惜一切代價(jià)，務(wù)必保吾兒姐妹平安！切切！父字。”

信是接到飛鴿傳書后第一時(shí)間發(fā)出的，顯然岳獨(dú)行在得知噩耗的震驚與焦灼中，仍迅速做出了最理智的判斷和安排。他知道自己遠(yuǎn)水難救近火，強(qiáng)行中斷九華山計(jì)劃趕回，不僅于事無補(bǔ)，反而可能讓全局崩盤，遂果斷調(diào)動(dòng)一切可用的外圍力量馳援。

“聽風(fēng)樓”是風(fēng)無痕早年建立的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)，在江南各地皆有隱秘?fù)?jù)點(diǎn)和人手，雖不直接參與廝殺，但消息靈通，擅長追蹤、匿跡、傳遞信息。岳獨(dú)行動(dòng)用到這股力量，可見其決心。

鐵鷹不敢怠慢，立刻取出隨身攜帶的、只有風(fēng)無痕親信才有的特殊信物和暗號(hào)本，開始以最快速度聯(lián)絡(luò)附近可能存在的“聽風(fēng)樓”暗樁，同時(shí)派出所有能動(dòng)用的手下，以土地廟為中心，向四周山林搜索，尋找蕭離可能留下的蹤跡或青龍會(huì)的埋伏線索。

然而，他們晚了一步。當(dāng)鐵鷹的人趕到五里坡土地廟時(shí)，只看到被撬開的青磚和空蕩蕩的油紙包，蕭離早已不知去向。而“聽風(fēng)樓”在鳳陽附近的暗樁回應(yīng)也需要時(shí)間。

時(shí)間，在一分一秒地流逝，朝著午時(shí)三刻那個(gè)致命的節(jié)點(diǎn)逼近。