“嗯，會沒事的。有師父的藥，他一定能撐過去。”蕭離摸了摸妹妹的頭，語氣肯定，像是在說服她，也像是在說服自己。她從懷中取出那三塊玉佩――萬幸，雖然經歷了墜崖落水，它們依舊完好，用油紙包著，貼身收藏，并未丟失。水波紋玉佩靜靜躺在掌心，中心的蓮花暗影在火光下似乎更加清晰了些。
真正的“蓮心之匙”……天機閣的秘密……青龍會不惜一切代價也要得到的東西……如今，倒成了燙手山芋，也是催命符。
她正出神，洞口遮蔽的藤蔓忽然被猛地撥開！一道濕漉漉的、帶著濃重血腥氣的身影，踉蹌著撲了進來！
蕭離和岳清霜同時驚起，蕭離更是瞬間抓起了手邊的短劍，擋在妹妹和謝云舟身前。
來人撲倒在火堆旁，發出一聲痛苦的**，勉強抬起頭――是鐵鷹！但他此刻的樣子極為凄慘，身上多處刀傷，深可見骨，左臂以一種不自然的姿勢彎曲著，臉上也有一道長長的刀口，皮肉外翻，鮮血糊了半邊臉。
“鐵……鐵鷹大哥？！”蕭離又驚又駭，急忙上前扶住他。
“蕭……蕭姑娘……快……快走……”鐵鷹抓住她的手臂，力氣大得驚人，眼中滿是焦急和絕望，“他們……他們追下來了……不止青龍會……還有……還有另一批人……武功更高……我們的人……死傷殆盡……我拼死……才逃出來報信……”
“另一批人？是誰？”蕭離心往下沉。
“不……不知道……黑衣蒙面……但……但用的武功路數……很雜……像是……像是朝廷大內侍衛和江湖高手的混雜……”鐵鷹喘息著，每說一個字都仿佛用盡力氣，“他們……他們也在找你們……和青龍會的人……碰上了……打了起來……但……但目標……似乎都是玉佩……和……和你們……”
朝廷的人？蕭離心中一凜。是周廷玉帶來的？還是八王爺的余黨？抑或是……其他勢力？
“岳盟主……岳盟主那邊……有消息嗎？”她急問。
鐵鷹搖頭，眼中閃過一絲悲憤：“信……信號發不出去……我們被徹底……切斷了……蕭姑娘……聽我說……你們不能……再待在這里……他們很快……就會搜過來……”
他艱難地從懷中掏出一個染血的小竹筒，塞到蕭離手里：“這是……最后一支……信號煙……如果……如果遇到……我們的人……或者……絕境時……再用……”他又指了指山洞深處，“這山洞……后面……有個很小的裂縫……通向……另一面的山谷……但……很窄……只能容一人……爬過……而且……不知通向何處……”
“我們一起走！”蕭離斬釘截鐵。
“不……不行……”鐵鷹推開她的手，掙扎著坐起一點，靠著石壁，慘然一笑，“我……我走不了了……傷太重……會拖累你們……蕭姑娘……帶著岳姑娘和謝公子……快走……記住……往北……北邊十里……有個……荒廢的山神廟……那里……或許……有我們早年留下的……一點應急之物……但也可能……是陷阱……務必……小心……”
他喘了口氣，眼神開始渙散，卻仍死死盯著蕭離：“活下去……一定要……活下去……告訴盟主……鐵鷹……無能……辜負……所托……”
話音漸低，頭一歪，徹底沒了聲息。
“鐵鷹大哥！”岳清霜哭出聲。
蕭離探了探他的鼻息，已氣絕。這位忠勇的漢子，一路護送，最終為報信而死。她心中大慟，卻連哭的時間都沒有。追兵將至，多留一刻，便多一分危險。
她抹了把臉，迅速將鐵鷹的遺體移到山洞角落，用枯葉簡單掩蓋。然后，她回到火堆邊，看著昏迷的謝云舟和哭泣的妹妹，又看了看手中那支染血的信號煙，和鐵鷹指出的山洞深處的黑暗裂縫。
前有堵截，后有追兵，同伴慘死，傷員危重，退路渺茫。
絕境。
然而，蕭離的眼中，卻漸漸燃起一團冰冷的火焰。那火焰燒盡了恐懼、彷徨和淚水，只剩下破釜沉舟的決絕。
她轉身，開始迅速收拾。將所剩無幾的金瘡藥和九轉還魂丹貼身收好，用烘得半干的布條重新緊緊包扎了自己骨折的右腕。然后，她走到謝云舟身邊，俯身，在他滾燙的額頭上，極輕地印下一個吻。
“對不起……”她低聲說，聲音沙啞，“這次，真的要‘獨赴’了。”
她站起身，對滿臉淚痕、不明所以的岳清霜，露出一個極其溫柔、卻帶著不容置疑決斷的笑容：“清霜，你聽好。姐姐要去做一件事，引開追兵。你留在這里，照顧謝公子。這個山洞暫時安全，后面有裂縫，萬一有危險，你就帶著謝公子從裂縫爬出去，一直往北走，記住，是北邊。不要回頭，不要等我。”
“不！姐姐！我不要！”岳清霜撲過來抓住她的衣袖，哭喊道，“你去哪兒？我也去！要死一起死！”
“別說傻話。”蕭離輕輕掰開妹妹的手，替她擦去眼淚，“清霜，你長大了，要堅強。謝公子需要你照顧。而且，姐姐不是去送死，姐姐是去……找一條生路。聽話，留在這里，除非萬不得已，不要離開，也不要發出聲音。等姐姐回來接你們。”
“姐姐……”岳清霜哭得不能自已，卻也知道，姐姐決定的事，誰也改變不了。
蕭離最后看了一眼昏迷的謝云舟，將他冰冷的手，輕輕放進岳清霜手中。“保護好他，也保護好自己。”
說完，她不再猶豫，抓起短劍，將水波紋玉佩緊緊系在頸間，貼肉收藏，又將另外兩塊玉佩小心藏在山洞一個隱蔽的石縫里（她不能帶著所有玉佩去冒險，也不能讓它們落入敵手）。然后，她深吸一口氣，轉身，頭也不回地，沖出了山洞，沖進了外面冰冷漆黑的夜雨之中。
獨赴荒廟。
不，是獨赴那未知的、殺機四伏的茫茫黑夜，與絕境。
雨絲如針，打在她單薄的身上，很快濕透。右手腕的劇痛，背部的悶痛，全身的寒冷和疲憊，此刻仿佛都感覺不到了。心中只有一個無比清晰的念頭：將追兵引開，越遠越好！為清霜和謝云舟，爭取一線生機！
她故意在洞口附近留下清晰的足跡，折斷樹枝，然后朝著與鐵鷹所說的“北邊山神廟”完全相反的南方，用盡所有力氣，在漆黑泥濘的山谷中，狂奔而去。
身影很快消失在雨夜山林深處，像一滴投入墨海的淚，無聲無息，卻又帶著孤注一擲的慘烈。
山洞內，篝火漸弱。岳清霜抱著謝云舟冰涼的手，望著姐姐消失的洞口方向，淚如雨下，卻死死咬住嘴唇，不敢哭出聲。而昏迷中的謝云舟，仿佛感應到了什么，眉頭緊緊蹙起，無意識地，喃喃吐出一個破碎的音節：“離……兒……”
夜雨瀟瀟，殺機四伏。這場以生命為注的豪賭，終于到了最慘烈、最絕望的時刻。而蕭離那獨自走向黑暗的決絕身影，注定將成為這個漫長雨夜中，最悲愴、也最耀眼的一道烙印。_c