夜雨如瀑，抽打在臉上、身上，冰冷生疼。山林漆黑如墨，伸手不見五指，只有偶爾劃破天際的慘白閃電，瞬間照亮嶙峋怪木和泥濘山路，隨即又沉入更深的黑暗，伴隨著隆隆悶雷。蕭離在泥水中深一腳淺一腳地狂奔，肺部火燒火燎，每一次呼吸都帶著血腥氣。右腕的骨折處早已麻木，只余下鈍重的脹痛，濕透的衣物緊貼皮膚，沉甸甸地往下墜，每一步都耗費著巨大的體力。
她不知道自己跑了多久，跑了多遠。身后似乎有隱約的呼喝聲和腳步聲，在風雨聲中時隱時現，分不清是真實還是幻覺。她不敢回頭，只是朝著與山洞、與鐵鷹指示的北邊山神廟完全相反的南方，拼命地跑。雨水模糊了視線，荊棘劃破了臉頰和手臂，留下道道火辣辣的刺痛，她全然不顧。
引開他們，越遠越好。清霜，謝云舟，你們一定要平安。
這個念頭像一簇微弱的火苗，支撐著她幾乎要散架的身體，在絕望的黑暗里蹣跚前行。
又一道閃電撕開夜幕，照亮前方。就在大約百步之外，山道拐角處，影影綽綽地顯出一座建筑的輪廓――是座廟！不大，很破舊，半邊屋檐都塌了，在風雨中飄搖欲墜。
是荒廟！雖然未必是鐵鷹說的那座，但此刻，任何能暫時躲避風雨、稍作喘息的地方，都像救命稻草。
蕭離心念急轉。是進去暫避，觀察情況？還是繞過它，繼續奔逃？進去，可能自投羅網；不進去，在這樣的大雨和黑暗中，她不知道自己還能撐多久，而且傷勢和體力正在迅速流失。
電光石火間，她做出了決定。不入虎穴，焉得虎子？若真有埋伏，這廟便是最好的戰場，至少能看清敵人。若沒有，便可暫得喘息，或許還能找到些有用的東西。
她放輕腳步，壓下喘息，借著又一道閃電的余光，像一道鬼影般悄無聲息地靠近破廟。廟門只剩半扇，歪斜地掛在門框上，另一扇不知所蹤。里面黑洞洞的，散發著濃重的霉味和塵土氣，還有一絲……極淡的、若有若無的血腥味。
蕭離心頭一緊，屏住呼吸，側身貼在門邊的殘墻上，凝神傾聽。除了風雨聲、雷鳴聲，廟內一片死寂。但那種被窺伺的感覺，卻比在斷魂崖上時，更加清晰，更加毛骨悚然。懷中的水波紋玉佩，毫無預兆地傳來一陣尖銳的刺痛，直透心扉！
是這里了！青龍會，或者另一批人，就在這里等著她！
她沒有立刻沖進去，而是極快地掃視四周。廟前有一小片空地，長滿荒草，空地邊緣是陡峭的山坡和茂密的灌木叢。廟后似乎也臨著山崖，地形險要。這是絕地，也是……或許唯一的機會。
她深吸一口氣，握緊了左手的短劍，右腕的傷讓她無法雙手持劍，戰力大減，但此刻已顧不得這許多。她緩緩地，一步步，退回到廟前空地的中央，背對著來時的山路，面向著黑洞洞的廟門，站定。
雨水順著她的臉頰、下巴、發梢不斷流淌。她渾身濕透，單薄的身軀在風雨中微微顫抖，但脊背挺得筆直，眼神在黑暗和雨幕中，亮得驚人。
“出來吧。”她開口，聲音不大，卻清晰地穿透了風雨聲，在空地上回蕩，“我來了。你們想要玉佩，想要我的命，盡管來拿。何必藏頭露尾？”
短暫的寂靜。只有風雨嗚咽。
然后，破廟那黑洞洞的門內，緩緩走出了三個人。清一色的黑色勁裝，蒙面，只露出冰冷的眼睛。為首一人身材中等，但氣息沉凝，步履之間隱隱有金石之聲，顯然內外功修為都極高。他身后兩人，一左一右，目光如鷹隼，牢牢鎖定蕭離，手中各持一柄狹長的、泛著幽藍光澤的細刀，刀刃在偶爾的電光下，閃爍著不祥的寒芒。
不是斷魂崖上那疤面人一伙。氣質、兵器、給人的感覺，都截然不同。更冷，更靜，更像……專業的、只為殺人的機器。是鐵鷹說的“另一批人”？朝廷的？還是其他勢力？
“蕭姑娘，果然守信，獨赴荒廟。”為首的黑衣人開口，聲音嘶啞平淡，聽不出任何情緒，“玉佩，交出來。可留全尸。”
“我妹妹呢？”蕭離不答反問，目光掃過廟門內，試圖看清是否還有其他人，或者清霜是否被藏在里面。
“令妹不在此處。”黑衣人冷冷道，“我們的目標，是你，和玉佩。交出玉佩，免受皮肉之苦。”
不在？蕭離心下稍安，至少清霜暫時還沒落到這批人手里。但眼前這三人的殺意，比青龍會更甚，顯然沒打算留活口。
“玉佩就在我身上。”蕭離緩緩抬起左手，短劍斜指地面，“想要，自己來取。”
“冥頑不靈。”黑衣人似乎失去了耐心，輕輕一揮手。
他身后左側那名黑衣人動了！身形如鬼魅，瞬間掠過數丈距離，手中幽藍細刀劃破雨幕，帶起一道凄厲的尖嘯，直刺蕭離心口！刀法快、狠、刁，沒有任何花哨，純粹為了殺戮！
蕭離早有準備，在他動的瞬間，也已動了！她沒有硬接，而是腳下發力，向右側急閃，同時左手短劍反撩，格向對方持刀的手腕！她右腕有傷，無法發力，全靠左手的靈活和步法的迅捷。
“叮！”一聲輕響，短劍與細刀擦碰，濺起幾點火星。蕭離只覺得一股陰寒刺骨的內勁順著短劍傳來，整條左臂都微微一麻！對方內力之陰毒精深，遠超尋常高手！
她心中凜然，不敢戀戰，借力向后飄退，拉開距離。但那黑衣人如影隨形，刀光如附骨之疽，再次纏上！另一名黑衣人也已從側面撲上，刀光封鎖她閃避的空間。兩人配合默契，攻勢連綿不絕，將她牢牢困在中間。
蕭離左支右絀，險象環生。她武功本不以力量見長，如今右手重傷，左手獨力難支，又經連番奔波惡戰，體力早已瀕臨枯竭。在兩名頂尖殺手的圍攻下，不過數招，身上便又添了幾道傷口，雖不致命，但鮮血混合著雨水，迅速染紅衣襟，帶來刺骨的寒意和陣陣眩暈。
“鐺！”勉強架開刺向咽喉的一刀，卻被另一人一腳狠狠踹在腰間！蕭離悶哼一聲，踉蹌倒退數步，喉頭一甜，一口鮮血噴了出來，眼前陣陣發黑。
兩名黑衣人停下攻勢，緩緩逼近，眼神冷漠，像在看一具尸體。為首的黑衣人依舊站在原地，仿佛這場廝殺與他無關。
結束了嗎？就這樣死在這里？清霜和謝云舟怎么辦？爹怎么辦？蕭家的仇怎么辦？
不！不能死！至少，不能死得這么窩囊！
蕭離猛地咬破舌尖，劇痛讓她暫時驅散了眩暈。她看了一眼手中短劍，又看了一眼始終未動的為首黑衣人，眼中閃過一絲瘋狂。
她忽然厲喝一聲，不退反進，用盡最后力氣，合身撲向左側那名黑衣人，短劍直刺其咽喉，完全是同歸于盡的打法！那黑衣人顯然沒料到她會如此決絕，下意識揮刀格擋。
就在刀劍即將相交的瞬間，蕭離左手一松，短劍脫手，并非刺向對方，而是射向――廟門上方那搖搖欲墜的半邊屋檐！同時，她腳下一滑，看似被泥濘絆倒，整個人卻以一種不可思議的角度扭轉，滾向右側，險之又險地避開了右側黑衣人劈來的一刀，也脫離了兩人合圍的中心！
“咔嚓！”短劍精準地射中了屋檐一根早已腐朽不堪的承重木梁！本就風雨飄搖的破廟屋檐，發出一聲不堪重負的**，半邊瓦礫、朽木、塵土，轟然塌落！正好砸向廟門前那片區域，也將兩名追擊的黑衣人和那始終未動的首領，暫時阻隔！
塵土飛揚，碎木亂濺！兩名黑衣人猝不及防，被落下的雜物逼得連連后退。那為首的黑衣人冷哼一聲，袍袖一拂，勁風鼓蕩，將砸向他的幾塊碎木震開，目光冰冷地看向蕭離滾開的方向。
蕭離早已趁機爬起，不顧渾身劇痛和泥濘，朝著廟側那片陡峭的山坡和茂密灌木叢，用盡最后的力氣，連滾帶爬地沖了過去！她記得，剛才觀察時，那里似乎有一道雨水沖刷出的、狹窄的溝壑！
“追！格殺勿論！”為首黑衣人終于動了真怒，聲音里透出殺意。
兩名黑衣人立刻繞過倒塌的雜物，朝著蕭離消失的灌木叢急追而去。為首黑衣人也緩步跟上，目光如鷹，掃視著黑暗的雨林。
蕭離沖進灌木叢，果然發現一道被山洪沖出的、狹窄濕滑的溝壑。她毫不猶豫，順著溝壑向下滑去！碎石、荊棘不斷刮擦著身體，但她已感覺不到疼痛，只求能逃得遠一點，再遠一點！
溝壑盡頭是一處更陡的斜坡，下方傳來更湍急的水聲。是另一條山溪！蕭離心中一喜，正想滑入溪中順流而下，借助水流遁走――
斜刺里，一道黑影如大鳥般凌空撲下！是那名為首的黑衣人！他竟從側方山崖上直接躍下，后發先至，攔在了溝壑盡頭，擋住了她的去路！而他身后，另外兩名黑衣人也已追至，封住了退路。
前有強敵，后無退路，身側是湍急的山溪和陡坡。