火堆燃得正旺，枯枝在火焰中噼啪作響，爆開細碎的火星，映得石屋內光影搖曳。暖意漸漸驅散了滲入骨髓的濕冷，也似乎稍稍熨帖了緊繃的神經。岳清霜靠在蕭離懷里，喝了些熱水，又吃了點沈夜隨身帶的、硬邦邦卻足以果腹的干糧，終于不再發抖，只是依舊緊緊抓著姐姐的衣袖，像溺水之人抓著浮木。
岳獨行依舊盤坐在石榻上，閉目調息，臉色在火光映照下，依然透著幾分不正常的青灰，但呼吸已平穩許多。沈夜帶來的碧靈丹藥效非凡，暫時壓制了毒性，給了他寶貴的喘息之機。謝云舟靠在另一側的墻邊，也閉著眼，眉頭卻微微蹙著，不知是傷痛難忍，還是心緒不寧。沈夜則坐在靠門的木凳上，背對屋內，面朝那扇破舊的木門，仿佛一尊沉默的守護石像，只有偶爾因門外風聲而微微側耳的動作，顯示他并未放松警惕。
夜漸深，萬籟俱寂，只有山風掠過屋后枯槐的嗚咽，和遠處隱約傳來的、不知是狼嚎還是什么的悠長獸鳴，更添山野的荒涼與隱秘的危險。
“姐姐，”岳清霜忽然極小聲音地開口，打破了屋內的寂靜，她仰起臉，看著蕭離下巴的輪廓，眼中仍殘存著驚悸，“你真的沒事嗎？你身上好多傷……還有手腕……”她輕輕碰了碰蕭離用布條固定、依舊腫得老高的右腕，眼淚又在眼眶里打轉。
“不疼了，別擔心?！笔掚x用左手攏了攏妹妹散亂的頭發，聲音輕柔。其實全身無處不痛，右腕更是鉆心，但比起清霜的恐懼和父親的毒傷，這些都算不了什么。
“都怪我……”岳清霜低下頭，聲音哽咽，“是我沒用，腿傷總不好，還成了累贅……要不是為了救我，姐姐你也不會受傷，謝公子也不會……爹也不會……”她越說越難過，淚水大顆大顆地掉下來，砸在蕭離的手背上，滾燙。
“傻丫頭，說什么胡話。”蕭離收緊手臂，將妹妹摟得更緊些，下巴輕輕抵著她的發頂，“你是我妹妹，救你是天經地義。再說，這次遇險，本就是沖著我，沖著玉佩來的。是我連累了你們才對。”
“可是……”岳清霜還想說什么。
“沒有可是?！笔掚x打斷她，語氣溫和卻堅定，“清霜，我們是姐妹，是這世上最親的人。無論遇到什么，都要一起扛。以后不許再說這種傻話了，知道嗎？”
岳清霜在姐姐懷里用力點頭，抽噎著，半晌，又悶悶地問：“姐姐，那些人……那些穿黑衣服的壞人，為什么非要抓我們？爹不是說，八王爺已經倒了嗎？還有那個沈公子……”她悄悄瞥了一眼門邊那個沉默的背影，壓低聲音，“他……他真的可信嗎？他出現得好奇怪，好像什么都知道……”
蕭離心中一動。清霜雖單純，經歷這一番驚嚇，卻也敏銳地察覺到了沈夜身上的疑點。她輕輕拍著妹妹的背，沒有立刻回答，而是反問：“清霜，沈公子去山洞接你的時候，路上……有沒有對你說什么？或者，你有沒有注意到什么特別的地方？”
岳清霜歪著頭，仔細回想：“他找到我的時候，我躲在那個石頭裂縫最里面，又冷又怕。他叫我名字，聲音很輕，但不知怎的，我一聽就覺得……好像沒那么害怕了。他把我從裂縫里拉出來，一句話也沒多問，就給了我一顆藥丸，說是定驚的，又查看了我的腿傷，重新包扎了一下。然后就說，爹和姐姐在等，要快些走?！?
“路上，他一直走在我前面，步子很快，但總會不時停下來等我，也不催我。他好像對山路特別熟，有些根本沒有路的地方，他也能找到踩腳的地方。有兩次，我看見他停下，看了看地上的痕跡，還撿起一塊小石頭看了看，眉頭皺了一下，但什么也沒說?！痹狼逅貞浿毠潱芭?，對了！快到這附近的時候，他忽然拉住我，躲到一塊大石頭后面，捂住了我的嘴。過了好一會兒，才松手，說沒事了，是兩只野鹿跑過去。但我總覺得……他好像聽到了別的什么，表情有點……嚴肅?！?
蕭離靜靜地聽著。沈夜行事謹慎，對山林熟悉，觀察力敏銳，這些都不出意料。但清霜描述的“嚴肅”，讓她心中那根弦又繃緊了些。他在警惕什么？是追兵，還是……別的？
“姐姐，”岳清霜又往她懷里縮了縮，聲音壓得更低，幾乎成了氣音，“我……我還有點怕。那個沈公子，他看人的眼神……有時候，明明在笑，可我覺得……好涼。不像謝公子，謝公子看你的時候，眼睛里像有火，是暖的。沈公子的眼睛，像……像深潭里的水，看不見底，也不知道底下藏著什么?！?
蕭離心中一震。清霜的直覺，竟如此敏銳！她自己也常有這種感覺，沈夜溫和有禮的表象下，總有一種難以觸及的疏離和深不可測。只是她從未像清霜這般，直白地說出來。
“別怕，”她低聲安撫妹妹，也是在說服自己，“至少目前，他幫了我們，救了爹，也救了你。至于他到底是誰，想做什么……等我們安全了，爹會查清楚。現在，我們只能選擇相信他，因為我們沒有別的選擇?！?
岳清霜似懂非懂地點點頭，不再說話，只是將臉埋在姐姐肩頭，安靜下來。過了許久，就在蕭離以為她睡著了時，她又輕輕開口，聲音帶著困意和一絲迷茫：“姐姐，等我們離開這里，安全了，我們……我們去哪兒？還回金陵嗎？金陵……好像也不安全了?！?
去哪兒？蕭離被問住了。是啊，去哪兒？金陵是家，可如今已成是非漩渦的中心，父親是武林盟主，目標太大，回去無異于自投羅網。天機閣在華山，可那里更是龍潭虎穴，青龍會和其他勢力必然虎視眈眈。天下之大，竟似無他們容身之處。
“等爹的傷好了，我們再商量?！彼荒苓@么說，心里卻是一片茫然。家仇未報，清霜和自己的安危尚無保障，前路迷霧重重，她甚至不敢去想太遠的未來。
“姐姐，”岳清霜的聲音越來越低，幾不可聞，“你說……娘如果還在，會希望我們過什么樣的日子？”
娘……這個字眼，像一根極細的針，猝不及防地刺進蕭離心最柔軟的地方。她記憶中關于娘親的印象早已模糊，只剩下一個溫柔含笑、懷抱馨香的模糊輪廓，和當年那場大火中撕心裂肺的哭喊與分離。她鼻子一酸，強忍著淚意，輕輕道：“娘一定希望我們平安，快樂，像所有普通的女孩子一樣，無憂無慮地長大，嫁人，生子……”
“像周家姐姐那樣嗎？”岳清霜忽然問，“嫁給門當戶對的公子，相夫教子，管理內宅？”