金陵,寅時(shí)三刻。
夜色依舊濃稠,但金陵城已從沉睡中提前驚醒。不是因?yàn)殡u鳴,不是因?yàn)槌跨姡且驗(yàn)橐魂?duì)隊(duì)頂盔貫甲、刀槍雪亮的官兵,和那些身著便服、眼神凌厲的錦衣衛(wèi),正以欽差行轅和岳府為中心,像黑色的潮水般涌向全城各處街巷、城門、碼頭、客棧、乃至煙花柳巷。急促的腳步聲、馬蹄聲、甲胄碰撞聲、粗暴的呼喝聲、驚惶的哭喊聲、犬吠聲……交織在一起,打破了拂曉前最后的寧靜,將一股令人窒息的不安與恐慌,強(qiáng)行塞進(jìn)這座千年古都的每一個(gè)角落。
“奉欽差大人鈞令!全城戒嚴(yán)!搜捕青龍會余孽及朝廷欽犯!凡有可疑人等,即刻上報(bào)!藏匿不報(bào)者,以同罪論處!”
“各坊里正、保甲速速點(diǎn)齊戶籍,核查人口!外來者一律登記造冊,嚴(yán)加盤問!”
“關(guān)閉四門!許進(jìn)不許出!違令者,斬!”
一道道命令被聲嘶力竭地傳達(dá)下去,伴隨著兵刃出鞘的寒光和火把躍動的火焰,將一張無形的大網(wǎng),瞬間籠罩了整個(gè)金陵城。普通百姓嚇得緊閉門戶,從門縫窗隙中驚懼地窺探著外面兵荒馬亂的景象,不知這太平日子怎地一夜之間就變了天。商賈富戶、江湖豪客亦是人心惶惶,暗自揣測著究竟發(fā)生了什么大事,竟引得朝廷如此大動干戈,連久不問事的王將軍都親自披掛上陣,坐鎮(zhèn)城門。
欽差行轅,書房。
燈火通明,亮如白晝,卻驅(qū)不散彌漫其中的沉重與焦灼。李文淵一夜未眠,眼窩深陷,布滿血絲,背著手在書案前急促地踱步,官袍的下擺因這不停的走動而微微揚(yáng)起。他面前攤著數(shù)份剛剛送來的急報(bào),墨跡猶新,卻字字如刀,扎得他心頭滴血。
一份來自留守岳府的侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng):“……昨夜子時(shí)前后,岳府外圍暗哨接連被拔,手法干凈,疑似頂尖高手所為。府內(nèi)并無異常,但岳盟主書房留有打斗痕跡及少量血跡,血跡已干涸,非新近所留。岳盟主及風(fēng)樓主皆不見蹤影,亦無留。已加派人手暗中搜尋……”
一份來自九華山方向,風(fēng)無痕親筆所書,字跡潦草,顯然寫時(shí)情勢緊急:“……九華山外圍遭遇不明身份者強(qiáng)力阻擊,疑似軍中高手與江湖死士混雜,人數(shù)眾多,裝備精良,絕非普通青龍會匪類。我部推進(jìn)受阻,激戰(zhàn)方酣。岳兄是否已至鳳陽?沿途恐有變,萬望小心!另,據(jù)擒獲傷者零碎口供,提及‘影衛(wèi)’、‘王爺’等字眼,所指不明,但絕非八王爺舊部……”
一份來自陳知府,措辭謹(jǐn)慎,卻難掩推諉與惶恐:“……李大人,全城戒嚴(yán),百姓驚恐,市井蕭條,長此以往,恐生民變。且周侍郎將至,若見金陵如此局面,恐生責(zé)難。下官斗膽,請大人明示,此番搜捕,究竟所為何人?目標(biāo)為何?時(shí)限幾何?也好讓下官等有所依循……”
還有一份,來自他派去秘密接應(yīng)岳獨(dú)行、卻在中途失去聯(lián)絡(luò)的錦衣衛(wèi)小隊(duì)的最后傳訊,只有短短幾字:“遇伏……高手……有內(nèi)鬼……大人小心……”
“砰!”李文淵一拳狠狠砸在書案上,震得筆架硯臺一陣亂跳,墨汁潑灑出來,染污了攤開的公文。他胸膛劇烈起伏,臉色鐵青,眼中是壓抑不住的怒火和深深的不安。
岳獨(dú)行失蹤了!在即將發(fā)動對九華山青龍會巢穴清剿、吸引各方注意、從而暗中接應(yīng)鳳陽女兒的關(guān)鍵時(shí)刻,他竟然在金陵自己的府邸里,悄無聲息地失蹤了!還留下了打斗痕跡和血跡!風(fēng)無痕在九華山遭遇的阻擊,也證實(shí)了對方早有準(zhǔn)備,且力量遠(yuǎn)超預(yù)估,甚至可能牽扯到其他皇子王爺?shù)摹坝靶l(wèi)”!
而自己派去接應(yīng)的小隊(duì)遇伏,直“有內(nèi)鬼”!這說明他們的行蹤和計(jì)劃,早就被人摸得一清二楚!是誰?青龍會?八王爺余黨?周廷玉?還是……朝廷中那位對皇位虎視眈眈、甚至可能暗中操控“幽影三煞”的王爺?
內(nèi)憂外患,敵暗我明,步步殺機(jī)!岳獨(dú)行生死未卜,蕭離姐妹和謝云舟下落不明,風(fēng)無痕被困九華山,自己坐鎮(zhèn)金陵卻如同坐在火山口上,外有強(qiáng)敵環(huán)伺,內(nèi)有奸細(xì)潛伏,上有即將到來的周廷玉掣肘,下有惶惶不安的百姓官吏……
“大人!”一名錦衣衛(wèi)千戶匆匆闖入,單膝跪地,聲音急促,“四門已閉,全城搜查已按您吩咐展開,重點(diǎn)盤查客棧、車馬行、醫(yī)館藥鋪及所有近日有外來傷者投宿之地。王將軍親自坐鎮(zhèn)南門,陳知府在北門協(xié)調(diào)。只是……動靜太大,城中已有流,說岳盟主勾結(jié)青龍會,事情敗露,已被朝廷秘密擒拿;還有說青龍會刺客潛入金陵,意欲行刺欽差,制造混亂……”
“閉嘴!”李文淵厲聲打斷,額角青筋跳動,“傳令下去,再有散布謠、動搖人心者,以惑亂治安論處,立即收監(jiān)!加派探子,盯緊城中所有與八王爺、青龍會可能有勾連的官員、富戶、江湖門派!特別是柳家、以及與沈夜有生意往來的那些商號!還有,”他深吸一口氣,強(qiáng)壓怒火,“派人去停云小筑,看看沈夜在不在!若在,問他可知岳盟主去向!若不在……”他眼中寒光一閃,“立刻封鎖小筑,仔細(xì)搜查!”
“是!”千戶領(lǐng)命,正要退下。
“等等!”李文淵又叫住他,從懷中掏出一枚小小的、非金非木的令牌,遞過去,“持我令牌,去城南‘聽風(fēng)樓’暗樁,找他們的主事人,就說……‘風(fēng)急雨驟,雛鷹折翼,老巢危殆,速尋歸途’。他會明白。記住,要快,要隱秘!”
“遵命!”千戶雙手接過令牌,匆匆離去。
聽風(fēng)樓是風(fēng)無痕的情報(bào)網(wǎng)絡(luò),如今風(fēng)無痕被困,岳獨(dú)行失蹤,李文淵只能冒險(xiǎn)動用這最后的隱秘力量,希望能找到岳獨(dú)行的蹤跡,或者至少,弄清楚到底發(fā)生了什么。
書房內(nèi)重歸寂靜,只有李文淵粗重的喘息和窗外隱約傳來的、全城搜捕的喧囂。他走到窗邊,推開窗戶,冰冷的晨風(fēng)灌入,帶著遠(yuǎn)方城門處隱隱傳來的號角聲。東方天際已泛起魚肚白,新的一天開始了,可對他來說,這無疑是墜入更黑暗深淵的開始。
岳獨(dú)行,你到底在哪兒?是生是死?鳳陽那邊……離兒她們,又怎么樣了?
他不敢深想。只能強(qiáng)迫自己冷靜,分析眼前局勢。全城搜捕,是不得已而為之的險(xiǎn)棋。一來,可以制造混亂,混淆視聽,讓隱藏在暗處的敵人摸不清他的真正意圖(是找岳獨(dú)行,還是抓青龍會,或是應(yīng)付周廷玉?)。二來,也可借機(jī)清查城內(nèi)隱患,敲山震虎。三來,若能僥幸發(fā)現(xiàn)岳獨(dú)行或蕭離等人的蹤跡,便是萬幸。但風(fēng)險(xiǎn)同樣巨大,如此興師動眾,必定打草驚蛇,讓真正的敵人更加警惕,也會給即將到來的周廷玉留下把柄,更會加劇城中恐慌。
可他沒有選擇。岳獨(dú)行生死不明,鳳陽音訊全無,九華山受阻,內(nèi)鬼未清……他如同盲人騎瞎馬,夜半臨深池,只能先用最激烈的手段,攪渾這潭水,看看能不能摸到魚,或者……逼出藏在最深處的毒蛇。
“報(bào)――!”又一名錦衣衛(wèi)沖入,“大人!停云小筑回報(bào),沈夜不在府中!其管家,沈公子前日午后便外出訪友,至今未歸,不知所蹤!小筑內(nèi)已搜查,除一些尋常物品,并無異常,亦無近期打斗或留宿外人的痕跡!”