靜。
死寂的，足以吞噬一切聲音、一切情緒、一切思想的靜，沉甸甸地壓在這座位于山腹深處的石廳之中。夜明珠的冷光，如同凝固的寒霜，均勻地灑在每一寸巖石、每一件簡陋的器物上，也籠罩著那個蜷縮在石壁陰影里、仿佛與冰冷巖石融為一體的身影。
蕭離維持著那個姿勢，已經不知道過去了多久。她背靠著冰冷的石壁，雙膝蜷起，臉深深埋在臂彎里，一動不動。手中的“永寧公主”金印，早已被掌心的汗水浸得濕滑冰冷，那上面精細繁復的龍紋，硌著她的掌心，帶來一種尖銳而持久的刺痛，仿佛在不停地提醒著她那個荒誕、沉重、又讓她無法呼吸的真相。
前朝公主。
這四個字，像魔咒，像枷鎖，像最鋒利的冰錐，反復穿刺著她早已千瘡百孔、又被強行拼湊起來的意識。每一次心跳，每一次呼吸，都伴隨著這四個字帶來的劇痛和眩暈。
她不是蕭離。不是蕭天絕和柳氏的女兒。不是那個背負著家族血仇、想要為爹娘討回公道的孤女。她是永寧。是隆慶帝的女兒。是一個早已覆滅的王朝最后殘留的血脈，是一個象征著舊日正統、卻也注定帶來災禍和紛爭的符號。
爹（蕭天絕）和娘（柳氏）……是養父母，是忠心的衛士，是用生命保護了她、也保護了這個秘密的恩人。他們的死，他們的慘烈，他們承受的一切，追根溯源，都是因為她，因為她這不祥的身份和血脈。
那被反復提及、深深刻入骨髓的一百三十七條人命，那場吞噬了“家”的大火，父親（蕭天絕）跳崖前那悲愴決絕的背影……所有的痛苦、仇恨、自責，在這一刻，都仿佛被一只無形的手徹底攪亂、扭曲，變成了另一種更加龐大、更加冰冷、也更加讓她無所適從的荒謬與悲哀。
她該恨誰？恨青龍會？恨八王爺？恨那些屠殺蕭家的劊子手？可他們，難道不也是因為要追殺她這個“前朝余孽”，才釀成了蕭家的慘劇？恨謝凌峰的背棄與冷漠？可站在新朝官員的立場，追查、甚至默許對“前朝公主”的圍剿，似乎也……“無可厚非”？恨這該死的命運，恨那早已作古、卻留下這無窮后患的隆慶帝？還是恨……她自己？恨她為什么要出生？為什么要帶著這該死的玉佩和血脈來到這世上，害死了那么多無辜的人，也讓她自己，成了一個無處可去、無家可歸、甚至連身份都模糊不清的……怪物？
不，她不是怪物。她是蕭離。她只想做蕭離。
可“蕭離”是誰？是蕭天絕的女兒嗎？不，不是親生的。是那個被師父莫愁撫養長大、學了些醫術、以為能平安度日的“莫離”嗎？不，那也只是個假名，一場持續了十六年的、善意的騙局。是那個手握玉佩、一心想要為父母（養父母）復仇的孤女嗎？可她的仇，她的恨，此刻都變得如此復雜，如此……失去了明確的指向。
她該為什么而活？為什么而戰？
為蕭家那一百三十七條枉死的性命？可他們因她而死，她的復仇，更像是一種遲來的、或許毫無意義的贖罪。
為爹娘（蕭天絕夫婦）的養育和守護之恩？可他們希望她“平安順遂”，而非卷入這無休止的仇恨與廝殺。
為那個她從未謀面、只留下一方冰冷絹帛和沉重囑托的親生父親隆慶帝？為那個早已煙消云散、只存在于故紙堆和野心家口中的“前朝”？不，她從未感受過那個王朝的半分溫暖，更對那些所謂的“皇室正統”、“復國大業”毫無感覺，只有本能的抗拒與深深的疲憊。
甚至，為謝云舟那不顧一切的情意？為沈夜那撲朔迷離的相助與犧牲？還是為師父莫愁那決絕離去時，眼中一閃而過的痛苦與期盼？
亂了。全亂了。
心，像被投入了滾油之中，反復煎炸，又像被拋入了萬年冰窟，凍得麻木。無數的畫面、聲音、面孔，在她混亂的腦海中瘋狂沖撞、交織――大火，鮮血，玉佩，爹娘溫柔的笑臉，師父嚴厲的目光，謝云舟染血卻堅定的眼眸，沈夜深邃難測的眼睛，夜梟滄桑痛苦的臉，還有那方冰冷的金印和絹帛上沉重的字跡……
“吾女永寧……唯以此佩、此印為憑……復國事艱，非必為之。但求平安順遂，莫負此生……民為重，社稷次之，君為輕。擇善而行，問心無愧即可……”
擇善而行，問心無愧。
簡單的八個字，在此刻的她聽來，卻如同天方夜譚。何為善？向誰復仇是善？利用公主身份攪動風云是善？還是徹底隱姓埋名、遠離這一切是善？如何能無愧？對枉死的蕭家人無愧？對犧牲的養父母無愧？對那或許還在期待著什么的前朝舊部無愧？還是對她自己，這被命運和秘密反復蹂躪的、支離破碎的人生無愧？
沒有答案。只有無邊的混亂、冰冷，和一種深入骨髓的疲憊與孤獨。仿佛整個世界，只剩下她一個人，被遺棄在這黑暗冰冷的山腹之中，面對著這突如其來的、足以將人徹底壓垮的真相和重擔。
她不知道自己該怎么辦。不知道接下來該往哪里走。復仇的火焰，似乎被這盆名為“身世”的冰水澆得奄奄一息，只剩下迷茫的煙霧。前路的所有計劃――去華山，找天機閣，尋《百草毒經》，查清血案，向青龍會、向疤面、向那背后的皇子復仇――此刻都顯得如此蒼白、如此……意義模糊。就算她殺了那些人，報了所謂的“仇”，那又怎樣？能改變她是“前朝公主”的事實嗎？能讓她變回那個單純的、只為父母報仇的蕭離嗎？能讓死去的蕭家人、讓爹娘活過來嗎？
不能。什么都改變不了。
絕望，如同這石廳中無處不在的、冰冷潮濕的空氣，從每一個毛孔滲透進來，凍結血液，凝固呼吸。她甚至產生了一種荒誕的念頭――如果她就此消失，死在這無人知曉的山腹之中，是不是一切就都結束了？那些因為她而起的紛爭、殺戮、算計，是不是也能隨之煙消云散？爹娘（養父母）的犧牲，是不是就能……稍微值得一些？
這個念頭一旦生出，就像藤蔓一樣瘋狂滋長，帶來一種近乎解脫的誘惑。她緩緩抬起頭，目光空洞地望向石廳頂部那些散發著冷光的夜明珠。光很冷，很遙遠，像另一個世界投來的、漠不關心的注視。
死了，就解脫了。不用再背負這沉重的身份，不用再面對這亂麻般的仇恨與恩情，不用再在沈夜、夜梟、謝云舟這些人復雜難測的目光和算計中掙扎，不用再……為那不知在何方的、渺茫的“公道”和“未來”而煎熬。
她的手，無意識地摸向了腰間。那里，別著沈夜給她的那把短劍，也藏著師父留給她的、能讓人在無痛中迅速死去的藥物。選擇似乎很簡單。
然而，就在她的指尖觸碰到冰涼劍柄的剎那――
“離兒。”
一個極其微弱、卻異常清晰、仿佛直接響在心底的聲音，毫無征兆地出現。
是娘（柳氏）的聲音！溫柔，慈愛，帶著臨別前最后的、撕心裂肺的哭喊與囑托：“天鷹，帶離兒走！走得越遠越好！告訴她，爹娘愛她，要她……好好活著！”
爹（蕭天絕）跳崖前，那最后望向她（或許是透過陸天鷹，望向那被帶走的嬰兒）的、充滿了無盡眷戀、愧疚與期盼的眼神，也驀地闖入腦海。還有他悲憤的怒吼，在祠堂的火光中回蕩：“記住今天！記住蕭家這一百三十七條人命！……必有我蕭家后人，持劍歸來……”
蕭家后人……持劍歸來……
她不是蕭家血脈，可她是在蕭家長大，被蕭天絕和柳氏視為親生，被冠以“蕭”姓。在他們心中，她就是蕭家的女兒，是蕭家的后人！他們用生命守護的，不僅僅是“前朝公主”，更是他們視若珍寶的“女兒”！
還有清霜。那個總是用依賴、信任的眼神望著她的妹妹，此刻應該正跟著老何，在前往蜀中的路上，心中充滿了對“姐姐”的擔憂和期盼。她答應過，會去找她們。
還有謝云舟……那個傻子，明知她是仇人之女（雖然他父親可能只是幫兇），卻一次次為她拼命，為她重傷，如今也在蜀中，等著一個或許永遠等不到的答案。
甚至……還有沈夜。那個謎一樣的男人，損耗三成功力救了她爹和謝云舟，此刻就在這石廳之外，或許也在等待著她的“決定”。他的目的是什么，她不知道。但那份犧牲，那份此刻或許同樣復雜的注視，她無法完全漠視。
還有師父……那決裂時冰冷的“好自為之”，離去時眼中那難以察覺的痛苦與期盼……
死了，很容易。一了百了。
可那些因她而活、因她而受苦、因她而等待、甚至因她而算計的人呢？那些寄托在她身上的，或溫暖，或沉重，或復雜的情感與期望呢？那些尚未償還的恩，尚未了結的仇，尚未弄清的謎，尚未走完的路呢？
就這么放棄，就這么逃避，就這么……讓所有人的付出、犧牲、等待，都變成一個蒼涼的笑話？
不。
一股微弱卻極其頑固的力量，從心底最深處，那被冰封、被攪亂、幾乎要熄滅的灰燼中，猛地竄起！那是一種近乎本能的、對“生”的執著，對“未完成”的不甘，也是對那些將她與這個世界緊緊聯系在一起的情感與責任的……無法割舍。
她不能死。至少，不能這樣不明不白、懦弱地死在這里。
她是蕭離。是蕭天絕和柳氏用生命守護的女兒。是清霜依賴的姐姐。是謝云舟拼死相護的人。是師父莫愁撫養了十六年、傾囊相授的徒弟。是……被命運和無數秘密選中的，無法逃避的“永寧公主”。
這身份，這血脈，是枷鎖，是重擔，是災禍之源。可同樣，它也是力量，是憑依，是她此刻唯一能握在手中、去面對這混亂一切的……武器。
她緩緩松開了握著劍柄的手，也松開了緊攥著金印、已經麻木的手指。金印“啪嗒”一聲，掉落在冰冷的地面上，發出清脆的聲響，在寂靜的石廳中回蕩。
她抬起頭，臉上淚痕已干，只剩下被淚水反復沖刷后的、異常蒼白的皮膚，和一雙紅腫卻不再空洞、反而燃燒起一種近乎冰冷火焰的眼睛。那火焰，不再是最初得知血仇時的憤怒與決絕，也不再是剛才的迷茫與絕望，而是一種更加深沉、更加復雜、也更加堅韌的東西――一種認清了所有殘酷真相、接受了所有沉重負擔、卻依然選擇……走下去的決意。
她彎下腰，撿起那枚冰冷的金印，用袖子，仔仔細細地擦去上面的汗漬和灰塵。然后，將它，連同那方明黃的絹帛，一起，重新放回了那個黑色的小匣子里，蓋好。
她沒有立刻做出選擇。沒有立刻決定是要利用這身份去復仇，去攪動風云，還是徹底將其掩埋。她知道，以她此刻混亂的心緒和有限的認知，任何倉促的決定，都可能是致命的錯誤。