“拿人錢財，替人消災。”

三人撲上來。易小柔拔劍，但巷子太窄，施展不開。她邊打邊退，退到巷子盡頭，是堵墻。無路可退。

就在這時，墻頭躍下一個人，是燕北歸。劍光一閃，一個黑衣人倒地。另外兩個想跑，但巷口被堵住了――是雷震天和周管事。

“留活口！”易小柔喊。

但晚了。三個黑衣人見逃不掉，同時咬破衣領里的毒囊，瞬間斃命。

“死士。”燕北歸檢查尸體，“衣領里縫了毒囊，任務失敗就自盡。是李甫圈養的死士，專門干臟活。”

“這是第幾撥了？”

“第二撥。”周管事說，“第一撥是試探，第二撥是滅口。明天面圣前，可能還有第三撥。我們得小心。”

四人回驛館。娘在等，看見他們安全回來，松了口氣。

“明早面圣，我跟你一起去。”娘說，“我是柳家人，有些事，我可以說。”

“不行，太危險。”

“正因為我姓柳，才更該去。”娘看著她，“柳如風是我堂兄，他的事，我清楚。我可以證明，李甫和柳家早有勾結。當年柳如風能當上青龍會總舵主，就是李甫在背后運作。這些，朝廷不知道。”

易小柔還想勸，但娘很堅決。她只好點頭。

“那好，一起去。但一切聽我安排，不要沖動。”

“知道。”

夜里，沒人再動手。但所有人都沒睡踏實，輪流守夜。寅時，起床洗漱，換衣。易小柔穿上沈從文準備的命婦服飾，娘也換了衣裳。燕北歸和雷震天扮作護衛，周管事留在驛館，以防萬一。

卯時，宮門外。陳廷玉已經到了，看見他們，點頭示意。宮門開，太監引路，眾人進皇城。

皇宮很大，走了約莫一刻鐘，到金鑾殿外。百官已在列隊，看見他們，竊竊私語。易小柔低著頭，但能感覺到無數目光射來，有好奇，有敵意，有算計。

鐘聲響起。太監高唱：“宣，易小柔、柳如月、陳廷玉、沈從文、燕北歸、雷震天，進殿面圣――”

六人進殿。龍椅上坐著皇上，四十來歲，面容威嚴。兩側是文武百官。李甫站在文官首位，須發皆白，但眼神銳利，正盯著他們。

“草民易小柔，叩見皇上。”易小柔跪下，其余人也跟著跪。

“平身。”皇上開口，“易小柔，你呈上的賬本和證詞，朕已看過。但其中涉及當朝太師李甫，你可有實據？”

“有。”易小柔抬頭，“草民有李甫太師親筆信一封，乃七年前命柳如風劫鏢奪虎符之鐵證。另有證人雷震天、柳如月，可當庭作證。”

“呈上來。”

太監接過信，呈給皇上。皇上看完，臉色沉了下來，看向李甫。

“李太師，這信，你作何解釋？”

李甫出列，躬身。“皇上，此信乃偽造。老臣從未寫過此信，更未與江湖匪類勾結。易小柔乃江湖女子，與老臣政敵勾結，誣陷老臣，請皇上明察！”

“皇上，”陳廷玉出列，“臣已核對筆跡，此信確是李太師親筆。且信中提及的幾位大臣，皆可作證。臣請皇上下旨，徹查此案！”

“皇上，”都察院右都御史出列，“易小柔所，皆是一面之詞。她乃江湖匪類之女，其父易水寒當年劫鏢盜符，罪證確鑿。她如今誣陷李太師，是為父翻案，其心可誅！”

朝堂上吵成一團。易小柔看著，突然覺得很荒謬。這些人，為了權力，為了私利，可以顛倒黑白，可以不顧真相。江湖如此，朝廷亦如此。

“肅靜！”皇上拍案，“此案朕自有決斷。易小柔，你還有何證據？”

“有。”易小柔從懷里掏出個小木盒，“此乃前朝傳國玉璽，和禪位詔書。柳如風與李太師勾結，欲用此物謀反。玉璽在此，詔書在此，請皇上過目。”

太監接過木盒，打開。玉璽在晨光下泛著溫潤的光，詔書上的字跡清晰可辨。朝堂上一片嘩然。

李甫的臉色終于變了。他盯著那玉璽，手指在袖中顫抖。

“皇上，”他嘶聲道，“此物定是偽造！前朝玉璽早已失傳，怎會在此女手中？她定是受人指使，欲擾亂朝綱！”

“是否偽造，一驗便知。”陳廷玉說，“皇上，可請內務府掌印太監驗看。”

“準。”

掌印太監上前，仔細查驗玉璽和詔書，然后跪奏：“皇上，此玉璽確是真品。詔書也是前朝皇帝真跡。無誤。”

朝堂死寂。李甫癱跪在地。

“李甫，”皇上聲音冰冷，“你還有何話說？”

“臣……臣冤枉……”李甫抬頭，眼里閃過狠色，“皇上，此女妖惑眾，臣請皇上下旨，將此女及其同黨，就地正法！”

話音未落，殿外突然傳來喊殺聲。一隊禁軍沖進來，為首的是個年輕將領，提著刀，直撲易小柔。

“護駕！”太監尖聲喊。

但禁軍不是來護駕的，是來殺人的。他們的目標很明確――易小柔，和她身邊的人。

第三撥截殺，來了。

而且，是在金鑾殿上。_c