“好，我查。”易小柔揮手，“沈總捕，帶他去，現(xiàn)在就開始查賬。趙四海，你就在這兒坐著，哪兒也別去。賬本什么時候查完，你什么時候走。”

“大人，這不合規(guī)矩……”

“我是巡察使，我的話就是規(guī)矩。”易小柔閉上眼，“去吧。”

沈從文帶趙四海出去。柳明軒走進來，低聲說：“你這樣逼他，不怕他狗急跳墻？”

“就是要他跳。”易小柔說，“他不跳，怎么抓尾巴？柳前輩，麻煩你派人盯著趙四海的宅子，他家里任何人出入，都記下。特別是大夫、藥鋪的人，還有……送殯葬用品的。”

“你懷疑他裝病？”

“不是裝病，是真病。但什么病，不好說。”易小柔睜開眼，“鶴頂紅的味道，我在他進來時就聞到了。很淡，混在藥味里。他中的毒，和我中的，是同一種。但他服的解藥不一樣，所以癥狀不同。他是下毒的人，也是試毒的人。他背后，還有人。”

“誰？”

“不知道。但很快會知道了。”她看向窗外，“等吧，等他自己露出馬腳。”

天黑時，沈從文回來，臉色凝重。

“賬本有問題。京城分舵這三年，有五十萬兩銀子對不上。但去向不明，賬上只寫‘打點各方’，沒寫具體是誰。趙四海說是給朝中幾位大人的孝敬，但不敢寫名字。我問他是哪些大人，他支支吾吾，最后說是……陳廷玉陳大人。”

易小柔愣住。“陳大人？不可能。”

“我也覺得不可能。但趙四海咬死了是他，還說有書信為證。我問信在哪兒，他說燒了。但可以當面對質(zhì)。”

“對質(zhì)？”柳明軒皺眉，“這是要拉陳廷玉下水。陳廷玉是保你的主力，扳倒他，你就少了個靠山。而且，陳廷玉若真收錢，你這巡察使的位置，也坐不穩(wěn)了。”

“陳大人不會收。”易小柔說，“這是誣陷。但趙四海敢這么說，肯定有準備。沈總捕，你去請陳大人來，當面對質(zhì)。但要悄悄請，別聲張。”

“好。”

陳廷玉很快來了，聽了情況，冷笑。

“趙四海，你說我收了你五十萬兩，何時？何地？何人經(jīng)手？”

“三年前，臘月廿三，西山皇陵。經(jīng)手的人是……是已故的李甫李太師。”趙四海抬頭，眼神突然變得兇狠，“陳大人，您不會忘了吧？那天晚上，您和李太師、柳如風、歐陽絕，還有我，五個人，在皇陵里密謀。李太師給了您五十萬兩，讓您在朝中為青龍會說話。您收了，還寫了收據(jù)。收據(jù)在我這兒。”

他從懷里掏出張紙，已經(jīng)發(fā)黃，但字跡清晰，是陳廷玉的筆跡，寫著“今收到李甫紋銀五十萬兩”，下面是日期和簽名。

陳廷玉臉色變了。“這……這是偽造的！我從未寫過！”

“是不是偽造，一驗便知。”趙四海看向易小柔，“易大人，您是巡察使，您說，這該怎么辦？”

易小柔看著那張收據(jù)，又看看陳廷玉，然后笑了。

“趙四海，你露餡了。”

“什么？”

“三年前，臘月廿三，西山皇陵，五個人密謀。”易小柔慢慢坐起身，“但那天晚上，陳大人根本不在京城。他在河南賑災，是皇上派的差，有圣旨和隨行官員為證。而且，李甫三年前還沒當上太師，只是戶部侍郎，他哪來的五十萬兩給你？還讓陳大人寫收據(jù)？你編謊話，也得編得像一點。”

趙四海臉色唰地白了。“我……我記錯了，是兩年前……”

“兩年前，陳大人在家丁憂，父親去世，守孝三年，不見外客。這事兒滿朝皆知。”易小柔盯著他，“趙四海，你這收據(jù)，是假的。你這證詞，也是假的。你背后的人，是誰？”

趙四海突然暴起，從袖中抽出一把短刀，直刺易小柔。但柳明軒更快，一劍刺穿他手腕。刀落地，刀身上泛著藍光――有毒。

“刀上有毒……”易小柔看著那把刀，“和昨天的一樣。趙四海，你是自己說，還是我讓你說？”

趙四海慘笑。“我說了，也是死。不說，也是死。但我說了，我全家都得死。易小柔，你斗不過他們的。這江湖，這朝廷，比你想象的臟。你洗干凈了，還會臟。永遠洗不干凈。”

他咬破衣領(lǐng)，毒發(fā)，七竅流血，倒地死了。

易小柔看著他的尸體，沉默了很久。

“沈總捕，查他全家。看有沒有人還活著，有的話，保護起來。柳前輩，麻煩你聯(lián)絡江湖各派，就說趙四海勾結(jié)逆黨，意圖行刺本官，已伏誅。漕幫京城分舵，暫由沈總捕接管。賬本封存，繼續(xù)查。”

“是。”

眾人散去。屋里只剩易小柔和陳廷玉。

“陳大人，連累你了。”

“是連累你了。”陳廷玉嘆氣，“小柔，這位置不好坐。你現(xiàn)在看到的，只是冰山一角。下面還有更多臟事，更多人。你……真的要做下去嗎？”

“做。”易小柔說，“不做，臟的會更臟。做了，至少能干凈一點。陳大人，您還愿意幫我嗎？”

“幫。”陳廷玉點頭，“但你要答應我，活著。活著，才能做事。死了，就什么都沒了。”

“我答應。”

陳廷玉走了。易小柔躺回榻上，看著屋頂。

刀上有毒，人心也有毒。

而這江湖，這朝廷，就是個大毒缸。

她要做的，不是跳出去。

是把這缸，一點一點，洗干凈。

哪怕洗不完。

也得洗。_c