人是寅時走的。

易小柔站在柳府門口，看著娘上馬車。娘的身子養好了，但眼神里有不舍。沈從文、柳明軒、燕北歸、周管事、雷震天、洪九都在，都來送。

“小柔，真不跟娘一起去？”娘問。

“不去了。”易小柔說，“您去揚州，找陳大夫再調理三個月。那邊氣候好，適合養身子。京城這邊，我還有事。等處理完了，我去看您。”

“那你一個人在這兒，小心。”

“我會的。”

馬車走了，消失在晨霧里。易小柔轉身，對眾人說：“都回去吧。今天開始，我搬去六扇門衙門住。柳府太顯眼，不安全。”

“我派幾個人保護你。”沈從文說。

“不用。我一個人，目標小。人多了，反而招眼。”她看著他們，“沈總捕，你專心查劉貴妃余黨的案子。柳前輩，你管好七十二隱宗輪值的事。燕叔，柔水閣交給你。周師伯，你協助燕叔。雷堂主，你回揚州，幫王老七穩住漕幫。洪長老，丐幫的善堂，你盯緊。各司其職，別出差錯。”

“那你呢？”燕北歸問。

“我？”易小柔笑了笑，“我去做我該做的事。一個人做。”

她回屋，收拾行李。其實沒什么可收拾的，幾件衣裳，幾本賬冊，柔水劍，巡察使令牌。都裝進個包袱，挎在肩上。出柳府，往六扇門走。

街上人還不多，早點鋪子剛開張。她買了兩個饅頭，邊走邊吃。到六扇門時，天剛亮。衙門里很靜，只有幾個值夜的捕快在打盹。她沒驚動他們，直接去了后院的廂房――那是沈從文給她準備的，不大，但干凈。

放下包袱，她開始看卷宗。劉貴妃的案子結了，但牽扯出不少舊案。有些是陳年積案，有些是新發現的線索。她得在三天內理清楚，然后呈報皇上。

看到午時，有捕快送飯來。她吃完，繼續看。看到傍晚，沈從文來了，臉色不太好看。

“出事了。城西王家米鋪的老板死了，死在店里。胸口插著把刀，是軍制短刀。刀上有字，刻著‘劉’。可能是劉貴妃的余黨報復，也可能是栽贓。”

“死者什么背景？”

“普通商人，但有個兒子在禁軍當差，是趙虎的手下。趙虎被抓后，他兒子也被牽連，現在關在刑部大牢。可能有人想借刀殺人，或者滅口。”

“去看看。”

現場在城西。米鋪已經圍起來了，幾個捕快在守著。易小柔進去，尸體還躺在地上，是個五十多歲的老者，胸口插著把短刀，刀身幾乎全沒進去。她蹲下檢查，傷口很整齊，是正面刺入，一刀斃命。但死者的手上有淤青，像是掙扎時留下的。

“門窗有被撬的痕跡嗎？”

“沒有，是開的。可能是熟人叫門，開門后被殺。”

“店里少了什么？”

“錢柜空了，少了大概一百兩銀子。但柜臺上還有幾十兩碎銀，沒動。不像劫財。”

“那是滅口。”易小柔站起身，“查他最近和什么人來往，特別是宮里的人。還有，他兒子在牢里，最近有沒有人探監？”

“有。昨天下午，有個女人去探監，說是他兒媳。但守牢的兄弟說，那女人面生，不像尋常百姓家的媳婦。已經派人去查了。”

“抓回來，審。”

回衙門，天已經黑了。易小柔繼續看卷宗。亥時，捕快回報，那個女人抓到了，是個青樓女子，叫小翠。她說是一個客人給了她十兩銀子，讓她冒充王家兒媳去探監，給王老板的兒子帶句話：“別亂說，否則你爹沒命。”但沒想到，話還沒帶到，王老板就死了。

“客人長什么樣？”

“三十來歲，臉上有道疤，從眉骨到嘴角。左手少了根小指。說話帶點南方口音。”

疤臉，缺指。易小柔想起一個人――陳老七。青城派的陳老七，不是死了嗎？但尸首是她親眼看著埋的。難道沒死？或者，是冒充的？

“那客人還說了什么？”

“他說……事成之后，再給十兩。但讓我今天午時去城南土地廟拿錢。我去了，但沒人。等了半個時辰，就回來了。然后就被你們抓了。”

城南土地廟。又是那兒。易小柔覺得不對。這太明顯了，像是故意引她去。

“沈總捕，你帶人去土地廟，埋伏。我去會會這個人。”

“你一個人？”

“嗯。如果我子時沒回來，你就帶人沖進去。但之前，別打草驚蛇。”

子時，城南土地廟。

廟里亮著燈。易小柔推門進去，看見一個人坐在供桌旁，正在喝酒。是陳老七。他確實沒死，腿上的傷好了，但走路還有點瘸。看見她，笑了。

“易大人，果然來了。坐，喝一杯？”

“你找我來，什么事？”