劉貴妃在天牢里很安靜。

易小柔走進牢房時，她正坐在草鋪上，對著墻上一小片透進天光的氣窗發呆。聽見腳步聲，轉頭，看見是易小柔，笑了。

“易巡察使，來看我笑話？”

“來問你幾句話?！币仔∪嵩谒龑γ孀拢捌呷丈⒌呐浞?，在哪兒？”

“燒了?！眲①F妃說，“我知道你會來要，所以昨天夜里，我把藏在頭發里的配方拿出來，撕碎，吞了?，F在，配方在我肚子里。你要，就剖開拿。”

“你為什么要這么做？我娘和你無冤無仇?！?

“無冤無仇？”劉貴妃笑出聲，“易小柔，你娘是柳如月，柳家長女。當年若不是她執意嫁給你爹，柳家不會分崩離析，我爹不會被迫站隊李甫，我也不會進宮當這個貴妃。我走到今天，都是拜你娘所賜。我為什么要救她？”

“所以你寧愿死，也不給配方？”

“給了配方，我就能活嗎？”劉貴妃看著她，“易小柔，我犯的是謀逆大罪，必死無疑。死前能拉個墊背的，值了。你娘中了七日散，今天已經是第六天了吧？明天這個時候，她就會死。而你，救不了她。這就是你的報應?！?

易小柔沒說話。她看著劉貴妃，這女人已經瘋了，但眼神里還有最后一點清明。那是恨，是執念，是放不下的過去。

“你兒子，太子，怎么辦？”她突然問。

劉貴妃的臉色變了?！澳阆雱铀俊?

“不動，但也保不了。”易小柔說，“你謀逆的事一旦坐實，太子就是逆黨之后。就算皇上念及父子情，不殺他，也會廢了他，圈禁終生。他這輩子，完了。這一切，都是因為你?！?

“不……不關他的事……”劉貴妃抓住牢門，“易小柔，你不能動他！他是太子，是皇上的嫡子！”

“嫡子？你那些信里，可是寫著太子非皇上親生。這罪名一旦坐實，他連命都保不住。”

“那是假的！是李甫逼我寫的！”

“可筆跡是你的，印也是你的?！币仔∪嵴酒鹕恚皠①F妃，我給你個選擇。交出七日散的真正配方，我保太子平安。不交，你和太子，一起死?！?

劉貴妃盯著她，很久，然后慢慢從懷里掏出個小布包，扔在地上。“配方在這兒。但我要你發誓，用你爹的在天之靈發誓，保太子平安，永不追究?！?

易小柔撿起布包，打開，里面是張泛黃的紙，寫著密密麻麻的藥名和劑量。她看了看，是真的配方。

“我發誓，只要太子不謀逆，我保他平安。但你，必死無疑?！?

“我認了?！眲①F妃坐回去，繼續看那個氣窗，“你走吧。配方給你了，我兒子，交給你了?！?

易小柔離開天牢。外面，沈從文在等。

“拿到了？”

“嗯。立刻送去太醫院，讓他們配藥。我要在一個時辰內看到解藥?！?

“是?！?

解藥在一個半時辰后配好。易小柔拿回柳府，給娘服下。半個時辰后，娘吐出幾口黑血，臉色開始好轉。太醫診脈，點頭。

“毒解了，但身子虛，得養三個月。這三個月，不能勞累，不能動氣，最好靜養?！?

“知道了?！?

安頓好娘，易小柔回到前廳。柳明軒、沈從文、陳廷玉都在等。

“劉貴妃的案子，怎么結？”陳廷玉問。

“謀逆是實，但太子不知情?；噬弦呀浵轮迹瑥U太子為庶人，圈禁皇陵，終身不得出。劉貴妃三日后問斬。參與謀逆的朝臣，按律處置。江湖那邊，洪九已經清理了青龍會余黨，漕幫也整頓完畢。七十二隱宗輪值，進展順利。”

“你做得很好。”柳明軒說，“但小柔，你現在的位置，很微妙。你是江湖巡察使，是柔水閣閣主，是皇上信任的人，也是江湖各派忌憚的人。這個位置，柔不得，也剛不得。你得找到那個度。”

“我知道?！币仔∪嶙?，“所以我打算，從明天開始，一家一家地拜訪京城各派。不查案，不談規矩，就喝茶，聊天，聽聽他們想什么，怕什么，要什么。然后，再定規矩?！?

“這法子不錯?！鄙驈奈狞c頭，“但得小心。有些人，可能不敢說真話。有些人，可能說假話?！?

“那就多聽，少說?！币仔∪嵴f，“柔可克剛，這句話我爹說過。但怎么克，他沒教。我得自己學?！?

第二天，她先去拜訪了青城派在京城的聯絡點。接待她的是個年輕弟子，很緊張，說話結結巴巴。她沒問案子，沒問規矩，就問了些日常：京城住得慣嗎？飯菜合口味嗎？師兄弟們都好嗎？

聊了半個時辰，年輕弟子放松下來，說了些真話：青城派在京城不好混，被其他門派排擠，生意做不大，弟子也抬不起頭。希望巡察使能主持公道，讓各派公平競爭。