箭傷在左肩，刀傷在右腿。易小柔在六扇門養了三天，能下地了，但還不能動武。大夫說，至少還要七天，否則傷口會崩開，留下病根。但第七天，內衛沒給她時間。

消息是沈從文帶來的，臉色鐵青。“內衛在城南、城北、城西，同時動手。城南殺了漕幫一個管事，城北燒了丐幫一個善堂，城西劫了柔水閣一批貨。手法一樣，都是殺人放火，留個‘清’字標記。他們知道你在養傷，故意挑這個時候動手，逼你出面。”

“死了多少人？”

“漕幫死三個，丐幫死五個，柔水閣傷八個。貨是些藥材，不值錢，但面子丟了。現在三派都在等你的反應，如果你不出面，他們會自己處理。但自己處理，就會亂。”

“告訴他們，明天午時，六扇門開會。我主持，商量對策。”

“你的傷……”

“死不了。”易小柔站起身，腿一軟，差點摔倒。沈從文扶住她。

“別逞強。內衛就是逼你出去，然后殺你。你不出面，他們可能反而不會亂動。因為你不出面，說明你傷重，他們會有顧慮。你出面，說明你好了，他們就會下死手。”

“我不出面，江湖就散了。”易小柔說，“漕幫、丐幫、柔水閣，能聽我的，是因為我有威信。這威信，是用命拼來的。現在我躲著，威信就沒了。沒了威信，他們還聽我的嗎？到時候，內衛再挑撥，三派內斗，京城就真的亂了。”

沈從文沉默。他知道她說得對，但不想她去冒險。

“我陪你去。多帶些人。”

“不，我一個人去。你帶人在外圍守著，但別露面。讓他們以為，我真的一個人。看誰跳出來。”

第二天午時，六扇門議事廳。

來了三十多人，漕幫、丐幫、柔水閣各派代表，還有幾個其他小門派的人。易小柔坐在主位，臉色還有些蒼白，但腰背挺直。她沒提自己的傷，直接說事。

“內衛在挑釁，在試探。試探我們有沒有能力反擊，試探我們聽不聽招呼。我的意思是，反擊。但怎么反，要有個章法。從今天起，三派聯手，成立‘江湖聯防隊’。漕幫出人，丐幫出耳目，柔水閣出錢。每天十二個時辰巡邏，發現內衛，格殺勿論。殺一個，賞銀百兩。殺首領，賞銀千兩，升舵主。有異議嗎？”

下面議論紛紛。一個漕幫長老站起來：“易大人，聯防隊誰指揮？”

“我指揮。但日常事務，由三派各出一個副指揮。漕幫趙猛，丐幫老八，柔水閣周管事。大事我定，小事他們商量。公平嗎？”

“公平。”

“那就這么定了。今天開始，各派把名單報上來，明天一早，巡邏開始。散會。”

散會后，易小柔留下趙猛、老八、周管事，交代細節。交代完，已經是申時。她起身，準備回后院休息。但剛出議事廳，就聽見外面傳來喧嘩聲。一個捕快沖進來。

“易大人，外面打起來了！漕幫和丐幫的人，在門口又動上手了！”

“為什么？”

“不知道，突然就打起來了。死了兩個，傷了好幾個！”

易小柔快步出門。門口果然亂成一團，漕幫和丐幫的人混戰，刀光劍影。她喝止，但沒人聽。眼看又要出人命，她拔劍，沖進戰團，用劍鞘打翻幾個帶頭的人。但她有傷，動作慢了，被人從背后砍了一刀，砍在左肩舊傷上。她悶哼一聲，回身一腳踢翻那人。

“都住手！”

眾人停手。但這時，從街角突然沖出十幾個黑衣人，手里拿著弩，對準她就射。距離太近，弩箭太快，她躲不開。眼看要被射中，趙猛和老八同時撲過來，擋在她身前。弩箭射中他們，兩人倒地。

“有埋伏！”周管事大喊，“保護易大人！”

六扇門的人沖出來，和黑衣人混戰。但黑衣人訓練有素，邊打邊退，往巷子里撤。易小柔想追，但傷口流血，頭暈。她扶住墻，對周管事說：“別追，可能有陷阱。先救人。”

趙猛和老八傷得不輕，但沒死。弩箭上沒毒，只是外傷。抬進六扇門，大夫診治。易小柔的舊傷又裂開了，重新包扎。

“這是內衛的計。”沈從文說，“挑撥漕幫和丐幫打起來，趁亂殺你。但沒想到，趙猛和老八會替你擋箭。現在，漕幫和丐幫反而更團結了。內衛失算了。”

“但他們還會再來。”易小柔喘著氣，“而且，這次他們用了弩，是軍弩。說明他們在軍中有人。查，查最近誰領了軍弩，誰沒還。”

“已經在查了。但小柔，你現在不能再待在這兒了。內衛知道你在這兒，還會來。你得換個地方。”

“換哪兒？”

“柳府，或者宮里。宮里安全。”

“不，就這兒。我在這兒，他們就會來。來了，才好抓。沈總捕，放出消息，說我傷重，昏迷不醒。看誰來。”

“你這是拿自己當餌。”

“餌已經當了，不釣條大魚，對不起這身傷。”

當晚，易小柔“昏迷”的消息傳出去。六扇門加強守衛，但故意留了幾個破綻。子時，果然有人來。是三個黑衣人，從后墻翻進來，摸到易小柔的病房。推開門，屋里黑著，床上躺著人。三人對視一眼，提刀上前，對著床上猛砍。

但砍的是被子，里面是稻草。燈突然亮了，易小柔從梁上躍下，一劍刺穿一人喉嚨。另外兩人想跑，但門被堵住，沈從文帶人沖進來，很快拿下。