她收好玉佩，上馬回城。到京城時，天已黑。沈從文、柳明軒、陳廷玉都在六扇門等。她把情況說了，陳廷玉臉色慘白。

“我……我真是前朝太子之子？”

“是，但你也是陳廷玉，是清流領袖，是朝廷重臣。”易小柔看著他，“陳大人，明天你得演戲。裝病，讓太子代祭。然后，你去救你娘和妻兒。地點，等抓住趙無極，我會問出來。”

“可太子年輕，萬一……”

“太子身邊，我會安排人保護。沈總捕，你帶六扇門的人，扮作侍衛，護在太子左右。柳前輩，你帶江湖人，混在百姓中，一旦有變，立刻動手。我，去密道抓趙無極。”

“你一個人太危險。”沈從文說。

“不是一個人。”易小柔看向周管事，“周師伯，你帶柔水閣的兄弟，跟我進密道。雷堂主和洪長老，在外面接應。但記住，沒我的信號，別進來。密道里可能有火藥，進去的人多了，會一起死。”

“是。”

“現在，各自準備。子時，天壇外集合。”

子時，天壇。

夜色中，天壇靜悄悄的。易小柔帶著周管事和十個柔水閣好手，摸到祭壇下。用張誠的鑰匙，打開地磚下的暗門。下面是條向下的階梯，很黑，有霉味。他們點起火把，往下走。

階梯很長，走了約莫百步，到底。是個大廳，擺著桌椅，像議事的地方。但沒人。大廳盡頭有扇鐵門，鎖著。易小柔用鑰匙開門，進去，里面更大，堆滿了箱子和兵器。還有幾十個黑衣人，正在整理弩箭和刀劍。看見他們，一愣，然后拔刀沖來。

混戰。易小柔有傷，但劍法還在。柔水劍在火光中劃出冷光，所過之處，血花飛濺。但對方人太多，漸漸把他們逼到墻角。眼看要撐不住，突然，鐵門外傳來喊殺聲，是雷震天和洪九帶人沖進來了。內外夾擊，黑衣人很快倒下大半。

“趙無極在哪兒？”易小柔抓住一個活口問。

“在……在里面……”那人指著大廳深處的一扇小門。

易小柔沖進去。小門后是個密室，趙無極坐在里面，正在看地圖。看見她，笑了。

“易小柔，你來了。比我預計的早。”

“趙無極，束手就擒吧。外面的人已經解決了，你跑不了。”

“跑？我為什么要跑？”趙無極站起身，手里握著把象牙柄短刀，“這里埋了火藥，夠把整個天壇炸上天。引線就在我腳下，我踩著呢。我一松腳，大家都死。你，我，還有上面祭天的所有人，一起陪葬。怎么樣，要不要賭？”

“你不敢。你想復國，想當從龍之臣。死了，就什么都沒了。”

“復國？”趙無極大笑，“復個屁國！前朝都亡三十年了，誰還記得？我折騰這些，不是為了復國，是為了錢。李甫、劉貴妃、張誠，還有朝中那些傻瓜，都以為我要復國，拼命給我送錢送人。這三十年，我攢了五百萬兩銀子，藏在海外。明天祭天一過，我就走，去海外當富家翁。這朝廷，這江湖，這天下，關我屁事！”

“那你為什么要殺皇上？為什么要搞這么多事？”

“因為皇上查到我走私軍火，要辦我。我得先下手為強。殺了皇上，嫁禍內衛，我就能帶著錢跑路。但現在，你壞了我的事。那好，大家一起死。”

他抬起腳。引線嘶嘶作響，很短，只有三息。易小柔沖上前，一劍刺穿他胸口，但引線還在燒。她砍斷引線，但引線有兩根，一根斷了，另一根還在燒。眼看要燒到火藥桶，她撲上去，用身體壓住火藥桶，同時大喊：“都出去！快！”

周管事和雷震天想拉她，但她推開他們。“走！”

他們退出去。火藥桶炸了，但威力不大――因為大部分火藥被易小柔壓在身下，緩沖了爆炸。她還是被震飛，撞在墻上，昏了過去。

醒來時，在醫院。沈從文、柳明軒、陳廷玉都在。陳廷玉的娘和妻兒被救出來了，安然無恙。趙無極死了，內衛群龍無首，被抓的被抓，逃的逃。祭天順利進行，太子代祭，無事發生。皇上得知真相，重賞了易小柔，但也知道她傷重，準她休養三個月。

“你的傷……”沈從文說，“大夫說，肋骨斷了兩根，內腑有損，得養半年。這半年，你不能動武，不能勞累。”

“知道了。”易小柔看著天花板，“內衛，真的清干凈了嗎？”

“清干凈了。十二首領，死了八個，抓了三個，跑了一個。跑的那個是趙無極的兒子，但不成氣候，已經派人去追了。朝中清理了三十七人，軍中清理了二十一人，江湖清理了五十三人。這次，是真的干凈了。”

“那就好。”

“小柔，你接下來打算怎么辦？”柳明軒問。

“養傷。然后，繼續當我的巡察使。江湖還沒完全安定，朝堂也還沒完全清明。路還長，得繼續走。”

“你娘那邊……”

“我讓人接她來京城了。以后，我陪著她，哪兒也不去了。”

眾人離開。易小柔閉上眼，覺得渾身都疼，但心里輕松了。

債還了，仇報了，內衛清了。

但路，還得走。

只是這次，可以走得慢一點，穩一點。

因為時間，還多。

而她，也還年輕。_c