信是第七天送到的。

易小柔在柳府養傷，肋骨還疼，但能下地慢慢走。娘在院子里熬藥，滿院子都是苦味。沈從文每天來一次，說些朝中和江湖的瑣事。內衛清理完了，京城很平靜，江湖各派也老實。看起來，一切都好。

但信來了。信封是白的，沒字，也沒落款。送信的是個孩子，說是個叔叔給了一文錢，讓送到柳府門口。門房接了，遞給易小柔。她拆開，里面只有一張紙，紙上畫著把刀，刀尖滴血，血下面寫著一行小字：

“血債血償。趙無極之子，趙天鷹，七日后來取你命。”

字是血寫的，已經干了。畫工很粗，但刀的形狀很特別――是趙無極那把象牙柄短刀的樣子。

“趙無極的兒子……”沈從文看了信，臉色沉下來，“趙無極確實有個兒子，叫趙天鷹，但十年前就死了，說是墜馬。怎么還活著？”

“假死。”柳明軒說，“趙無極那種人，肯定會給兒子留后路。趙天鷹如果還活著，現在應該三十歲左右。他爹死在我們手里，他來報仇，說得通。但為什么等七天才動手？”

“在準備。”易小柔放下信，“內衛雖然散了，但肯定還有死忠跟著趙天鷹。他需要時間召集人手，摸清我們的情況。七天，夠了。”

“那我們怎么辦？先下手為強？”

“不知道他在哪兒，怎么下手？”易小柔搖頭，“等。等他來。但這七天，我們得準備。沈總捕，你查一下，十年前趙天鷹‘死’的時候，葬在哪兒，誰辦的喪事，有沒有可疑之處。柳前輩，你聯絡江湖各派，看有沒有人最近接觸過生面孔，特別是用刀好手。我讓雷震天和洪九也查查，漕幫和丐幫消息靈通。”

“好。”

當天，沈從文去查趙天鷹的墳。在城外亂葬崗找到了，墳是空的，棺材里只有幾塊石頭。守墳的老頭說，當年下葬時，棺材很輕，他懷疑過，但收了十兩銀子封口，就沒說。辦喪事的是趙府的一個老管家，姓錢，三年前病死了。

“線索斷了。”沈從文說，“但有個事，趙天鷹‘死’前一個月，趙無極從江南買了個莊子，在蘇州。莊子不大，但很隱秘。趙無極死后，那莊子被官府查封，但里面什么值錢的東西都沒有，像是早就搬空了。趙天鷹可能藏在那兒。”

“蘇州太遠，七天來回不夠。他應該在京城附近。”柳明軒說，“我讓江湖朋友查了，最近京城來了幾個用刀的好手，住在一家小客棧，說是來京城做買賣的。但天天不出門，就待在房里。掌柜的說，他們帶著刀，刀柄是象牙的。”

“幾個人？”

“五個。都三十來歲，功夫不弱。我派人盯了兩天，他們很警惕，窗戶一直關著，吃飯都是叫到房里。今晚，我打算讓人扮作送菜的，進去看看。”

“小心，可能是陷阱。”

“知道。”

晚上，柳明軒的人扮作客棧伙計，去送飯。進去后，很快出來了，對等在外面的柳明軒搖頭。

“屋里沒人，窗戶開著，是從窗戶走的。但留了張紙條。”

紙條上寫著：“易小柔，我在西山等你。一個人來，否則，你娘死。”

又是西山。又是單獨見面。

但這次，易小柔不能去。她有傷，去了是送死。而且，可能是調虎離山，目標是她娘。

“我去。”沈從文說。

“不行，他要的是我。我不去，他真會動我娘。”易小柔站起身，“但我也不是傻子。沈總捕，你帶人提前去西山埋伏，但要遠一點，別讓他發現。柳前輩，你留在柳府，保護我娘。我帶周師伯和燕叔去，但只到山腳，我一個人上山。如果兩個時辰后我沒下來，你們就攻上去。”

“太危險了。你現在走路都費勁，怎么打？”

“打不過，就談。”易小柔說，“趙天鷹要報仇，但也不是傻子。他爹死了，內衛散了，他一個人翻不起大浪。我可以跟他談條件，用錢，用自由，換他罷手。但前提是，我得活著見到他。”

“他若不要錢呢？”

“那就拼命。”易小柔拿起柔水劍，很沉，但她握緊了，“反正這條命，也是撿回來的。多活一天，賺一天。”

子時，西山。

易小柔一個人上山，走得很慢，傷口疼。到山頂，看見五個人站在那里，都拿著刀。為首的是個三十來歲的漢子，臉很白，眼神陰冷，手里握著把象牙柄短刀，和趙無極那把一模一樣。

“趙天鷹？”

“是我。”趙天鷹看著她，“易小柔，你比我想的勇敢。有傷還敢來。”

“我娘呢？”

“在安全的地方。你死了，她就能活。你活著，她就得死。”

“你要報仇，沖我來，別動我娘。”

“父債子償，你爹殺了我爹，我殺你，天經地義。”趙天鷹走上前，“但你若自我了斷，我留你全尸，也放你娘。若要我動手，你會死得很慘。”

“你爹不是我殺的，是他自己找死。”

“都一樣。”趙天鷹拔刀，“來吧，讓我看看，易水寒的女兒，有多少本事。”

易小柔拔劍。但她有傷，動作慢，力道也不足。趙天鷹的刀很快，而且狠，招招要命。十招后，她肩上中了一刀，血染紅了衣裳。但她沒退，繼續打。又五招，腿上又中一刀，她跪倒在地。

“就這點本事？”趙天鷹冷笑，“易水寒當年可是江湖第一刀，你連他一半都不如。”

“那是因為……我不用刀。”易小柔突然從懷里掏出個小瓷瓶，砸在地上。瓷瓶碎了，里面爆出一團白煙，是迷煙。趙天鷹和手下被嗆得后退。趁這機會，她滾到一旁，吹了聲口哨。

山下，沈從文帶人沖上來。但趙天鷹早有準備，一揮手，手下扔出幾個***，現場一片混亂。等煙散時，趙天鷹等人已經不見了，只留下一句話：

“易小柔，這只是開始。我會一個一個，殺光你身邊的人。沈從文，柳明軒，燕北歸，周管事，雷震天，洪九……一個不留。讓你也嘗嘗，失去親人的滋味。”

人跑了。易小柔被抬下山，傷上加傷。大夫看了，搖頭。

“舊傷崩了，新傷又深。得靜養一個月，不能再動。再動，就真的廢了。”

“知道了。”她閉著眼，“沈總捕，派人保護柳前輩、燕叔他們。趙天鷹說到做到，他真會一個一個殺。”