請柬是第二天一早送到的。
大紅灑金，印著青龍紋，是柳如風的壽宴請柬。時間在三天后，地點是柳園。但問題是，柳如風已經死了。尸體是易小柔親手埋的，在西山。
“是假的。”沈從文說，“柳如風沒死，或者有人冒充他。但敢用他的名義發請柬，說明對方不怕被揭穿。而且，請柬上點名要你去，以柔水閣閣主、江湖巡察使的身份。這是鴻門宴。”
“壽宴當天，正好是原定在城隍廟抓孫不二的日子。”易小柔看著請柬，“時間沖突。要么是巧合，要么是有人故意安排，讓我們分身乏術。柳清風知道這事嗎？”
“柳清風昨天半夜離開了村子，留了張紙條，說‘壽宴有變，我去查。城隍廟計劃照舊，但小心。’”洪九遞過紙條，“但他沒說清楚什么變。我的人看到，他往洛陽方向去了。”
洛陽。第二卷的標題是“洛陽棋局”。看來壽宴和洛陽有關。
“孫不二那邊有什么動靜？”
“順風耳去報信了，說你會帶三十人去城隍廟。孫不二信了，增加了人手，從二十人加到五十人。但他也收到了柳如風的請柬，作為漕幫代表。他可能會去壽宴，也可能派替身去。我們得兩手準備。”
“兵分兩路。”易小柔說，“沈總捕，你帶六扇門的人和丐幫一半兄弟，去城隍廟抓孫不二。按原計劃，綠色煙火進，紅色退。洪長老，你跟我去柳園，帶丐幫另一半兄弟，扮作隨從。燕叔和周師伯也去。雷震天在城外接應。但記住，壽宴上別動手，看情況。如果柳如風真沒死，當場揭穿他。如果死了，看誰在冒充。”
“可你的傷……”
“死不了。”
三天后，柳園。
張燈結彩，賓客如云。江湖各派都來了，包括那七個參與“江湖聯盟”的門派。易小柔到的時候，門口已經排起了長隊。她亮出請柬，被引到主廳。主廳很大，擺了五十桌。正中主桌空著，主人還沒到。她在靠前的桌子坐下，同桌的有崆峒派劉一手、華山派岳不群、漕幫代表（不是孫不二，是個陌生老者），還有幾個小門派的掌門。
“易大人，久仰。”劉一手皮笑肉不笑，“沒想到柳盟主會請你來。聽說你們有過節？”
“江湖人，過節常有，但壽宴為大。”易小柔說，“劉長老今天一個人來？沒帶弟子？”
“帶了，在外面候著。這種場合，弟子們不夠格進來。”劉一手喝了口茶，“易大人，聽說你最近在查江湖聯盟？查得怎么樣？”
“還沒查清楚。劉長老有線索？”
“沒有。江湖聯盟是謠，不足信。江湖各派，還是聽朝廷的，聽易大人的。”
這話說得虛偽。易小柔不再搭話，觀察四周。主廳里有上百人，一半是江湖人，一半是商賈和官員。陳廷玉也來了，坐在另一桌，對她微微點頭。沈從文不在，他在城隍廟。洪九扮作老仆，站在她身后。燕北歸和周管事在廳外，混在隨從里。
辰時三刻，鐘聲響起。后堂走出一個人，穿著錦袍，滿面紅光，正是柳如風。他沒死，看起來還年輕了幾歲。全場安靜，所有人看著他。
“感謝各位賞臉，來參加柳某的壽宴。”柳如風在主位坐下，“今日，不止是壽宴，還有幾件大事要宣布。第一，青龍會正式更名‘天武盟’，柳某暫任盟主。第二，天武盟與朝廷達成協議，江湖自治，朝廷不干涉。第三――”
他看向易小柔：“江湖巡察使一職，即日起廢除。易小柔，你可以卸任了。”
全場嘩然。易小柔站起身。“柳盟主，廢除巡察使，是皇上的旨意，還是你的意思？”
“是江湖的意思。”柳如風揮手，手下抬上一箱子，打開，里面是厚厚一疊聯名信，“這是江湖七十二門派中，六十八派的聯名請愿書，要求廢除巡察使，江湖自治。皇上已經準了，圣旨稍后就到。易大人，你可以功成身退了。”
“圣旨沒到，這話說得太早。”易小柔盯著他，“而且，柳如風，你不是死了嗎？怎么又活了？”
“死的是替身。”柳如風笑，“我當年用替身假死，是為了暗中布局，清理江湖敗類。如今時機成熟，該現身了。易大人，你不為我高興嗎？”
“高興。但我想問，你清理的江湖敗類，包括李甫、劉貴妃、內衛嗎？還是說，你本身就是他們一伙的？”
柳如風臉色一沉。“易小柔，這里不是公堂，是壽宴。你若來賀壽，我歡迎。若來搗亂，別怪我不客氣。”
“我不是來搗亂，是來抓人。”易小柔亮出巡察使令牌，“柳如風，你涉嫌勾結內衛，謀逆造?反，這是六扇門的逮捕令。跟我走一趟。”
“逮捕令？”柳如風大笑，“誰簽發的？沈從文？他現在自身難保。易小柔，你以為你今天走得出柳園嗎？”
他拍手。主廳四周沖出上百個黑衣人，手持刀劍，圍住大廳。賓客們慌亂起來，但柳如風抬手：“各位稍安勿躁。今日我只針對易小柔一人。其他人，只要不動，就是我的朋友。若動，就是我的敵人。”
劉一手、岳不群等人立刻站起來，和柳如風站在一起。漕幫代表也站起來。七個門派，都倒向了柳如風。
“易大人，看到了嗎？這就是江湖的意思。”柳如風說，“放下令牌，自廢武功，我饒你一命。否則，亂刀分尸。”
“就憑這些人？”易小柔拔劍，“柳如風，你忘了，我爹當年是怎么死的。你也想步他后塵？”
“你爹是咎由自取。你也是。”柳如風揮手，“拿下！”
黑衣人沖上。洪九拔劍，燕北歸和周管事也沖進來。但對方人太多，而且都是好手。混戰開始，賓客們四散奔逃，大廳里一片混亂。易小柔有傷，但劍法還在，柔水劍在手，連殺三人。但更多黑衣人圍上來。
陳廷玉想幫忙，但被幾個官員拉住，退到一旁。眼看易小柔這邊要撐不住，突然，廳外傳來一聲長嘯，一個人影沖進來，手中長劍如龍，瞬間刺倒七八個黑衣人。
是沈從文。他渾身是血，但眼神很厲。