回京用了兩天半。

第三天清晨，易小柔和燕北歸在城外十里亭與沈從文匯合。周管事、妙手空空、洪九的消息也先后送到。

“周管事救出柳清風了，但柳清風傷重，需要靜養。他手里有劉墉罪證的備份，藏在洛陽城外的土地廟神像底下。周管事已經派人去取，最遲明天送到。”沈從文遞過一張紙條，“這是柳清風寫的，說劉墉在祭祖隊伍出城門時會動手，目標不是皇上，是你。他會讓混在禁軍中的內應放冷箭，射殺你，然后嫁禍給江湖人，引發混亂，趁機控制皇上。”

“妙手空空偷到了金庫證據，”燕北歸從懷里掏出一本賬冊，“寶通錢莊地下的金庫，機關很多，但妙手空空進去了。賬冊上記錄著劉墉這三十年貪污的每一筆銀子，總共八百七十萬兩。還有他和倭寇、前朝余孽的往來信件。足夠定他死罪十次。”

“洪九派人去了蘇州，”沈從文接著說，“劉瑾三天前暴斃，說是急病，但洪九查了，是中毒。下毒的是劉瑾的一個小妾，她是內衛的人，劉墉怕劉瑾落網后供出他，先滅口了。你娘那邊，洪九已經派人暗中保護，暫時安全。但劉墉知道你娘的位置，可能會狗急跳墻。我建議，祭祖一結束，立刻派人去接你娘來京。”

“來不及了。”易小柔看著遠處的京城城墻，“劉墉知道我們拿到了證據，今天祭祖，是他最后的機會。他會不惜一切代價殺我，控制皇上。我們得在他動手前，先制住他。”

“怎么制？劉墉是體仁閣大學士，祭祖時站在皇上身邊，我們沒證據當場抓他。就算有證據，也得皇上下旨。可皇上現在未必信我們。”燕北歸說。

“那就讓他自己跳出來。”易小柔看向沈從文，“沈總捕，禁軍里有多少我們的人？”

“三分之一。副統領楊勇是我們的人，他手下的三個校尉也聽我的。但禁軍統領是劉墉的人，今天負責祭祖護衛的就是他。我們的人只能在外圍。”

“夠了。讓楊勇在城門布防，劉墉動手，肯定是在城門。出城時，隊伍最亂，最容易下手。讓他的人盯緊劉墉的親信，一有異動，立刻拿下。洪長老，你讓丐幫的人混在觀禮百姓里，守住城門兩側的街道，別讓劉墉的人跑了。柳前輩，你帶江湖朋友在城外接應，防止劉墉在城外還有伏兵。燕叔，你跟我，護在皇上身邊。但別靠太近，讓劉墉以為有機會。”

“那你呢？”

“我當餌。”易小柔說，“劉墉要殺我，我就給他機會。但箭射?出來的時候，誰死就不一定了。”

辰時，祭祖隊伍出宮。

皇上坐龍輦，前后禁軍護衛，文武百官步行跟隨。劉墉走在文官首位，易小柔和燕北歸在武官隊列中，靠后。隊伍浩浩蕩蕩，出正陽門，往西山皇陵去。

到城門時，隊伍放緩。城樓上有禁軍站崗，城門兩側擠滿了百姓。易小柔抬眼，看見城樓上一個禁軍軍官對她微微點頭――是楊勇。她回以眼神。

突然，一支冷箭從城樓上射下，直取易小柔咽喉。她早有準備，側身躲過，但箭鋒劃破她肩膀，血滲出來。幾乎同時，又有三支箭射來，目標還是她。燕北歸拔劍格開兩支，沈從文用刀擋開一支。

“有刺客！護駕！”禁軍統領大喊，但眼神卻看向劉墉。

劉墉上前一步，指著易小柔：“是江湖人刺殺！拿下易小柔！”

他身后的幾個官員立刻附和，禁軍中一部分人拔刀沖向易小柔。但楊勇帶人攔住：“誰敢動易大人，就是造?反！

城門口亂成一團。百姓尖叫逃散，文武百官四散躲避。劉墉趁亂沖向龍輦，手里多了把匕首，刺向皇上。但燕北歸更快，一劍刺穿他手腕，匕首落地。沈從文上前按住劉墉。

“劉墉謀逆！拿下！”

劉墉的親信想反抗，但被楊勇的人制住。混在禁軍中的內衛余黨想動手，但丐幫的人從百姓中沖出來，配合禁軍，很快控制住局面。不到一刻鐘，所有叛亂者都被拿下。

劉墉被押到皇上面前。皇上臉色鐵青：“劉墉，你為何謀反？”

“臣冤枉！”劉墉嘶吼，“是易小柔陷害！她勾結江湖匪類，意圖謀反，被臣發現，就反咬一口！皇上明鑒！”

“證據呢？”易小柔上前，亮出賬冊和信件，“這是你貪污軍餉、勾結倭寇、私藏玉璽的罪證。還有，內衛甲字輩的銅牌，從你書房搜出。你還有什么話說？”

劉墉看到賬冊，臉色慘白，但還嘴硬：“偽造！這都是偽造！”

“是不是偽造，三司會審便知。”皇上揮手，“將劉墉打入天牢，抄家，徹查。涉案官員，一律嚴辦。禁軍統領，撤職查辦。楊勇，暫代統領之職。易小柔護駕有功，賞黃金千兩，加封‘忠勇侯’。沈從文、燕北歸、洪九、柳明軒，各有封賞。祭祖繼續，起駕！”