玉佩是在立秋那天丟的。
柳如月早上起來,發(fā)現(xiàn)一直貼身戴著的羊脂白玉佩不見了。繩子被割斷,切口整齊,是利刃所為。屋里沒有翻動(dòng)痕跡,門窗完好,但玉佩沒了。她立刻告訴易小柔。
“昨晚戌時(shí)我還摸到在,今早卯時(shí)就不見了。有人夜里進(jìn)來,拿了就走。可我沒聽見動(dòng)靜。”柳如月臉色發(fā)白,“小柔,那玉佩是不是很重要?”
“是。”易小柔檢查了窗戶和門栓,沒有撬痕。來人武功很高,能悄無聲息地潛入,取走玉佩,再悄無聲息離開。燕北歸昨晚守夜,但子時(shí)后回房休息了。周管事在隔壁,也沒聽見異常。
“不是普通賊。是沖著玉佩來的。知道玉佩在你身上,也知道玉佩的重要性。有內(nèi)鬼,或者,我們被盯了很久了。”易小柔對燕北歸說,“燕叔,查。從昨天到今天,有誰來過,誰靠近過這屋子。周師伯,你聯(lián)絡(luò)沈從文,讓他查最近江湖上有誰在打聽前朝玉佩。洪長老那邊也問問。玉佩不能丟,那是打開皇陵的關(guān)鍵。丟了,皇陵就危險(xiǎn)了。”
“可皇陵不是封了嗎?”
“封了也能挖開。如果有玉佩和娘的血,能更快更安全地進(jìn)去。偷玉佩的人,一定也知道皇陵的位置。他要趕在我們之前打開皇陵。我們必須在他之前找到他,拿回玉佩。”
當(dāng)天,燕北歸查了所有接觸過小院的人。最近三天,只有四個(gè)人來過:送菜的老王,收夜香的老李,隔壁來借針線的張嬸,還有走方郎中劉大夫。都是熟人,住了幾年的街坊。但老王說,昨天夜里他看見一個(gè)人影從院墻翻出來,往西去了。是個(gè)黑衣人,蒙著面,看不清臉,但身形瘦高,左腿有點(diǎn)跛。
左腿跛。易小柔想起一個(gè)人――雷萬鈞的師弟,雷萬鐘。當(dāng)年雷萬鈞在漕幫時(shí),雷萬鐘是副手,左腿受過傷,走路微跛。雷萬鈞死后,他失蹤了。難道他沒死,回來報(bào)仇,還盯上了玉佩?
“雷萬鐘的功夫怎么樣?”
“不如雷萬鈞,但擅長輕功和開鎖。如果是他,確實(shí)能不聲不響地偷走玉佩。但他要玉佩干什么?他也想開皇陵?”燕北歸不解。
“可能不是為了財(cái)寶,是為了報(bào)仇。雷萬鈞死在皇陵入口,雷萬鐘可能想打開皇陵,在里面設(shè)伏,引我們進(jìn)去,一網(wǎng)打盡。或者,他想用皇陵里的東西,換取什么。查雷萬鐘的下落,越快越好。”
周管事聯(lián)絡(luò)了沈從文和洪九。當(dāng)天下午,消息回來:雷萬鐘一個(gè)月前出現(xiàn)在洛陽,在當(dāng)鋪當(dāng)了幾件首飾,換了五十兩銀子。之后去了長安,在長安的賭坊輸了精光,又去了金陵。三天前,有人在蘇州城外見過他,進(jìn)了城西的“悅來客棧”。但客棧掌柜說,他昨天一早退房了,去了哪兒不知道。
“他還在蘇州。玉佩剛丟,他走不遠(yuǎn)。而且,他要開皇陵,需要娘的血。他會(huì)再來。”易小柔對燕北歸說,“我們守株待兔。但這次,不讓他跑了。你帶人在院外埋伏,我陪娘在屋里。他若來取血,就抓。但小心,他可能不止一個(gè)人。”
“明白。”
夜里,子時(shí)。小院很靜,只有蟲鳴。易小柔陪娘在屋里,燈黑著,但兩人都沒睡。燕北歸帶人藏在院外樹叢里,周管事在屋頂。等到丑時(shí),沒動(dòng)靜。寅時(shí),還是沒動(dòng)靜。天快亮?xí)r,易小柔以為不會(huì)來了,突然聽見屋頂有極輕的腳步聲。不止一個(gè),至少三個(gè)。
她示意娘別動(dòng),自己摸到門后。門被推開一條縫,一根竹管伸進(jìn)來,吹出迷煙。易小柔屏住呼吸,等煙散了些,看見兩個(gè)人影摸進(jìn)來,直撲床邊。床上是假人,真人在衣柜后。那兩人發(fā)現(xiàn)上當(dāng),想退,但易小柔已點(diǎn)燃火折子,屋里亮了。同時(shí),燕北歸帶人沖進(jìn)來。
兩個(gè)黑衣人,蒙面,但左腿都不跛。不是雷萬鐘。他們功夫不弱,但被圍住,很快被制服。扯下面巾,是兩張生臉。
“誰派你們來的?”
兩人不說話,咬毒囊,但被燕北歸卸了下巴。
“不說也行。但你們身上總有線索。”易小柔搜身,從一人懷里摸出塊銅牌,刻著“天機(jī)”二字。是天機(jī)門的人。但天機(jī)門不是被柳夢璃接管了嗎?怎么還會(huì)有人來偷玉佩?
“柳夢璃知道嗎?”
兩人搖頭。一人嘶聲說:“柳夢璃背叛天機(jī)門,投靠朝廷,不配當(dāng)掌門。我們要拿回玉佩,打開皇陵,取出財(cái)寶,重振天機(jī)門。玉佩是前朝遺物,本就該歸天機(jī)門保管。柳如月是前朝遺孤,她的血也該歸天機(jī)門。你們是朝廷的走狗,不配擁有。”
“天機(jī)門已經(jīng)散了,柳夢璃是合法掌門。你們這是叛逆。”易小柔讓人把他們綁了,“帶下去,審。問出還有多少人,在哪兒。另外,立刻聯(lián)絡(luò)柳夢璃,讓她清理門戶。天機(jī)門不能再亂。”
“是。”
天亮后,柳夢璃收到消息,連夜從金陵趕來。看了那兩個(gè)人,她搖頭。
“是前掌門天機(jī)子的死忠,一直不服我。我清理過一批,但還有漏網(wǎng)之魚。他們偷玉佩,是為了開皇陵,拿財(cái)寶招兵買馬,奪回天機(jī)門。但雷萬鐘可能和他們聯(lián)手了。雷萬鐘擅機(jī)關(guān),天機(jī)門的人擅情報(bào),兩人合作,確實(shí)能找到皇陵入口。我們必須趕在他們前面,拿回玉佩,或者,在皇陵入口等他們。”
“皇陵入口?你知道在哪兒?”
“知道。曹少欽給我的構(gòu)造圖,我看了。入口在洛陽城外三十里的黑風(fēng)山,但具體位置只有雷萬鈞和曹少欽知道。雷萬鐘是他師弟,可能也知道。天機(jī)門的人有情報(bào)網(wǎng),能查到。如果我們現(xiàn)在去黑風(fēng)山,可能正好碰上。但你的身子……”
“死不了。玉佩不能丟,皇陵不能開。必須去。燕叔,準(zhǔn)備馬匹,我們立刻去洛陽。柳姑娘,你帶天機(jī)門的人,在暗處接應(yīng)。周師伯,你留在這兒保護(hù)我娘。沈從文和洪九那邊,讓他們派人去黑風(fēng)山外圍守著,別讓閑雜人等靠近。這次,我們要一勞永逸。”
“好。”
當(dāng)天出發(fā),日夜兼程,三天后到洛陽。曹少欽還在刑部大牢,但易小柔有皇上特旨,可以提審。她直接去大牢見曹少欽。曹少欽瘦了很多,但眼神還亮。