人是辰時開始聚的。
洛陽“天香樓”,文世玉死后第七天。江湖各派突然齊聚洛陽,發帖的是新任武林盟主,崆峒派劉一手。帖子三天前發出,理由是“商討江湖未來,共議青龍會余孽處置”。但明眼人都知道,是沖易小柔來的。青龍會倒了,文世玉死了,可青龍令和名單在易小柔手里交出去了,朝廷拿了大功,江湖卻什么都沒撈著。劉一手不服,聯合華山派岳不群、峨眉派靜心師太、點蒼派趙無極、鐵劍門鐵無雙、青城派陳玄風、漕幫新任幫主孫四海,要逼易小柔交出“前朝寶藏”和“青龍會剩余財寶”。他們認定,曹少欽、文世玉經營多年,留下的財寶絕不止朝廷收繳的那些,大頭肯定被易小柔私吞了。
帖子也送到了金陵聽風樓。易小柔本不想去,但柳夢璃說:“不去,就是心虛。他們會以此為借口,聯合發難,甚至請朝廷下旨拿你。去了,還有機會當眾說清楚。但此行兇險,劉一手他們必有準備。”
“我知道。但不得不去。”易小柔對燕北歸說,“燕叔,你留下,保護我娘。周師伯,你聯絡洪九,讓他帶丐幫好手,暗中接應。柳姑娘,你讓天機門的人混在觀禮人群里,見機行事。但記住,除非萬不得已,別動手。我們是去講理,不是打架。”
“可你的傷……”
“死不了。而且,我也不是一個人去。曹少欽雖然死了,但聽風樓還在。柳姑娘,以聽風樓的名義,發個聲明,說我會按時赴會,但只談江湖事,不論前朝。另外,把文世玉那份死士名單抄錄幾份,屆時當眾散發。讓各派看看,青龍會的滲透有多深。有些人,自己屁股不干凈,未必敢真逼我。”
“明白。”
三天后,洛陽天香樓。
樓高三層,今日全包。一樓大廳坐滿了各派弟子,二樓雅間是各派掌門,三樓是劉一手等七大派的席位。易小柔到的時候,辰時三刻,人已到齊。她一個人上樓,燕北歸和柳夢璃在樓下等。周管事和洪九帶人散在樓外街巷。
劉一手坐在主位,看見她,皮笑肉不笑。“易夫人,肯賞臉,劉某榮幸。請坐。”
易小柔在客位坐下,對面是岳不群、靜心師太、趙無極、鐵無雙、陳玄風、孫四海。七個人,十四只眼睛,都盯著她。
“劉盟主,各位掌門,今日聚會,所為何事?”易小柔開門見山。
“兩件事。”劉一手說,“第一,青龍會雖滅,但其歷年積累的財寶,除了朝廷收繳的部分,理應歸還江湖,用于各派撫恤、發展。聽說易夫人手里還有一份‘藏寶圖’,可否公開?第二,前朝遺孤之事,江湖傳紛紛,易夫人身份特殊,為免日后麻煩,請當眾說明,并交出前朝皇室信物,由武林盟保管。如此,江湖可安,朝廷也可放心。”
“劉盟主是代表江湖,還是代表朝廷?”
“自然是代表江湖。但朝廷那邊,我們也需交代。易夫人,你雖對江湖有功,但前朝血脈,終究是隱患。為江湖太平計,還請配合。”
“我要是不配合呢?”
“那易夫人今日,恐怕走不出天香樓。”岳不群冷笑,“樓下有各派弟子三百人,樓外還有五百。易夫人武功再高,能敵幾人?”
“岳掌門是要動手?”易小柔看著他,“江湖規矩,武林會盟,不動武。劉盟主,你這盟主之位,是靠拳頭打出來的?”
劉一手臉色一沉。“易小柔,你別敬酒不吃吃罰酒。我們好相勸,是給你面子。你若執迷不悟,就別怪我們不客氣。各位掌門,你們說呢?”
靜心師太合十:“阿彌陀佛。易施主,前朝已逝,執著無益。交出信物,退隱江湖,對大家都好。”
趙無極點頭:“易姑娘,你為江湖做了不少事,我們記著。但青龍會的財寶,你不能獨吞。交出來,大家分分,這事就算過了。”
鐵無雙拍桌子:“跟她廢什么話!易小柔,今天不交東西,你就別想走!我鐵劍門三十弟子,可不是吃素的!”
陳玄風嘆氣:“易姑娘,何必呢。錢財身外物,交了,大家還是朋友。”
孫四海陰笑:“易夫人,我漕幫的船,可都在洛陽碼頭等著呢。你要走,得問我答不答應。”
七個人,七句話,意思一樣:交東西,不然死。
易小柔笑了。“各位,說來說去,就是要錢,要東西。但我明確告訴你們:第一,青龍會沒有額外財寶,朝廷收繳的就是全部。第二,前朝信物,我沒有。我娘是前朝遺孤,但信物早被曹少欽拿走,曹少欽死后,被文世玉所得,文世玉死后,被朝廷收繳。你們要,去找朝廷要。第三,我今天來,不是來求饒的,是來告訴你們一件事。”
她從懷里掏出一疊紙,扔在桌上。“這是青龍會死士名單的副本,上面有三千個名字。其中有些名字,想必各位不陌生。劉盟主,你崆峒派大弟子劉能,是青龍會乙字輩死士。岳掌門,你華山派副掌門岳不群的侄子岳林,是丙字輩。靜心師太,你峨眉派俗家弟子周芷若,是丁字輩。趙掌門,你點蒼派長老趙無極的堂弟趙無救,是戊字輩。鐵掌門,你鐵劍門護法鐵無雙的師弟鐵無情,是己字輩。陳掌門,你青城派新任掌門陳玄風的師叔陳玄風,是庚字輩。孫幫主,你漕幫新任幫主孫四海的親信孫不三,是辛字輩。還要我繼續念嗎?”
七人臉色大變,搶過名單看。果然,自己門派里都有青龍會的人,而且地位不低。
“這……這是偽造!”劉一手嘶吼。
“真假,一查便知。但查之前,各位要不要先清理門戶?”易小柔看著他們,“還是說,這些人本就是各位派去青龍會的內應,現在想滅口?”
“你胡說八道!”岳不群拔劍,“妖女,你挑撥離間,該死!”
“我是不是挑撥,各位心里清楚。”易小柔起身,“青龍會經營三十年,滲透各派,難道各位掌門真的一點不知?文世玉能調動各派資源,難道沒有內應?今天你們逼我,無非是想滅口,掩蓋你們和青龍會的勾結。但名單我有副本,正本在朝廷手里。我若死在這里,明天名單就會送到都察院。到時候,各位覺得,朝廷是信你們,還是信這鐵證?”
“你――”劉一手咬牙,“易小柔,你夠狠。但你以為,你走得了嗎?樓下三百弟子,都是我的人。你今天,必死無疑!”
“那就試試。”易小柔走到窗邊,推開窗,對樓下喊,“洪長老!”
洪九在樓下應聲:“在!”
“劉盟主要殺我,你怎么說?”
“丐幫三百兄弟在此,誰動易姑娘,就是與丐幫為敵!”洪九亮出打狗棒,身后丐幫弟子齊聲呼喝。
同時,柳夢璃帶天機門的人從街角轉出,周管事帶聽風樓的人堵住另一頭。燕北歸提劍上樓,站在易小柔身邊。
“劉盟主,現在,誰的人多?”易小柔問。
劉一手臉色鐵青。他沒想到易小柔準備這么充分。樓下,丐幫、天機門、聽風樓,加起來五百人。樓上,七大派掌門,但人心不齊。真要打,勝負難料。
“易小柔,你想怎樣?”
“我不想怎樣。只想平安離開洛陽。但走之前,我要各位掌門當眾發誓,從此不再提青龍會財寶和前朝信物之事。另外,名單上的人,你們自己清理。清理干凈,名單副本我毀掉。清理不干凈,我就把副本交給朝廷。如何?”
“你威脅我們?”
“是交易。你們要財寶,我要平安。但財寶我沒有,平安我可以給。選吧。”
七大派掌門互相看看,都沒說話。樓下,丐幫和天機門的人往前壓,氣氛緊張。眼看要動手,突然,樓下傳來一聲高喝:“圣旨到――”
一隊禁軍開道,中間是太監,手持黃絹。眾人愣住。太監上樓,掃視一圈,展開圣旨。
“奉天承運,皇帝詔曰:鎮國夫人易小柔,前有功于朝,今有安于野。著即進京,另有任用。江南江湖事務,交由武林盟主劉一手續理。欽此。”
圣旨是給易小柔的,但內容很含糊。“進京,另有任用”,是升是降,是福是禍,不知道。但至少,她得離開洛陽了。
“易夫人,接旨吧。”太監說。
易小柔跪下接旨。劉一手等人臉色變幻,但圣旨在上,不敢造次。
“易夫人,皇上口諭,請您即刻動身,不得延誤。車馬已備在樓下。”太監說完,轉身下樓。
易小柔起身,對劉一手說:“劉盟主,皇上召見,不得不從。青龍會的事,就按剛才說的辦。名單副本,我進京后毀掉。但若我聽到江湖上還有關于前朝財寶的謠,或者我娘有什么閃失,名單的正本,就會出現在都察院。你好自為之。”
劉一手咬牙,但只能點頭。“易夫人,慢走。”
易小柔下樓。洪九、柳夢璃、周管事、燕北歸跟上。出天香樓,門外停著馬車,禁軍護衛。她上車前,對洪九低聲說:“洪長老,江南就交給你了。穩住丐幫,看住七大派。但小心,劉一手不會罷休。他可能會對你動手。”
“放心。我有準備。你進京,萬事小心。皇上突然召見,未必是好事。”
“我知道。但不得不去。我娘在金陵,拜托柳姑娘照顧。燕叔,你跟我進京。周師伯,你回金陵,保護我娘。柳姑娘,天機門和聽風樓,就靠你了。”
“明白。保重。”