“賬本歸我，人歸你。此外，二皇子有令，擒殺易小柔者，賞金萬兩，封千戶。這筆賞金，你我各半。但曹公子，琉球畢竟非中原，二皇子若要在此用兵……”
“劉盟主放心。”曹英打斷，“琉球雖小，但海路復(fù)雜，朝廷水師不識地理，來了也是無用。只要二皇子愿承認(rèn)我曹家在此地主權(quán)，并提供錢糧軍械，我愿為朝廷鎮(zhèn)守東海，剿滅海寇。”
“好說。二皇子已授權(quán)老朽，只要曹公子獻(xiàn)上易小柔首級，并交出曹少欽生前與朝中各位大人的往來信件，以示誠意，這琉球之主，便是曹公子的。”
“信件……”曹英眼中閃過猶豫。曹少欽與朝中官員的密信，是保命符，也是催命符。交出，則再無依仗；不交，劉一手未必肯罷休。他正權(quán)衡，堂外突然傳來喧嘩，接著是驚呼：“走水了！糧倉走水了！”
濃煙從西側(cè)糧倉升起，火光沖天。堂內(nèi)眾人皆驚，曹英拍案而起：“怎么回事？”
守衛(wèi)來報：“糧倉突然起火，火勢極大，正蔓延過來！”
“救火！”曹英急道，糧倉是他的命根子，存有大量糧食和財物。他起身欲出，但劉一手按住他。
“曹公子，小心中計。此火起得蹊蹺，恐是調(diào)虎離山。”
曹英醒悟，坐下，但玉佩從懷中滑出，他急忙抓住，重新塞回。這一瞬，被扮作侍者、正在旁斟酒的妙手空空看在眼里。玉佩果然在他懷中。
此時，堂內(nèi)因火警而有些混亂，守衛(wèi)分出一半去救火。妙手空空趁亂靠近曹英，手中暗扣迷藥，準(zhǔn)備撒出。但曹英身邊一名倭人護(hù)衛(wèi)突然抽刀，指向妙手空空：“你，什么人？”
妙手空空低頭，用琉球土語含糊道：“小的送酒……”
“不對！”那倭人護(hù)衛(wèi)乃佐藤心腹，嗅覺極靈，“你身上有中原人的味道！”
妙手空空知事敗，不再偽裝，手中迷藥撒出，同時探手抓向曹英懷中。曹英驚退，但玉佩帶子被妙手空空扯住。拉扯間，玉佩飛出，落在廳中地毯上。妙手空空就地一滾，拾起玉佩。但此時，堂內(nèi)高手已圍上。劉一手冷笑：“妙手空空，果然是你。易小柔何在？”
“你猜？”妙手空空將玉佩塞入懷中，施展輕功，直撲后廳屏風(fēng)。按記憶，密道入口在此。但屏風(fēng)后空空如也，并無機(jī)關(guān)。他心中一沉――曹英已改了密道入口。
“拿下！”曹英怒喝。
數(shù)名高手撲上。妙手空空武功本不弱，但寡不敵眾，幾招下來，肩頭中刀。眼看要被擒，屏風(fēng)后突然打開一道暗門，伸出一只手，將他拉入。暗門旋即關(guān)閉。
“追！”曹英沖到屏風(fēng)前，猛擊墻面，但墻面實(shí)心，暗門已鎖死。
暗門后是向下的階梯，漆黑一片。拉妙手空空的是白無血，她放火后，即潛入后廳，找到密道新入口――曹英改了入口位置，但未改機(jī)關(guān)，她憑借對機(jī)關(guān)的熟悉，強(qiáng)行撬開。
“玉佩呢？”白無血問。
“在這兒。”妙手空空掏出玉佩，肩頭血流如注。
“走，易姑娘在土地廟等。”
兩人沿密道疾行。密道狹長，岔路多，但白無血手持夜明珠照明，按圖索驥，半炷香后，到出口。推開石板，正是城西土地廟。
易小柔已在廟中焦急等候，見他們出來，松一口氣，但見妙手空空受傷，急忙撕衣包扎。
“玉佩到手，但曹英和劉一手必全城搜捕。港口已封，我們?nèi)绾纬龀牵俊卑谉o血問。
“去碼頭，搶船。”妙手空空咬牙，“曹英的座船‘黑鯊號’停在東碼頭，守備最強(qiáng)，但也最快。我們搶那艘。”
“但你的傷……”
“死不了。走！”
三人出土地廟，穿小巷往東碼頭去。但街上已戒嚴(yán)，曹英的手下和劉一手的江湖人四處搜捕。他們剛過兩條街，便被一隊倭寇攔住。
“站住！什么人？”
白無血不答，拔劍便殺。妙手空空忍痛擲出飛刀，易小柔則撒出石灰粉。倭寇措手不及，倒下數(shù)個，余者呼喝追來。但三人已沖進(jìn)碼頭區(qū)。
黑鯊號是艘雙桅快船，船體漆黑，正有十余人在船上忙碌。見三人沖來，船上人放箭。妙手空空施展輕功，躍上船舷，連殺兩人。白無血護(hù)著易小柔跟上。船上守衛(wèi)不多，很快被清空。妙手空空砍斷纜繩，白無血升帆。船緩緩離岸。
此時，曹英、劉一手帶大隊人馬趕到碼頭，見船已離岸，怒極。曹英令手下放箭，但船已出箭程。劉一手對石堅道：“發(fā)信號，讓我們的人出海攔截！”
石堅點(diǎn)燃信炮，一道紅色煙火升空。不久，港外駛出三艘快船，正是前幾日追擊易小柔的崆峒、華山等派船只。他們早已埋伏在外海。
“前有攔截，后有追兵，怎么辦？”白無血看向海面。
“沖過去。”妙手空空掌舵，黑鯊號速度快，但對方三艘船成品字形包圍而來。“坐穩(wěn)了！”
他猛打船舵，黑鯊號側(cè)傾，從兩船縫隙間硬穿過去。船身擦撞，木屑紛飛。但終于沖破包圍，駛向外海。
后面三船緊追不舍。但黑鯊號是曹少欽花重金打造的走私快船，速度更勝一籌，漸漸拉開距離。追兵追出二十里，終于放棄，返航。
黑鯊號上，三人脫力坐下。妙手空空肩傷崩裂，流血不止。易小柔重新包扎，但面色憂慮。
“曹英和劉一手不會罷休。琉球已不可留，我們?nèi)ツ膬海俊?
“往東，去倭國。”白無血看著海圖，“倭國九州島有港口，可暫避。但需小心，曹英與倭寇勾結(jié)甚深，倭國也可能有他的眼線。”
“那就去倭國深山，隱姓埋名。”易小柔嘆息，“這江湖，是再也回不去了。”
船向東，駛向未知海域。背后，琉球漸成黑點(diǎn)，終至消失。
而中原的混亂，才剛剛開始。二皇子復(fù)位，清算異己；武林盟依附朝廷，追剿“叛逆”；曹英割據(jù)琉球，虎視眈眈。更大的風(fēng)暴，正在醞釀。
但這一切，已與船上的三人，暫時無關(guān)了。_c