二皇子令死士將她囚于破廟地窖，重鎖把門。地窖陰濕，僅一扇小窗透氣。她盤坐調息，但內力全無，穴道被封，動彈不得。

子時，有腳步聲至，鎖開，一人入內，黑衣蒙面，但身形熟悉。

“是你？”易小柔認出，是阿摩和。他竟未死，且投了二皇子。

“易姑娘，對不住。二皇子許我重利，我不得不從。”阿摩和低聲道，“但我不忍見你母女俱殞。我可救你，但需你應我一事。”

“何事？”

“二皇子在海外有一批財寶，藏于倭國某處。我知你與藤原信交好，他可助我取寶。你若應允，我助你脫身，并救你娘。”

“我如何信你？”

“此為你娘耳環，為信。”阿摩和遞過耳環，“你娘現囚于城南‘慈云庵’，守兵十人，我可調開。但你需先應我。”

“你先救我娘，我自會履約。”

“不可。你先立字據，我再去救人。”

“我穴道被封，如何立據？”

“你說，我寫。”阿摩和取出紙筆。

易小柔無奈，口述一契，明若阿摩和救出柳如月，便助其取寶。阿摩和收好，道：“你且候，我去救人。但需防二皇子察覺，我需布置。最遲明晨，必有消息。”

阿摩和離去。易小柔獨坐黑暗，心亂如麻。阿摩和可信否？或又是陷阱？然眼下別無他法，唯有寄望于此。

寅時，地窖外忽傳來打斗聲，短促激烈。片刻，門開，一人提燈而入，竟是妙手空空。

“你怎么尋來？”

“阿摩和暗中傳信。他確已救出柳夫人，現藏于安全處。但他要我轉告，二皇子已知你被救，正調兵圍山。我們需速離。”

“我服了‘噬心丹’，十二時辰發作。”

“可有解藥？”

“在二皇子處。”

“那就擒二皇子，逼取解藥。但需先出此地。此山后有秘徑，可通長江。白樓主已在江邊備船。”

二人出地窖，但見廟外火光沖天，殺聲震耳。二皇子率眾圍山，正與錦衣衛殘部激戰。妙手空空攜易小柔，自后山小徑潛行。行至半山，前方忽現數人阻路，為首者正是二皇子。

“妙手空空，你屢壞我大事，今日必殺你！”二皇子揮劍直取。妙手空空放下易小柔，拔劍迎上。二人斗在一處，劍光霍霍。然二皇子武功本高，又兼死士助戰，妙手空空漸感不支。

正危急，山道上忽馳來一騎，馬上人青衫長劍，正是燕北歸。他竟來了。

“燕叔！你毒傷未愈，何以來此？”易小柔驚呼。

“無妨。此毒一時要不了命。二皇子，今日做個了斷！”燕北歸飛身下馬，加入戰團。他雖中毒，但劍勢猶厲，與妙手空空合擊，二皇子頓感壓力。

然二皇子死士眾多，蜂擁而上。燕北歸奮力斬斃數人，但牽動毒性，一口黑血噴出，劍勢稍滯。二皇子覷機，一劍刺向他心口。妙手空空急擋，劍穿肩胛，血濺當場。

“妙手兄！”燕北歸怒喝，強提真氣，劍光暴漲，逼退二皇子。但己方二人皆傷，難以久戰。

此時，山下號炮連響，大明官兵旗幟招展，陸天鷹親率大軍趕至。二皇子見大勢已去，厲嘯一聲，擲出***，借遁而走。死士拼死斷后，盡數戰歿。

燕北歸毒性發作，踉蹌倒地。妙手空空肩傷深重，亦無力再追。陸天鷹令軍士追剿殘敵，自來看視。

“燕大俠毒發，需急救。妙手兄傷重，亦需醫治。速抬回城！”

“我娘……”易小柔急問。

“柳夫人已救出，安頓于錦衣衛衙內。你可安心。”

眾人返城。燕北歸、妙手空空延醫診治。然“噬心丹”與“纏綿”毒并發，群醫束手。御醫道：“此二毒相沖，反而吊住性命，但毒性?交織，痛苦倍增。若無解藥，最多三日，必死無疑。”

“解藥在二皇子處，他必不交出。”陸天鷹道。

“或可尋‘毒圣’谷神通。他或能解。”御醫道。

“苗疆路遠，三日如何可及？”

“有一法，或可一試。”一直沉默的柳如月忽道，“前朝秘錄有載，‘噬心’、‘纏綿’二毒，皆出自南疆‘蠱王’之手。蠱王死后，其傳承分為二支，一在苗疆，一在倭國。倭國那一支，與曹少欽有舊。曹少欽既死，其遺物中或有線索。”

“曹少欽遺物已盡繳，待我查勘。”陸天鷹急令取來。檢視良久，于一本賬簿中發現夾頁，上書數行倭文，經通譯，乃“噬心”、“纏綿”二毒解法，需“金蠶蠱”為引，配以“斷腸草”、“鶴頂紅”等奇毒，以毒攻毒，然兇險萬分，十不存一。

“金蠶蠱何處可得？”

“倭國九州，熊本城有秘市販賣。但往返需時，且此蠱極珍稀，價高難求。”

“顧不得了。我即派人往倭國。”陸天鷹道。

“我去。”藤原信起身，“我熟倭國路徑，且有舊部在九州，或可速得。但需快船，及重金。”

“船與錢，我備。務必三日內返回。”

藤原信領命而去。余下眾人，唯有苦等。

燕北歸、妙手空空昏迷不醒，氣息奄奄。易小柔守于榻前，心如油煎。柳如月輕撫其背：“吉人天相，必能渡過此劫。”

然三日期限，轉眼即至。藤原信能及時帶回金蠶蠱否？縱帶回，以毒攻毒之法，又能成否？

前路，似已至絕處。

然絕處，或可逢生。

這局棋，尚未終盤。_c