信鴿被截的第三日，陸天鷹接到密報：二皇子現身京郊“白云觀”，與一伙神秘人會面。他急率錦衣衛圍捕，但至時已人去觀空，只于丹房暗格中搜出一封未寄出的信，是二皇子寫給“天武盟盟主”司馬玄的，信中提及“玉璽顯形之法已得，三物之中，麒麟竭在苗疆‘五毒教’手中，可圖之”。
“天武盟……司馬玄竟與二皇子勾結。”陸天鷹面色凝重。天武盟乃中原武林第一大盟，盟主司馬玄武功蓋世，且與朝廷素有來往，若其附逆，江湖必亂。
“司馬玄為何助二皇子？”易小柔問。
“司馬玄有一獨子，三年前病重，太醫束手，是二皇子薦一奇人治愈。此后，司馬玄欠二皇子人情。且其子如今在二皇子手中，名為保護，實為人質。”燕北歸道，他于江湖舊事知之甚詳。
“如此，欲破二皇子，需先救司馬玄之子，或可反間。”
“其子囚于何處？”
“不知。但司馬玄在京有一處別院，在城西‘槐花巷’，或可探之。”
當夜，燕北歸、易小柔、妙手空空（傷勢稍愈，堅持同行）潛至槐花巷。別院不大，但守備森嚴，明崗暗哨不下二十人。三人伏于鄰宅屋頂，觀察良久。
“守衛皆天武盟好手，硬闖不易。需設法調開。”妙手空空道。
“我去前門制造混亂，你們自后墻潛入。但需快，一炷香為限。”燕北歸道。
“你傷勢未愈，不可動武。”易小柔反對。
“不動武，只放火。”燕北歸取出一枚硫磺彈，“此物可生濃煙，引開注意。你們趁機入內，尋人救人。”
計定，燕北歸潛至前門，擲彈于馬廄。硫磺炸開，濃煙滾滾，守衛驚動，急往救火。妙手空空、易小柔自后墻翻入，但見后院一間廂房燈火通明，內有兩人對弈，一中年男子，一少年。中年男子正是司馬玄，少年約十三四歲，面色蒼白，應是其子司馬云。
二人未帶護衛，機不可失。妙手空空推門而入，劍指司馬玄：“司馬盟主，得罪。請令郎隨我們走一趟。”
司馬玄神色不變，落子如常：“妙手空空，燕北歸的走狗。你以為，此處只有我二人？”
話音未落，屏風后、梁上、地底，躍出十余人，皆天武盟高手，將二人團團圍住。
“中計了。”妙手空空苦笑。
“既來了，便留下。”司馬玄揮手，眾高手齊上。妙手空空護住易小柔，奮力抵擋，但敵眾我寡，且武功皆高，數招間險象環生。易小柔不會武功，只能以匕首自衛，臂上中了一刀。
危急時，窗外射入數枚暗器，擊倒數人。燕北歸破窗而入，劍光如練，殺開血路。
“走！”他喝道。三人且戰且退，出得廂房，但院中又涌出數十人，火把通明。司馬玄緩步而出，冷道：“燕北歸，你已中‘七日斷腸散’，強運真氣，毒發更快。束手就擒，或可留全尸。”
“你怎知我中毒？”
“此毒本就是我贈予二皇子。中毒者真氣運行時，眉心隱現青氣。你此刻眉心已青，毒入經脈，命不久矣。”
燕北歸果覺丹田刺痛，知其所非虛。但他強壓毒性，劍指司馬玄：“那便在你毒發前，斬了你！”
“狂妄。”司馬玄出手，掌風凌厲，竟不在燕北歸全盛時之下。燕北歸毒發，功力大打折扣，數招間，肩頭中掌，吐血后退。妙手空空搶上，但被天武盟高手纏住。
眼看三人將全軍覆沒，忽聞墻外傳來一聲長嘯，一道人影如大鳥般掠入，雙掌拍出，掌風所及，天武盟眾倒飛而出。來人一身布衣，年約六旬，須發皆白，但目光如電。
“師父！”司馬玄驚呼。
“玄兒，你竟與逆賊勾結，壞我天武盟清譽。”來人正是天武盟上任盟主，司馬玄之師，“鐵掌震乾坤”上官龍。
“師父，弟子不得已……”
“住口！你子在此，我已救出。二皇子以毒控制，我已解。你還有何話說？”上官龍身后，轉出一人，正是司馬云，面色已復紅潤。
“云兒！”司馬玄又驚又喜。
“爹，二皇子騙你，他從未真心救我，只是以毒控制，迫你為他賣命。上官爺爺已為我解毒，你快醒悟！”司馬云喊道。
司馬玄面色變幻，終是長嘆一聲，棄劍跪地：“弟子知罪。但二皇子在我身上亦下了毒，若無解藥，七日必死。”
“毒可解。但需你戴罪立功，助擒二皇子。”上官龍道。
“弟子遵命。”
上官龍轉向燕北歸：“燕大俠，老夫來遲。你身中之毒，我可暫緩，但根治需二皇子獨門解藥。然我可傳你一門心法，名‘以毒攻毒’，將毒性逼至一處，封存百日。百日之內，你可如常運功，但百日之后，毒性爆發，神仙難救。你愿學否？”
“百日……足夠擒殺二皇子。請前輩賜教。”燕北歸抱拳。
“好。隨我來。”
上官龍引燕北歸入靜室，傳以心法。妙手空空、易小原則由司馬云引入廂房療傷。司馬玄愧悔交加，盡述所知：二皇子藏身于城南“天香樓”地下秘窟，且與五毒教有約，三日后交易麒麟竭。五毒教教主藍鳳凰親自攜貨入京。
“藍鳳凰武功奇高，且擅用毒，不好對付。然其有一弱點，貪財。二皇子許以重金，購麒麟竭。我們可假冒二皇子使者，半道截貨，或可成。”司馬玄道。
“如何假冒？”
“我有二皇子所賜信物，及密語。但藍鳳凰多疑，需有十足把握。”
“我可扮作使者。”妙手空空道，“我擅易容，且知二皇子舉止。”
“我同行。”易小柔道，“我可扮作侍女，見機行事。”
“不可，你武功全失，太險。”燕北歸出靜室，面色稍復，但眉心青氣未散。
“正因我武功全失，藍鳳凰不疑。且我略通醫毒，或可辨麒麟竭真偽。”
“既如此，小心為上。”上官龍道，“老夫暗中隨行，若有不測，可出手。但非萬不得已，不現身，免打草驚蛇。”
眾人計議已定。三日后，城南十里亭，藍鳳凰與二皇子約定交易之處。妙手空空易容成二皇子心腹模樣，易小柔扮作侍女，攜金銀珠寶，于亭中等候。司馬玄、燕北歸、上官龍伏于亭外林中。
午時，一頂軟轎至，轎簾掀開，一妖艷女子步出，年約三十，著苗裝，佩銀飾，正是藍鳳凰。她身后隨四名苗女，皆持竹籃。
“使者何在？”藍鳳凰聲如鶯啼，但目光銳利。
“在下在此。教主可攜來貨物？”妙手空空上前，遞上信物。
藍鳳凰驗過，點頭：“麒麟竭在此。然此物稀有，價需加倍。”
“教主何出此？事前已議定價錢。”
“此一時彼一時。近日朝廷查得緊，風險大增。不加價，不賣。”藍鳳凰冷笑。