劍是在辰時(shí)出鞘的。
鐵劍鎮(zhèn)外,百丈坪。青鸞率青衣樓眾百余人,呈扇形合圍。燕北歸、易小柔、妙手空空背靠背而立,身后是柳如月、趙猛及天武盟殘部二十余人,藍(lán)鳳凰尸身置于車中。趙猛已發(fā)信號(hào)求援,然援兵至快也需半個(gè)時(shí)辰。
“獨(dú)孤柔,你身負(fù)龍氣,乃天賜我青衣樓。若歸順,我可奉你為主,共復(fù)大業(yè)。若不然,今日便是獨(dú)孤氏絕嗣之日。”青鸞劍指易小柔,目光熾熱。
“我姓易,不姓獨(dú)孤。前朝已亡,何來復(fù)國?你若迷途知返,我可求太子赦你死罪。”易小柔持“秋水”,龍氣流轉(zhuǎn),劍身嗡鳴。
“冥頑不靈!”青鸞厲喝,“殺!”
青衣眾涌上。燕北歸、妙手空空率先迎敵。燕北歸雖傷,但劍法精妙,獨(dú)斗五人,不落下風(fēng)。妙手空空暗器連發(fā),逼退前沖之人。易小柔揮劍,劍招本不熟,然龍氣自行導(dǎo)引,竟使出精妙劍法,正是劍冢中壁畫所繪“獨(dú)孤九劍”雛形。她心中明悟:龍氣乃獨(dú)孤求敗所留武道真意,與玉璽同封,今玉璽碎,龍氣擇主,自然傳承。
青鸞見狀,知不能再等,親戰(zhàn)易小柔。二人劍光交錯(cuò),青鸞劍法詭譎,專走偏鋒;易小柔劍招質(zhì)樸,但大勢磅礴。斗至二十合,青鸞肩頭中劍,血濺。她怒極,自懷中取出一枚赤紅丹藥吞下,頓時(shí)面紅如血,劍勢暴漲。
“天魔丹!她瘋了!”燕北歸驚呼。天魔丹服后功力倍增,但一炷香后經(jīng)脈盡斷而亡。青鸞這是拼死一搏。
服丹后的青鸞,狀若瘋魔,劍劍奪命。易小柔勉力支撐,但內(nèi)力懸殊,漸感不支。燕北歸欲救,但被數(shù)名青衣好手纏住。妙手空空暗器射向青鸞,但被她護(hù)體罡氣震開。
危急時(shí),一箭自西射來,貫穿青鸞右臂。她吃痛,劍勢稍滯。但見西面煙塵滾滾,一隊(duì)騎兵殺至,為首者金甲長槍,正是太子,身側(cè)跟著郭嘯天、上官龍、司馬玄,及五百禁軍。
“逆賊青鸞,還不伏誅!”太子勒馬,厲聲道。
“朱慈r,你來得正好!今日便叫你們朱家絕后!”青鸞狂笑,棄易小柔,直撲太子。郭嘯天拍馬迎上,刀槍相交,巨響震耳。青鸞雖傷,但天魔丹藥力未消,竟與郭嘯天戰(zhàn)成平手。
禁軍沖陣,青衣樓眾不敵,死傷遍地。上官龍、司馬玄各率天武盟、聽風(fēng)樓舊部,左右夾擊。青衣樓潰敗,余者或降或逃。
青鸞見大勢已去,厲嘯一聲,劍光暴漲,逼退郭嘯天,返身直取易小柔。“我死,你也陪葬!”
易小柔急退,但青鸞劍已至胸前。千鈞一發(fā),一人自旁撲出,擋在劍前。劍透胸而過,血濺三尺。是柳如月。
“娘――!”易小柔嘶喊。
青鸞拔劍,欲再刺,但太子一箭射中其背心。她踉蹌,郭嘯天補(bǔ)刀,斬其首級(jí)。青鸞死,青衣樓徹底崩潰。
易小柔抱住柳如月,淚如雨下。柳如月面如金紙,氣息奄奄。
“柔兒……娘對(duì)不起你……瞞你身世……是怕你……卷入紛爭……”柳如月艱難開口。
“娘,別說話,我救你。”易小柔急點(diǎn)穴止血,但劍中心脈,回天乏術(shù)。
“聽娘說……你父獨(dú)孤明……是英雄……娘不悔……你……好好活著……莫尋仇……”柳如月手垂落,氣絕。
“娘――!”易小柔仰天悲嘯,聲震四野。
太子下馬,至前,默然片刻,道:“厚葬柳夫人,追封貞靜郡主。易姑娘節(jié)哀。”
易小柔淚眼看向太子:“民女身世,陛下已知?”
“莫三密報(bào),朕早知曉。然朕信你忠義,不以出身論罪。前朝已矣,你是大明子民,亦是朕之功臣。今日之后,前塵往事,一筆勾銷。你可愿?”
易小柔跪地:“民女愿。然有一求,請(qǐng)陛下允準(zhǔn)。”
“講。”
“青衣樓雖滅,然江湖未靖。民女欲重建‘聽風(fēng)樓’,不為復(fù)國,只為監(jiān)察武林,輔弼朝廷,保百姓安寧。請(qǐng)陛下恩準(zhǔn)。”
太子沉吟,看向上官龍、司馬玄。上官龍道:“聽風(fēng)樓昔年確為江湖耳目,若重建,于朝于民,皆有益處。”
司馬玄亦道:“天武盟愿與聽風(fēng)樓結(jié)盟,共維武林秩序。”
“準(zhǔn)。”太子道,“賜金牌一面,可便宜行事。然需受錦衣衛(wèi)轄制,定期呈報(bào)。”
“謝陛下。”易小柔叩首。