人是辰時到的。

東海歸墟平靜二十年后的第三年秋，蜀中唐門總舵“天工堂”前，五方人馬陸續抵達。唐缺已年近五旬，兩鬢微霜，但目光銳利如昔。他立于堂前石階，身后是三十六名唐門精銳，皆著玄色勁裝，腰佩機簧匣。

第一撥來的是聽風樓。妙手空空如今已是聽風樓代樓主，年過五旬，身形微胖，但手指依舊靈活如鷹爪。他僅帶四名隨從，皆是當年舊部之后。唐缺迎上，抱拳：“妙手樓主，別來無恙。”

“唐門主客氣。”妙手空空還禮，目光掃過堂前，“二十年不見，唐門氣象更勝往昔。”

“托樓主洪福。請入內奉茶。”

第二撥是華山派。掌門岳清揚率弟子十二人，皆是青衫長劍。岳清揚年約四旬，是前任掌門之子，劍術得真傳。他與唐缺、妙手空空見禮，語間略帶倨傲。

第三撥是錦衣衛。來者是鎮撫使陸乘風，陸天鷹之侄，年三十許，神色冷峻，帶緹騎二十。他出示太子手諭：“奉旨監盟，諸位勿怪。”

第四撥卻出人意料――是東海“歸墟島”使者，一名素衣女子，面罩輕紗，自稱“海月”，代島主傳話：“島主聽聞劍閣重開，愿以‘定海珠’三枚為禮，求一觀劍閣遺刻。”

唐缺目光微動。歸墟島主，正是易小柔。她鎮守東海二十年，從未踏足中原，今竟派人參會，所圖非小。

“島主可好？”妙手空空問。

“島主安好，托晚輩問候故人。”海月道，聲音清冷。

第五撥最神秘，僅一人，黑袍斗笠，不見面容，持“劍閣令”一枚。此令乃獨孤求敗所遺，天下僅三枚，一枚在聽風樓，一枚在唐門，一枚下落不明。此人持令而來，不不語，徑自入座。

五方齊聚，堂中氣氛凝重。唐缺命閉門，屏退閑雜。

“今日之會，只為劍閣重開。”唐缺開門見山，“劍閣沉寂二十年，然三年前地動，閣中機關自啟，石門洞開。據探，閣內遺刻、藏劍猶在，然多了一層‘劍煞’，入者瘋癲。需合五方之力，共破劍煞，取遺寶。事后，依約均分。”

“劍煞何來？”岳清揚問。

“或是守劍人獨孤明殘念所化，亦或真龍遺蛻余威。未明。”妙手空空道。

“如何破？”陸乘風道。

“需以五方至寶，布‘五行鎮煞陣’。聽風樓出‘聽風鈴’，華山出‘紫霞劍’，唐門出‘天工尺’，錦衣衛出‘鎮撫金印’，歸墟島出‘定海珠’。五寶齊，陣可成。然入閣者，每方限三人，且需過‘劍心’、‘劍意’、‘劍氣’三關，方得入內殿。”

“時限？”岳清揚問。

“一月。月圓之夜，劍閣門戶大開，過時不候。”

“入閣后，若遇遺寶，如何分？”陸乘風問。

“先到先得。然不得內斗，違者共誅。”唐缺道。

“可。”眾人應。

黑袍人忽開口，聲音嘶啞：“吾有一問：若閣中有‘真龍遺蛻’殘骸，當歸何人？”

堂中一靜。真龍遺蛻雖大半被易小柔煉化，然遺骸或有余威，得之可掌水脈，乃無上至寶。

“依約，先得者居之。”唐缺道。

“若吾得之，諸位不爭？”黑袍人冷笑。

“閣下何人，敢出此？”岳清揚按劍。

黑袍人掀開斗笠，露出一張蒼白面孔，年約三旬，眉目陰鷙。“吾名‘沈清秋’，家父沈從文，昔年死于劍閣。此來，一為取遺蛻，祭父靈；二為……取易小柔性命。”

“狂妄！”妙手空空拍案而起，“易樓主鎮守東海，護佑蒼生，豈容你污蔑！”

“護佑？”沈清秋嗤笑，“她煉化遺蛻，獨霸水脈，致天下旱澇不均。家父為平水患，入劍閣求法，被她所阻，重傷而死。此仇，必報。”

“沈從文之死，乃云滄海所為，與易樓主何干？”妙手空空怒道。

“若無她煉化遺蛻，水脈怎會失衡？家父又何必涉險？”沈清秋目露恨意。

“夠了。”唐缺喝止，“舊怨暫且擱置。入閣在即，內訌則事敗。沈公子若愿守約，可同行；若欲尋仇，請自便。”

沈清秋冷笑：“吾自會入閣。然丑話說在前，若遇易小柔，必殺之。”

“她不會來。”海月忽道，“島主鎮守歸墟，不得離。然若有人傷及故人，歸墟島必傾力相報。”

沈清秋看她一眼，不再。

議定細節，各自散去準備。妙手空空獨留，對唐缺道：“沈清秋來者不善，且其武功路數詭異，似與當年曹少欽同源。需防。”

“我知。然劍閣重開，勢在必行。遺刻中或有克制水患之法，此乃蒼生之幸。縱有險，亦需一探。”唐缺道。

“華山派、錦衣衛，亦各懷心思。此行禍福難料。”

“江湖本如此。明日出發，劍閣外三十里‘松風鎮’匯合。”

妙手空空告辭。出唐門，他喚來心腹：“傳信歸墟島，稟明沈清秋之事。請島主定奪。”