人是子時進的。

定海神針鎮于歸墟海眼的第七夜，子時，島上警鐘驟鳴。沈清秋自病榻驚醒，妙手空空已提劍出室。島上弟子來報：“島西‘潛龍洞’有異響，似有人闖入！”

潛龍洞是歸墟禁地，內藏歷代島主遺骨，及歸墟水文秘錄。沈清秋強撐起身：“扶我去?！?

至洞口，見石門洞開，內有火光。守洞弟子二人倒斃在地，喉骨盡碎。甬道深處傳來打斗聲。

“進！”

妙手空空當先，沈清秋由弟子攙扶隨后。甬道幽深，石壁滲水，血腥氣撲鼻。行百步，見三具尸體，皆黑衣蒙面，非島中人。致命傷是劍創，但劍法詭異，傷口呈螺旋狀。

“是‘螺旋劍勁’，西域‘血手’的獨門武功?！泵钍挚湛丈?，“血手乃殺手組織，收錢辦事，不問黑白。何以至此？”

“為定海神針？”沈清秋疑。

“或是。然神針在島心祭壇，此地是禁地，無寶可圖?！?

再行，至一岔道。左道有血跡，右道有腳印。分兵，妙手空空走左，沈清秋走右。

沈清秋這路行數十步，前方忽傳來女子呼救聲，凄厲刺耳。急趨前，見一石室，室中一女子被鐵鏈鎖于壁，披頭散發，衣衫襤褸。她見人來，哭喊：“救命！血手要殺我！”

“你是何人？”

“奴家是潮音閣弟子，被擄至此……”女子泣道。

沈清秋示意弟子解鏈。弟子近前，觸鏈剎那，女子忽暴起，袖中射出數枚毒針。弟子中針，慘叫倒地。女子扯去假發，露出一張陰鷙面孔，竟是血手殺手假扮。

“沈島主，久仰?！睔⑹掷湫?，“奉樓主之命，取你首級?！?

“樓主何人？”

“將死之人，何必多問？”殺手拔劍，劍作螺旋，直刺沈清秋咽喉。沈清秋無力閃避，閉目待死。然劍至喉前，忽偏，殺手悶哼，胸口中箭，倒地斃命。箭自暗處射來。

一人自陰影中轉出，青衫長劍，是岳清揚。

“岳掌門？”沈清秋驚。

“沈島主無恙否？”岳清揚收弓，“我聞歸墟有變，特來相助。方才追蹤血手至此，恰逢其會。”

“多謝。然你何以知此地？”

“妙手樓主傳訊于我，血手異動。我即乘快船趕來，還是遲了一步?！痹狼鍝P扶沈清秋，“妙手樓主何在？”

“分路追敵，在左道?！?

“速去會合?！?

二人急返岔口，但左道石門已閉，內有撞擊聲。岳清揚以紫霞劍氣破門，門開，內里景象慘烈：妙手空空渾身浴血，獨斗五名血手殺手，地上已躺十數具尸首，雙方皆有。

“妙手兄！”沈清秋急呼。

妙手空空聞聲，精神一振，劍勢更狂，連斃二人。余下三殺手見援至，擲出***欲遁。岳清揚箭發如雨，射倒二人，一人逃脫。

“追！”妙手空空欲追，但腿一軟，跪地。他胸腹中刀，深可見骨。

“先療傷！”沈清秋令弟子急救。

包扎間，岳清揚檢視殺手尸體，自一人懷中搜出一枚銅牌，上刻“血手令”，背面有字：“取針，毀島，殺沈。酬金十萬兩。雇主：唐。”

“唐？”沈清秋、妙手空空對視。

“唐缺？”岳清揚疑。

“未必。唐門人多姓唐，或是嫁禍?！泵钍挚湛盏?。

“然血手令不假。需查?！痹狼鍝P道。

此時，逃脫殺手竟去而復返，立于甬道口，嘶聲道：“樓主有令，今夜必取沈清秋性命。爾等若阻，同死。”他身后，又涌出十余名殺手，皆持螺旋劍。

“結陣！”妙手空空強起，與岳清揚背靠而立。沈清秋被護在中間。

混戰又起。血手殺手武功詭異，且悍不畏死。妙手空空、岳清揚雖強，但傷重力疲，漸感不支。沈清秋無內力，然眼力猶在，忽道：“攻其‘璇璣穴’，螺旋劍勁罩門在此！”

妙手空空、岳清揚聞，劍指殺手璇璣穴。果有奇效，中者功力頓散，倒地斃命。連斃數人，余者驚退。

“退！”殺手首領呼哨，率眾遁走。

“追！莫放走！”岳清揚欲追。

“且慢?！鄙蚯迩镏沟?，“恐有埋伏。先清點傷亡，審俘虜?！?

擒得一名重傷殺手，逼問。殺手咬毒自盡，然臨終前吐一：“雇主在……唐門……”

“果是唐缺？”妙手空空怒。

“未必。然需往唐門一探?！痹狼鍝P道。

“不可。唐門勢力大，無實證，不可輕動?！鄙蚯迩锏?，“且血手未退，必卷土重來。需固守歸墟，待其主力現。”

“然敵在暗，我在明。不若誘敵深入，一網打盡。”妙手空空道。

“如何誘？”

“假傳我死訊，引雇主現身。然需瞞過江湖耳目?！?

“可行。然需周密。”

三人定計：妙手空空假死，沈清秋重傷不治消息散出。岳清揚暗中調華山弟子潛伏歸墟外海，伺機合圍。然此計需時，且風險極大。

“誰傳假訊？”

“我?！痹狼鍝P道，“我返華山，途中‘偶遇’江湖同道，透露此事。然需憑證。”

“以此劍為證?！泵钍挚湛战庀屡鍎Γ锹狅L樓樓主信物“聽風劍”，“此劍隨我多年，江湖識者眾。你可我臨終托劍于你，囑轉交聽風樓繼任者。”

“可?！?

次日，岳清揚攜劍離島。妙手空空則藏于島中密室養傷。沈清秋坐鎮明面，佯裝傷重瀕死，島中掛白幡，設靈堂。