終于，他爬出了洞口。眼前是一個不大的平臺，位于一處懸崖峭壁的中部，上方是陡峭的山壁，下方是云霧繚繞的深谷。平臺一側，有一條僅容一人通過的、開鑿在絕壁上的棧道，蜿蜒向上，不知通向何處。

沈清秋將唐婉兒放下，讓她靠在巖壁上，自己則大口喘著氣。這里暫時安全，追兵一時半會兒找不到。他檢查了一下唐婉兒的傷勢，傷口有崩裂的跡象，高燒更嚴重了。必須立刻處理。

他撕下自己相對干凈的內衫，用隨身水囊里的水浸濕，敷在唐婉兒額頭上降溫。又取出孫不二（不，孫無常）以前給他的（或許有問題的）金瘡藥，猶豫了一下，沒敢用。最后，他用了塵大師給的、治療內傷的丹藥，小心捏開唐婉兒的嘴，喂她服下一顆。他能做的只有這么多，剩下的，就看唐婉兒自己的求生意志了。

處理完唐婉兒的傷，沈清秋自己也疲憊不堪，內傷隱隱作痛。他盤膝坐下，運轉“先天養氣篇”，調息恢復。時間一點點過去，天色漸亮。

忽然，唐婉兒發出一聲細微的**，睫毛顫動，似乎要醒來。

“唐姑娘？唐姑娘？”沈清秋連忙俯身呼喚。

唐婉兒緩緩睜開眼睛，眼神起初渙散，慢慢聚焦在沈清秋臉上。她張了張嘴，聲音嘶啞微弱：“沈……師兄……是……你……我們……逃出來了？”

“嗯，暫時安全了。”沈清秋握住她冰涼的手，“唐姑娘，你別說話，先休息。告訴我，思過崖發生了什么？你怎么會受傷？孫不二他……”

聽到“孫不二”的名字，唐婉兒眼中閃過一絲恐懼和憤怒，她掙扎著想坐起來，但牽動傷口，痛得眉頭緊蹙。沈清秋連忙扶住她。

“孫不二……是叛徒……青龍會的……”唐婉兒斷斷續續，聲音微弱卻帶著恨意，“他……他在給我的藥里……下了毒……讓我……昏迷不醒……還……還故意加重我的傷勢……后來……岳掌門……察覺不對……與他爭執……他突然發難……用毒……傷了岳掌門和幾位師兄弟……然后……帶著青龍會的人……殺上了思過崖……”

沈清秋聽得心驚肉跳。孫無常竟然對岳師叔下手了！岳師叔怎么樣了？

“岳掌門……他……他拼死掩護……趙執事帶著我……從密道逃走……他自己……留下來斷后……我……我不知道他……怎么樣了……”唐婉兒眼中含淚，充滿了擔憂和愧疚，“趙執事……護送我下山……途中……遇到青龍會埋伏……他……他為了救我……被……”

唐婉兒說不下去了，淚水滑落。沈清秋心中冰涼，趙鐵鷹執事，恐怕也兇多吉少了。

“我……我拼死逃出……想到你可能在沉劍潭附近……就……就往這邊來……沒想到……真的遇到了孫不二……那個惡魔……”唐婉兒喘息著，眼中滿是后怕，“他……他想抓我回去……我拼命反抗……中了毒針……逃到這里……終于……找到你了……”

“苦了你了，唐姑娘。”沈清秋心中酸楚，握住她的手緊了緊，“你放心，孫無常那個叛徒，我定會親手殺了他，為岳師叔、趙執事，還有所有死去的同門報仇！”

唐婉兒虛弱地搖頭：“沈師兄……你……你快走……孫不二……不會放過你……他……他武功很高……用毒更厲害……你……你不是他的對手……去沉劍潭……找……找隱龍淵……完成你父親的遺愿……不要……不要管我……”

“別說傻話。”沈清秋打斷她，“我不會丟下你。要走一起走。你的傷，我一定會想辦法治好。”

唐婉兒還想說什么，但體力不支，再次昏睡過去。

沈清秋看著唐婉兒蒼白的臉，心中充滿了憤怒和無力。華山派內亂，岳師叔生死不明，趙執事恐怕已遭毒手，孫無常這個內奸露出真面目，青龍會大軍壓境……而他，卻只能躲在這懸崖絕壁之上，連保護身邊的人都做不到。

力量！他需要力量！必須盡快恢復功力，必須找到隱龍淵！

他強迫自己冷靜下來，思考下一步。孫無常肯定在四處搜捕他們，這個懸崖平臺并不安全。那條棧道，不知通向何處。或許是古代采藥人或隱士開辟，或許是另一條通往沉劍潭的路徑？無論如何，必須離開這里。

他再次背起唐婉兒，踏上了那條狹窄的懸空棧道。棧道年久失修，木板腐朽，繩索松動，下方是萬丈深淵，狂風呼嘯，吹得人搖搖欲墜。沈清秋每一步都走得小心翼翼，如履薄冰。

走了約莫半個時辰，棧道到了盡頭。前方是一處更為寬闊的平臺，平臺內側，巖壁上竟有一個天然形成的洞穴入口。洞口被藤蔓遮掩大半，若不是走到近前，絕難發現。

沈清秋撥開藤蔓，向內望去。洞穴不深，大約兩丈見方，干燥通風，似乎是個不錯的藏身之所。他心中一喜，背著唐婉兒走了進去。

將唐婉兒輕輕放下，沈清秋打量洞穴。洞穴一角，竟然有些干草，似乎曾有人在此停留。巖壁上，還刻著一些模糊的字跡，似乎是什么口訣心法。沈清秋湊近一看，字跡古拙，依稀可辨：

“獨孤……問道……淬劍……于淵……金氣……礪鋒……心劍……合一……”

是獨孤氏的文字！而且內容似乎與劍法、淬煉有關！沈清秋心中劇震，難道這里就是父親信中提及的、與隱龍淵相關的某個地方？或者是某位獨孤氏先輩的修煉之地？

他連忙仔細查看巖壁，發現除了這些口訣，還有一些簡單的刻畫，似乎是人形演練劍法的圖譜，但年代久遠，模糊不清。在巖壁下方，還有一個淺淺的凹槽，凹槽內似乎曾放過什么東西，如今已空空如也。

沈清秋盤膝坐下，試圖理解巖壁上的口訣。“淬劍于淵”，難道指的就是沉劍潭淬煉？“金氣礪鋒”，是說要以金鐵之氣磨礪劍鋒（自身）？“心劍合一”，是劍法的至高境界？

他嘗試按照口訣所述，調整呼吸，感應天地之氣。此處位于山腹絕壁，金鐵之氣（山石屬金）似乎格外濃郁。他修煉“先天養氣篇”已略有小成，此刻嘗試引動外界金氣入體，與自身微薄內力結合。

起初，金氣鋒銳，入體如刀割，經脈刺痛。但他咬牙堅持，按照口訣引導，那鋒銳的金氣竟慢慢變得溫和，融入內息之中，轉化為一種更為凝練、鋒銳的氣息。雖然過程痛苦，但他能感覺到，自己的內力，似乎精純了一絲，恢復的速度也加快了一分！

有效！這巖壁上的口訣，果然對恢復功力、修煉劍法大有裨益！沈清秋精神大振，不顧經脈刺痛，繼續按照口訣修煉。

時間在修煉中悄然流逝。不知過了多久，沈清秋忽然聽到洞外傳來異響。是腳步聲，而且不止一人，正朝著這個平臺而來！

他立刻停止修煉，悄無聲息地挪到洞口，透過藤蔓縫隙向外望去。

只見平臺之上，來了三個人。為首的，赫然是點蒼派副掌門陳觀海！他身后，跟著兩名點蒼派弟子。

“陳師叔，此處已是絕路，棧道到此為止。那沈清秋和受傷的唐婉兒，不可能逃到這里吧？”一名弟子說道。

陳觀海捋著短須，目光銳利地掃視著平臺和下方的深淵：“未必。華山奇險，多的是隱秘路徑。那沈清秋能在思過崖逃脫，未必不能找到其他生路。仔細搜查，任何蛛絲馬跡都不要放過！”

“是！”兩名弟子應道，開始仔細搜查平臺。

沈清秋心提到了嗓子眼。陳觀海武功高強，遠非他現在能敵。而且唐婉兒昏迷不醒，一旦被發現，絕無幸理。

兩名弟子搜索得很仔細，漸漸靠近了洞口。其中一人，甚至伸手撥開了洞口的藤蔓！

就在沈清秋準備拼死一搏的瞬間，平臺棧道方向，忽然傳來一聲驚呼和打斗聲！

“什么人？！”

“啊！”

是點蒼派弟子！他們遇到襲擊了！

陳觀海臉色一變，身形一晃，已朝著棧道方向掠去。那兩名搜查平臺的弟子也連忙跟上。

沈清秋松了口氣，但隨即又緊張起來。是誰襲擊了點蒼派的人？是了塵大師？還是柳影？或者是……青龍會的人？

他透過藤蔓縫隙望去，只見棧道方向，劍光閃爍，呼喝聲不斷。但距離較遠，又有云霧遮擋，看不真切。

打斗聲持續了片刻，漸漸停息。接著，是陳觀海憤怒的聲音：“廢物！連個人影都沒看清，就折了兩個弟子！搜！他跑不遠！”

然后，腳步聲再次響起，似乎朝著棧道另一端追去了。

平臺上恢復了寂靜。沈清秋等了一會兒，確認陳觀海等人已經離開，才松了口氣。但隨即，他的心又提了起來――襲擊點蒼派的人，是誰？是敵是友？

他必須盡快離開這里。陳觀海在附近，這里不再安全。而且，唐婉兒的傷勢不能再拖了，必須盡快找到安全的地方，為她療傷，并尋找解藥。

他看向巖壁上的口訣，心中有了決斷。他要在這里，借助這里的特殊環境和獨孤先祖留下的口訣，嘗試沖擊瓶頸，盡快恢復更多功力！然后，帶著唐婉兒，前往沉劍潭！父親的遺愿，岳師叔的安危，華山的存亡，唐婉兒的性命，都系于他一身。他，沒有退路。

但眼下，必須先離開這個平臺。他背起唐婉兒，再次踏上那條險峻的棧道，朝著與陳觀海離去的相反方向，艱難前行。

他不知道前方是生路，還是另一個絕境。但他知道，他必須走下去。_c