吳天明的劍越來越快，沈清秋身上已添了幾道傷口，鮮血染紅衣襟。柳影也是香汗淋漓，手臂被劃了一道，鮮血直流。兩人已是強弩之末。
“沈師兄！”柳影忽然低喝一聲，手中短劍猛地擲出，射向吳天明面門，同時合身撲上，竟是要用身體為沈清秋擋住吳天明的劍！“快走！去沉劍潭！”
吳天明冷笑，側頭避開飛來的短劍，長劍毫不猶豫地刺向撲來的柳影胸口！這一劍若中，柳影必死無疑！
“不！”沈清秋目眥欲裂，體內那股新生的、融合了金氣地氣的內力，在極度憤怒和絕望的刺激下，轟然爆發(fā)！他不管不顧，將全部內力灌注于鐵劍之上，使出了華山劍法中最決絕、最慘烈的一招――“玉石俱焚”！
劍光如虹，帶著一往無前、同歸于盡的氣勢，刺向吳天明后心！這一劍，快到了極致，也狠到了極致，完全放棄了自身防御，只求殺敵！
吳天明沒料到沈清秋會如此拼命，感受到背后致命的劍氣，他不得不回劍格擋，刺向柳影的一劍也緩了半分。
“鐺！”
雙劍再次相交！這一次，沈清秋傾盡全力，吳天明倉促回防，竟被震得手臂發(fā)麻，長劍蕩開，胸前空門大露！
柳影抓住這千載難逢的機會，合身撞入吳天明懷中，手中不知何時又多了一把匕首（或許是藏在靴中的），狠狠刺向吳天明小腹！
吳天明驚怒交加，急忙吸氣收腹，同時一掌拍向柳影肩頭。
“噗！”匕首刺入吳天明小腹，但入肉不深。吳天明一掌拍在柳影肩頭，柳影噴出一口鮮血，如同斷線風箏般向后跌飛，重重摔在地上，掙扎了幾下，沒能爬起來。
“柳姑娘！”沈清秋急呼，想要沖過去，但吳天明已獰笑著轉過身，不顧小腹傷口，長劍再次刺向沈清秋！這一劍，含怒而發(fā)，威力更勝之前！
沈清秋舊力已盡，新力未生，眼看長劍刺到，已是避無可避。他甚至可以感覺到劍尖的冰寒，刺破了胸前的衣衫。
難道，就要死在這里了嗎？父親、岳師叔、唐婉兒、柳影……所有人的期望，華山的未來，都要隨著他這一死，煙消云散了嗎？
不甘心！我不甘心！
就在這千鈞一發(fā)之際――
“咻！”
一道尖銳的破空聲響起！一支羽箭，如同黑色閃電，從密林中射出，直取吳天明咽喉！
這一箭來得太突然，太迅疾！吳天明全部注意力都在沈清秋身上，根本沒想到會有人從旁偷襲！他駭然失色，想要閃避，但已來不及！
“噗嗤！”
羽箭精準地射穿了吳天明的咽喉！吳天明雙眼圓睜，滿臉難以置信，手中長劍“當啷”落地，雙手捂住喉嚨，嗬嗬作響，鮮血從指縫中狂涌而出。他踉蹌幾步，指著密林方向，似乎想說什么，但最終一個字也沒說出來，仰天倒下，氣絕身亡。
這突如其來的變故，讓沈清秋也愣住了。他轉頭望向羽箭射來的方向。
密林邊緣，一道高挑矯健的身影，手持長弓，緩緩走出。來人一身勁裝，勾勒出修長有力的身形，臉上蒙著黑巾，只露出一雙銳利如鷹的眼睛。看身形，似乎是個女子。
那蒙面女子走到近前，看了一眼死去的吳天明，又看了看重傷倒地的柳影，最后目光落在沈清秋身上，眼神復雜，似乎有審視，有關切，還有一絲……莫名的熟悉感？
“你是誰？”沈清秋警惕地問，握緊了手中染血的鐵劍。這女子箭法如神，一箭便射殺了吳天明這樣的高手，來歷絕不簡單。是敵是友？
蒙面女子沒有回答，只是走到柳影身邊，蹲下身，檢查她的傷勢。柳影肩頭中掌，骨頭可能裂了，內腑也受了震蕩，傷勢不輕，但暫無性命之憂。蒙面女子從懷中取出一個瓷瓶，倒出一粒丹藥，喂柳影服下。柳影昏迷中下意識吞咽下去。
然后，蒙面女子起身，看向沈清秋，終于開口，聲音有些沙啞，卻帶著一種奇異的穿透力：“不想死，就跟我走。追兵馬上就到。”
說完，她也不等沈清秋回答，轉身就朝著懸崖邊走去。
沈清秋一愣。跟她走？懸崖邊？那不是絕路嗎？
但他看了一眼地上吳天明的尸體，又看了看昏迷的柳影和石窟內的唐婉兒。蒙面女子殺了吳天明，等于救了他和柳影，暫時是友非敵。而且她說追兵馬上就到，留在這里確實是死路一條。
他沒有選擇。
沈清秋一咬牙，先沖進石窟，背起依舊昏迷的唐婉兒，又出來抱起柳影（柳影身材嬌小，他勉強能一起抱著），朝著蒙面女子離去的方向追去。
蒙面女子走到懸崖邊，竟然沒有停下，而是縱身一躍，跳了下去！
沈清秋大驚，沖到崖邊一看，只見蒙面女子并未墜崖，而是落在下方數丈處一塊突出的巖石上。那塊巖石很大，被上方突出的崖壁遮擋，從上面根本看不到。巖石邊緣，垂下幾條粗實的藤蔓，一直延伸到下方云霧深處。
原來，這懸崖并非絕路，下面另有玄機！
蒙面女子仰頭看了沈清秋一眼，招了招手，然后抓住一根藤蔓，向下滑去，很快消失在云霧中。
沈清秋不再猶豫，將唐婉兒和柳影用衣帶緊緊綁在背上（前一個后一個），一手抱著她們，一手抓住一根藤蔓，用腳蹬住巖壁，也向下滑去。藤蔓粗糙，扎得手心生疼，但他顧不得許多，咬牙堅持。
下方云霧繚繞，視線不清。滑了約莫十幾丈，腳下再次踩到實地。又是一個隱藏在懸崖中段的平臺，比上面那個更大，而且向內凹陷，形成一個天然的石窟。蒙面女子正站在石窟入口，看著他。
沈清秋解開衣帶，將唐婉兒和柳影放下，自己也癱坐在地，大口喘氣。這一番激戰(zhàn)、奔逃，幾乎耗盡了他剛恢復不多的內力。
蒙面女子走入石窟深處，很快拿著一皮囊水和一些干糧出來，遞給沈清秋。
沈清秋接過，道了聲謝，先給昏迷的唐婉兒和柳影喂了些水，然后自己才猛灌了幾口，又吃了點干糧，體力稍復。
“多謝姑娘救命之恩。”沈清秋看著蒙面女子，再次問道，“不知姑娘高姓大名，為何要救我們？”
蒙面女子沉默了片刻，緩緩摘下了臉上的黑巾。
看到她的面容，沈清秋如遭雷擊，手中的水囊“啪”地掉在地上。
那是一張年輕、美麗、卻帶著風霜之色的臉龐。眉眼之間，與沈清秋記憶中的那個人，有六七分相似。只是更顯成熟，也更為滄桑。尤其是那雙眼睛，銳利、深邃，仿佛經歷了無數風雨。
“你……你是……”沈清秋聲音顫抖，幾乎不敢相信自己的眼睛。
蒙面女子看著他，眼中閃過一絲復雜難明的情緒，緩緩開口，聲音不再沙啞，恢復了清越：
“清秋，十年未見，不認得姐姐了嗎？”
姐姐？易小柔？！
沈清秋腦中“轟”的一聲，一片空白。失蹤十年、生死未卜的妹妹易小柔，竟然在這個時候，以這種方式，出現在了他的面前！這怎么可能？她不是墜落深淵了嗎？怎么會在這里？還練就了如此高強的武功？
無數疑問涌上心頭，沈清秋張了張嘴，卻一個字也說不出來。他只是呆呆地看著眼前這張既熟悉又陌生的臉龐，淚水，不知何時模糊了雙眼。_c