林墨離開落鳳坡三里地后，終于支撐不住，一頭栽倒在路邊的荒草叢中。
胸口的劇痛如同無數鋼針在攪動，每一次呼吸都帶著血沫的腥甜。保命丹藥吊著的那口氣正在迅速消散，眼前陣陣發黑。他知道，自己必須立刻處理傷勢，否則等不到回城就會死在半路。
他用盡最后的力氣，拖著身體爬進不遠處一座廢棄的土窯。窯洞低矮，布滿蛛網，但足夠隱蔽。他靠在冰冷的窯壁上，顫抖著手解開早已被血浸透的破爛衣衫。
胸口的情況糟得不能再糟。三道深可見骨的爪痕交錯，皮肉翻卷，邊緣泛著不祥的黑色，那是煞氣侵蝕的痕跡。更嚴重的是內里，左側肋骨至少斷了三根，可能還戳傷了肺葉，每次吸氣都伴隨著尖銳的刺痛和血腥味。
他從懷里摸出僅剩的一點外傷藥粉――昨夜準備時多備的一份，撒在傷口上。藥粉刺激傷口，疼得他渾身抽搐，冷汗如雨。然后，他撕下相對干凈的內襯布條，用牙咬著，勉強將胸口緊緊纏住，固定斷骨。
做完這些，他幾乎虛脫。但他不能睡，一旦昏睡過去，可能就再也醒不來了。
盤膝坐好，強迫自己進入最基礎的調息狀態。玄天真氣近乎枯竭，經脈如同干旱龜裂的土地。他只能一絲一絲，極其緩慢地從外界汲取稀薄的天地靈氣，導入體內，溫養破損的經脈和臟腑。
這個過程痛苦而漫長。每運轉一個小周天，都像在刀山上滾過一遭。但他必須堅持。
時間在寂靜和痛楚中緩慢流逝。窯洞外的天色，從蒙蒙亮，到大亮，再到日上三竿。
午時前后，林墨終于睜開了眼睛。臉色依舊蒼白如紙，但眼中的渙散已然褪去，多了幾分清冽。真氣恢復了一成不到，但足以勉強壓制傷勢，恢復基本的行動能力。胸口的包扎上滲出的血色變得鮮紅了一些，那是煞氣被暫時逼退的跡象。
他掙扎著站起，扶著窯壁，踉蹌走出。陽光刺眼，他瞇了瞇眼，辨明方向，再次朝著青陽縣城走去。步伐緩慢，但每一步都踩得很穩。
一路上，他刻意避開了官道，專挑田間小徑和林間野路。此刻他這副模樣，若被路人看見，必生事端。同時，他分出一縷心神，默默感應著縣城方向的氣息變化。
陣法被破，鄭氏鳳格釋放，李家的衰敗反噬之氣失去鎮壓，必然已經開始劇烈爆發。這種天地氣運層面的變動，常人難以察覺，但對他這種開了“觀氣術”的人來說，如同黑夜中的烽火。
果然，越是靠近縣城，他心中的感應就越發清晰。
青陽縣城上空，原本那層灰黑粘稠、如鍋蓋般籠罩的衰敗之氣，此刻正在瘋狂地攪動、翻滾，如同暴風雨前的怒海。其中夾雜著血光、怨氣、以及各種駁雜的負面氣息。而在“怒海”的中心，一點溫暖、明亮、生機勃勃的金色光芒，正頑強地綻放著，如同風浪中的燈塔。那金光形如鳳凰，展翅欲飛，雖然依舊被濃重的灰黑氣息包裹沖擊，卻已然掙脫了所有枷鎖，清越昂然。
是鄭氏的金鳳命格。徹底蘇醒了。
但林墨的眉頭卻微微皺起。情況似乎比他預想的還要復雜一些。
在他的感知中，縣城的地氣……不對。
尋常地氣，應如人體經脈中的氣血，雖有無形變化，但總體平穩流暢，滋養一方水土生靈。但此刻，他隱約感到腳下的大地深處，傳來一種極其隱晦、卻令人心悸的“滯澀”與“紊亂”感。仿佛原本順暢運行的地脈，在某處被硬生生堵住、扭曲，甚至……“污染”了。
這種“污染”的源頭，隱隱指向城西方向――落鳳坡。
難道……七煞鎖魂陣對地脈造成了永久性的損傷？還是說，那陣法除了鎖魂養尸，另有更深層的圖謀？
他想起昨夜八卦鏡最后顯現的畫面，那七面黑旗插入的位置，似乎暗合某種特殊的地脈節點。當時他全部心神都在破陣保命上，無暇細思。現在回想，道士選擇落鳳坡布陣，恐怕不僅僅因為那里是亂葬崗陰氣重，更可能是因為那里是青陽縣一帶某個關鍵的地脈“穴眼”或“節點”所在。
以七煞邪陣之力，強行扭轉、污染一處地脈節點……這手段，這圖謀，絕非一個普通邪道只為養一具煞尸那么簡單。一具煞尸，再厲害，也終究是“器”，是“術”的產物。但污染地脈，影響的可是一方風水氣運，甚至可能動搖一地根基。
玄陰?道人背后，是否還有人？或者說，這“七煞鎖魂陣”本身，就是某個更大布局的一部分？
這個念頭讓林墨心頭蒙上了一層更深的陰影。他原本以為，破了陣，殺了道士和煞尸，救出鄭氏，此事便算了結。現在看來，可能只是揭開了更大陰謀的一角。
不過，當務之急并非深究地脈之謎。他必須盡快確認鄭氏的安全，并應對李家必然到來的瘋狂反撲。
他加快了腳步，盡管每一步都牽扯著胸口的傷痛。
一個時辰后，他遙遙看到了青陽縣的城墻。他沒有立即靠近，而是遠遠地觀察。
城門口的盤查似乎嚴格了許多。守城的兵丁增加了人手，對進出城的人，尤其是單獨行動的青壯男子，盤問得格外仔細，不時還拿著畫像對比。看那架勢，多半是在搜捕“可疑人物”――很可能就是針對他。
李家的動作很快。李元昌或許還沒醒，或者醒了也不敢立刻聲張祖墳的劇變，但李茂才那個老狐貍，發現自己兒子和道士去祭祖未歸，派去查探的人又發現落鳳坡的慘狀，必然已經警覺，并開始動用關系封鎖城門，搜捕“兇手”。
林墨低下頭，看了看自己。衣衫襤褸，滿身血污塵土，胸前纏著可疑的布條，臉色蒼白如鬼。這副模樣，別說盤查，靠近城墻百丈就會被盯上。
他需要先清理一下，換身衣服。
他繞到縣城東南方向，那里有一條小河穿城而過，河邊有些浣衣的婦人和玩耍的孩童。他找了個偏僻無人的河段，蹲下身，用冰冷的河水洗凈臉上和手上的血污，又將破爛的外衣脫下，就著河水搓掉大塊的血漬和泥污，擰干后勉強穿上。濕冷的衣服貼在身上很不舒服，但至少看起來沒那么扎眼了。
然后，他需要一套干凈衣服，以及……一個能暫時容身、打探消息的地方。
他想起了城隍廟。那里香客雜，廂房便宜，而且他之前住過，相對熟悉。更重要的是，城隍廟人流復雜，消息靈通，或許能聽到些關于李府的動靜。
他再次繞路，從南城墻一處年久失修、常有乞丐鉆過的排水洞，悄無聲息地潛回了城內。排水洞狹小潮濕，通過時胸口的傷被狠狠擠壓，疼得他眼前發黑，但他咬緊牙關，一聲不吭。
進城后，他盡量低著頭，貼著墻根陰影，快步向城隍廟走去。街上行人不少，似乎比往日多了些躁動不安的氣息。偶爾能聽到路人的低語，夾雜著“李府”、“出事”、“道長”、“祖墳”等字眼，但都語焉不詳，顯然消息被嚴密封鎖著。
快到城隍廟時，他路過一家成衣鋪。摸了摸懷里，幸好還剩下一點碎銀子。他快速進去，買了一套最普通的灰色粗布短打，又買了個斗笠。在鋪子后間換上新衣，戴上斗笠壓低帽檐，再將染血的舊衣卷起塞進懷里，這才感覺稍微安全了些。
來到城隍廟，他直接去找之前租住廂房的那個知客道人，要求再租原先那間。道人看了他一眼，似乎覺得他臉色過于蒼白，但也沒多問，收了五文錢，將鑰匙給了他。
廂房還是老樣子，簡陋但安靜。林墨關好門，第一時間盤膝坐下，繼續運功療傷。他必須爭分奪秒恢復實力。
調息了約莫半個時辰，傷勢被進一步穩住，真氣恢復到了兩成左右。他睜開眼，側耳傾聽廟外的動靜。
城隍廟前殿香火依舊，但往來香客的議論聲，明顯比往日多了幾分壓抑和興奮。
“聽說了嗎？西街李府出大事了！”
“可不是，一大早就有官差進去了，到現在還沒出來。”
“李少爺好像被人抬回來的，滿身是血，昏迷不醒！”