小順子帶回的關于趙老憨的消息，讓鄭氏對玄陽道長和青云觀的內部情況有了更清晰的認知。然而，這絲清晰帶來的并非心安，而是更深的憂慮。對手的強大和計劃的周密，遠超她最初的想象。她正思忖著下一步該如何接觸玄明道長，或者探查那些法壇的奧秘，一個突如其來的、更加危險的變故，如同驚雷般，再次攪動了青陽縣本已漸趨平息的暗流。

懸賞，又增加了。

這次并非官府發出的、針對“妖人”的通緝懸賞，而是李家――以李府大管家李福的名義，私下放出的懸賞！

懸賞的目標，是“林墨”――那個曾在李府做過短工、后于東廂房事變中“失蹤”的福壽齋小學徒。而懸賞的金額，赫然是――紋銀一百兩！只求捉拿活口，送至李府，生死不論！

一百兩！對于普通百姓而，這是一筆足以讓全家老小十年衣食無憂的巨款！對于掙扎在溫飽線上的乞丐、流民、地痞無賴來說，更是一步登天的誘惑！這懸賞沒有通過官府明發，只是在李府親近的下人、護院，以及城中某些三教九流、消息靈通的“中間人”之間悄然傳開，但其傳播速度和在底層引起的震動，卻比官府那高高在上、畫像模糊的“妖人”通緝令，要迅猛和直接得多！

消息是阿毛在午后帶來的。他沖進鄭氏的窩棚時，臉上帶著一種混合了震驚、貪婪和緊張的古怪神情，連帶著看向鄭氏的眼神，都多了幾分莫名的閃爍。

“墨……墨姑娘！出大事了！”阿毛壓低聲音，喘著粗氣，“李家……李家私下放出話了，懸賞一百兩，捉拿林墨！就是之前畫像上那個‘妖人’！說只要能把人送到李府，活的死的都行，當場給錢！”

鄭氏的心猛地一沉，仿佛被一只無形的手攥緊，瞬間停止了跳動。一股寒意從脊椎直沖天靈蓋。林墨！李家終于明著對他下手了！而且，是百兩白銀的驚人高價！這絕不僅僅是為了追查“東廂房事變”那么簡單！李家，或者說玄陽道長，定然是察覺到了什么，或者林墨身上有什么東西，讓他們勢在必得！是那本古籍？還是那塊黑色碎片？或者……是他們意識到了林墨可能并未真正死亡，或者留下了某些關鍵的線索？

“消息可靠嗎？是誰放出來的？”鄭氏強迫自己冷靜，聲音卻帶著一絲不易察覺的干澀。

“千真萬確！”阿毛用力點頭，“是李府大管家李福，通過城南‘快嘴劉’放的風。快嘴劉是專干這種牽線搭橋買賣的，信譽不錯。現在城里不少混子、地痞，還有咱們這行里一些膽大的，都跟打了雞血似的，滿世界打聽那林墨的下落呢！一百兩啊！我的乖乖……”

“疤爺知道了嗎？”鄭氏問。

“疤爺一聽說就去找快嘴劉確認了，現在應該快回來了。”阿毛說著，眼神又瞟了鄭氏一眼，語氣帶著試探，“墨姑娘，你……你之前好像說過，你也姓‘墨’？跟那個林墨……”

鄭氏心中一凜，知道阿毛起了疑心。她當初化名“阿墨”，只是為了紀念林墨，沒想到會與懸賞目標的名字撞上一個字。在百兩白銀的誘惑下，任何一點微小的疑點，都可能被無限放大。

“阿毛哥說笑了。”鄭氏臉上露出恰到好處的苦笑和一絲自嘲，“我若真值一百兩，還用得著在這里討生活嗎？不過是巧合罷了。我姓墨，是墨水的墨，那林墨是林木的林，墨水的墨，聽著像，可不是一個字。再說了，那林墨是個男子，我是個女子，年紀也對不上。”

阿毛將信將疑，嘀咕道：“也是……不過你這名兒，以后在外面可得小心點，別被人誤會了。現在為了那一百兩，什么臟水都有人潑。”

正說著，疤爺沉著臉，掀開窩棚的破草簾走了進來。他看了阿毛一眼，阿毛識趣地退了出去。窩棚里只剩下疤爺和鄭氏。

疤爺的臉色很難看，右肋下的舊傷似乎因為心情激蕩而隱隱作痛，讓他眉頭緊鎖。他盯著鄭氏，目光銳利如刀，半晌，才緩緩開口：“墨姑娘，李家懸賞一百兩捉拿林墨的事，你聽說了？”

“阿毛剛剛告訴我了。”鄭氏平靜地回答，迎上疤爺的目光，“疤爺，您信我嗎？”

疤爺沉默了片刻，道：“我信不信你不重要。重要的是，現在外面有多少人，為了那一百兩，會變得不信任何人。林墨這個名字，現在就是個火藥桶，誰沾上，都可能被炸得粉身碎骨。而你，偏偏叫‘阿墨’。”

“只是巧合。”鄭氏再次強調，“如果疤爺覺得我會帶來麻煩，我現在就可以離開，絕不拖累您和兄弟們。”

疤爺擺擺手，在鄭氏對面的干草上坐下，揉了揉肋下，嘆了口氣：“走？你能走到哪兒去？現在城里為了這一百兩，眼珠子都紅了。你一個女子，身無分文，又……有傷在身，出去就是找死。我疤臉雖然不是什么好人，但恩怨分明。你治了我的傷，就是我的恩人。只要你不真是那個林墨，或者跟那林墨有什么牽扯，我自然會護著你。”

他頓了頓，聲音壓低，帶著一絲警告：“但是，墨姑娘，你得跟我說實話。你真的……跟那林墨，沒有任何關系？哪怕只是認識，或者聽說過什么？”

鄭氏知道，這是疤爺在給她最后一次坦白的機會，也是他自身安危的考量。她必須給出一個能讓疤爺放心，又不會暴露自己真實身份的回答。

“疤爺，”鄭氏神情坦然，目光清澈，“不瞞您說，我確實聽說過林墨這個人。在來青陽縣的路上，聽一些逃難的人閑聊提起過，說青陽縣有個姓林的學徒，惹上了李家，好像還跟什么道士、地動扯上關系，失蹤了。當時只當是奇聞軼事，沒往心里去。至于我化名‘阿墨’，真的只是巧合，也是為了紀念一位……對我有恩、卻已故去的親人，他也姓墨。若早知道有這懸賞，我斷不會用這個名字，給疤爺添麻煩。”

她這番話，半真半假。承認“聽說過”林墨，符合常理，也能解釋她對某些事情的關注。將化名緣由推到“已故親人”身上，合情合理，也帶出了一絲傷感，更容易取信于人。同時，她再次撇清了自己與“林墨”的直接關系。

疤爺盯著她的眼睛看了許久，似乎想從中找出破綻。但鄭氏目光平靜，毫無閃躲。最終，疤爺點了點頭，神色稍緩：“好，我信你。不過，從今天起，你盡量不要離開窩棚區，更不要去人多眼雜的地方。阿墨這個名字，暫時也不要再用了。對外，你就說叫……阿鄭吧。鄭重的鄭。我會跟阿毛他們交代。”

“謝謝疤爺。”鄭氏心中稍定，知道這一關暫時過了。但她知道，真正的危機才剛剛開始。百兩懸賞就像一塊巨大的、散發著血腥味的誘餌，丟進了青陽縣這潭渾水，會引來無數貪婪的鯊魚。她和林墨（的遺體）的處境，將變得前所未有的危險。

“疤爺，李家突然出這么高的懸賞，僅僅是為了抓一個小學徒？”鄭氏試探著問，“會不會……另有隱情？”

疤爺冷哼一聲：“隱情？當然有！李福那老狐貍，放出這懸賞時，還給了快嘴劉幾句悄悄話，讓他轉告那些有‘本事’的人。說那林墨身上，可能帶著從李府偷走的、非常重要的東西，關乎李家的氣運根基。所以李家不惜代價，也要把人找回來。活要見人，死要見尸，最重要的是，東西必須拿回來！”