落鳳坡之行,無功而返。
在林墨的堅持和鄭氏模糊的感應(yīng)指引下,雷捕頭帶人清理了主墳區(qū)域的部分浮土和碎石,露出了下方被巨石徹底封死的、深不見底的孔洞。然而,僅僅靠近,便能感受到那股來自地底深處的、狂暴而混亂的能量沖擊,以及濃郁的陰煞死氣。碎石片和黑色碎片的共鳴強(qiáng)烈,指向孔洞深處,但同時也傳遞著極度危險的警告。林墨嘗試以碎石片為媒介,延伸感知,卻險些被其中一股失控的能量亂流反噬,臉色瞬間灰敗了幾分,皮膚下的黑色紋路劇烈蠕動,許久才平復(fù)。
鄭氏也試圖感應(yīng)“真穴”靈光,但只能捕捉到一絲極其微弱、被徹底壓制、幾乎難以察覺的溫暖波動,如同狂風(fēng)暴雨中的一點(diǎn)燭火,隨時可能熄滅。而且,她能感覺到,這靈光所在的位置,似乎比他們之前感應(yīng)的更深,也更為……不穩(wěn)定,仿佛隨時會隨著地脈的徹底崩潰而湮滅。
強(qiáng)行挖掘,只會加速地脈的崩潰,甚至可能提前引爆“鎮(zhèn)煞塔”積蓄的毀滅性能量。眾人不得不放棄。
返回縣衙時,已是午后。眾人心頭沉重。唯一的希望似乎渺茫,而“鎮(zhèn)煞塔”方向的震動和幽光,雖然不再像之前那般劇烈增強(qiáng),卻始終未曾停歇,如同懸在頭頂?shù)拟g刀,緩慢而堅定地切割著所有人的神經(jīng)。
馮僉事聽完匯報,臉色陰沉。但他并未苛責(zé),只是揮揮手,讓雷捕頭安排好林墨和鄭氏的休息,并再次強(qiáng)調(diào)了盡快參詳秘籍、尋找他法的重要性。
對鄭氏而,當(dāng)務(wù)之急,是處理傷口,恢復(fù)體力,以及……接收那筆足以改變她命運(yùn)的補(bǔ)償,真正將“自立門戶”落到實(shí)處。
在醫(yī)官的精心調(diào)理和仆婦的細(xì)心照料下,鄭氏的傷勢恢復(fù)得比預(yù)期快。金瘡藥是上品,正骨也很及時,加上她體內(nèi)那縷緩慢恢復(fù)的金鳳之力的滋養(yǎng),三天后,左臂雖然依舊疼痛,無法用力,但已能下床緩行,氣色也好了許多。
這三天里,州府對李家的查抄和清算,也在緊鑼密鼓地進(jìn)行。馮僉事親自坐鎮(zhèn),雷捕頭負(fù)責(zé)具體執(zhí)行,一箱箱金銀、一冊冊賬本、一疊疊地契房契被清點(diǎn)、封存、造冊。李元昌在縣衙大牢,由專人看管審訊。明月道士因傷勢過重,在吐露了部分關(guān)于玄陽可能逃往北方某處深山、以及其與州府某位“大人物”有過隱秘接觸的模糊線索后,不治身亡。清風(fēng)道士的尸體早已處理。王縣令則被單獨(dú)關(guān)押,由馮僉事帶來的親信秘密審訊,深挖其貪墨及與李家、州府后臺的勾連。
第四日清晨,馮僉事在臨時公廨召見了鄭氏。林墨未被邀請,依舊在靜室“參詳”秘籍。
公廨內(nèi),只有馮僉事、雷捕頭,以及負(fù)責(zé)文書記錄的主簿。鄭氏穿了一身干凈的、從抄沒的李家女眷衣物中挑出的、最樸素簡單的青色布裙,頭發(fā)用一根木簪簡單挽起,臉色依舊有些蒼白,但眼神已恢復(fù)了往日的清亮平靜,只是深處,多了一絲歷經(jīng)磨難后的滄桑與沉靜。
“鄭氏娘子,傷勢可好些了?”馮僉事語氣平和,帶著官式的關(guān)切。
“多謝大人關(guān)心,已無大礙。”鄭氏斂衽一禮,動作標(biāo)準(zhǔn),不卑不亢。
“坐吧。”馮僉事示意她坐下,然后開門見山,“關(guān)于你的安置,知府大人已有明斷,本官也與縣衙諸位議定。今日喚你前來,便是將此事落定。”
他示意主簿。主簿立刻展開一份早已擬好的文書,清了清嗓子,開始宣讀:
“查,青陽縣民婦鄭氏,原籍……于某年某月嫁與本縣李元昌為妻。經(jīng)查,該婚事實(shí)為李家以邪術(shù)相脅,鄭氏實(shí)為苦主。李茂才、李元昌父子,勾結(jié)妖道,殘害人命,侵奪田產(chǎn),罪證確鑿,業(yè)已伏法。鄭氏于本案中,不懼強(qiáng)暴,暗中查訪,并攜關(guān)鍵人證物證赴州府首告,對揭露案情、緝拿元兇有功。又查,鄭氏于李家數(shù)年,備受欺凌,身心受損。為撫慰良善,彰顯朝廷法度,激勵正氣,經(jīng)江州府知府宋大人核準(zhǔn),青陽縣衙議定:”
“一,銷去鄭氏依附李元昌之戶籍,準(zhǔn)其自立女戶,落戶青陽縣城。”
“二,從抄沒之李家浮財中,劃撥白銀五千兩,交付鄭氏,作為其安家、養(yǎng)傷、彌補(bǔ)所損之資。”
“三,從抄沒之李家城中房產(chǎn)中,劃撥東城梧桐巷三進(jìn)宅院一所(原為李家別業(yè),估值約一千二百兩),并其中一應(yīng)家具器用,交付鄭氏,作為其女戶之基業(yè)、居所。”
“四,鄭氏原有嫁妝,經(jīng)核對李府舊檔及鄭氏指認(rèn),現(xiàn)存部分,包括樟木箱籠兩只,內(nèi)裝四季衣物若干、被褥兩套、銀質(zhì)頭面一副、玉鐲一對、銅鏡一面、梳篦等雜物,一并發(fā)還。”
“以上各項,由青陽縣衙出具文書,鈐印為憑。鄭氏領(lǐng)受后,當(dāng)恪守本分,安生度日,勿負(fù)朝廷恩典。”
文書宣讀完畢,主簿將文書遞給鄭氏過目。上面條款清晰,用印齊全,正是她期盼已久的、脫離苦海、重獲新生的憑證。
鄭氏接過文書,手指微微顫抖。五千兩銀子,一座三進(jìn)的宅院,還有發(fā)還的、象征著她過去那場噩夢般婚姻的少量嫁妝……這一切,來得如此突然,又如此沉重。她知道,這每一分錢,每一片瓦,都浸透著趙家的冤魂、韓承業(yè)的悔恨、明心道長的堅守、守碑人的犧牲,也浸透著她自己那幾年的血淚和恐懼。
“民婦……鄭氏,叩謝知府大人、馮大人恩典。”鄭氏離座,緩緩跪地,對著馮僉事,行了一個標(biāo)準(zhǔn)的大禮。這一禮,是為她自己,也是為所有因此事而蒙冤受害、卻可能永遠(yuǎn)無法得到昭雪的人。
馮僉事微微抬手:“鄭娘子請起。此乃你應(yīng)得之份,亦是朝廷法度所在。望你善用此資,安穩(wěn)度日,莫要辜負(fù)這番苦心。”
“民婦謹(jǐn)記。”鄭氏起身,重新坐下。
“關(guān)于那五千兩白銀,你是要現(xiàn)銀,還是由縣衙開具銀票,存入州府‘通寶錢莊’青陽分號,隨用隨取?”馮僉事問道。五千兩現(xiàn)銀攜帶不便,且不安全。
鄭氏略一思索:“有勞大人,可否其中三千兩存入錢莊,開具銀票。剩余兩千兩,兌換成一百兩、五十兩、十兩的銀票并部分現(xiàn)銀,民婦安家置物,方便使用。”她需要一些現(xiàn)錢應(yīng)急和日常開銷,大部分存起來更穩(wěn)妥。
“可。”馮僉事點(diǎn)頭,對主簿示意。主簿立刻記錄。
“至于那座宅院,位于東城梧桐巷,三進(jìn),帶有小花園,一直有李家的老仆看守打掃,還算整潔。稍后讓雷捕頭帶你去接收。一應(yīng)房契、地契,稍后變更到你名下,一并交付。原有的看守仆婦,你若覺得可用,可留下,若不愿,縣衙可另行安排人手,或者由你自行雇傭。”馮僉事考慮得很周到。