林墨在縣衙后院的臨時養(yǎng)傷處，又躺了七天。這七天，青陽縣城如同劫后余生，緩慢地舔舐著傷口，也消化著這場驚天巨變帶來的震撼與余波。
“鎮(zhèn)煞塔”徹底沉寂，塔身布滿裂痕，但并未倒塌，被州兵嚴密看守，禁止任何人靠近。城中各處的地裂噴涌，在陣法能量被疏導后，也漸漸平息，只有幾處較深的地縫，依舊向外散逸著淡淡的、令人不安的陰寒氣息，被官府用木柵暫時圍起。倒塌的房屋正在清理，無家可歸的百姓被臨時安置在城隍廟、廢棄的倉庫等處，由官府開倉放糧，賑濟撫恤。
李家被抄的消息，連同王縣令下獄、玄陽妖道在逃的通告，也早已傳遍全城。百姓在驚恐之余，更多的是茫然和后怕，對李家、對玄陽，既有憎恨，也有對未知力量的恐懼。而關于那位最后關頭挺身而出、疏導地脈、拯救了全城的“林先生”或“林義士”的傳聞，也在街頭巷尾悄然流傳，版本各異，有的說他本是隱世高人，有的說他被妖法所害變成怪物，也有的說他是得了仙人傳承……但無一例外，都帶著敬畏與一絲難以喻的疏離。
馮僉事和雷捕頭忙得腳不沾地。要處理李家案的收尾，要安置災民，要寫奏報向州府和朝廷匯報這場“地動妖禍”的始末與處置結(jié)果，還要應付可能到來的、對抄沒財產(chǎn)和處置方式的質(zhì)詢。方通判那邊也傳了信來，州府對王縣令背后靠山的調(diào)查，取得了關鍵進展，但牽扯不小，需從長計議。同時，也隱晦提醒，白云觀清虛真人似乎對青陽之事頗為關注，私下詢問過“引煞碑”碎片和那位“林先生”的情況。
林墨對這些外界的紛擾漠不關心。他大部分時間都在昏睡，或者說是昏迷與半昏迷之間的狀態(tài)。身體的創(chuàng)傷遠比看起來嚴重，臟腑移位，經(jīng)脈紊亂，皮膚下那些黑色紋路黯淡無光，如同干涸的河床，只有心口那點微弱的金光，在頑強地閃爍，維系著一線生機。掌心的黑色碎片，也陷入了沉寂，只有在他試圖調(diào)動體內(nèi)殘存力量時，才會傳來一絲極其微弱、冰涼的悸動。
醫(yī)官們束手無策。他們能處理的只是外傷，對這種非人的、涉及神秘力量的嚴重內(nèi)傷，毫無辦法。只能每日灌下參湯、續(xù)命丹等珍貴藥材，吊著他的性命，然后看天意。
直到第七天傍晚，林墨再次睜開了眼睛。這一次，眼神比之前任何一次都要清明。雖然依舊虛弱，但他能感覺到，體內(nèi)那兩股幾乎將他撕裂的力量，在經(jīng)歷了極致的沖突和消耗后，似乎進入了一種新的、更加脆弱的平衡。黑色紋路不再瘋狂蠕動，而是以一種極其緩慢的速度，沿著某種既定的軌跡緩緩流轉(zhuǎn)，吸收著外界微弱的陰煞之氣，修補著千瘡百孔的軀殼。心口的金光，依舊微弱，卻穩(wěn)定地散發(fā)著溫暖的生機，滋養(yǎng)著受損的心脈。
他能動了，雖然每動一下，都牽扯著全身的劇痛。
他掙扎著坐起身，環(huán)顧四周。這是一間簡陋但干凈的廂房，只有一床一桌一椅。桌上，放著他那身早已被鮮血浸透、又被洗凈補好的破舊衣衫，旁邊是一個用布蓋著的托盤。他揭開布，里面是碼放整齊的銀票和銀錠，以及那兩份至關重要的文書――特赦令與脫籍文書。
他拿起脫籍文書，再次看了一遍。上面的每一個字，都確認無誤。從今天起，他是自由身了。不再是“福壽齋”的役工林墨，而是“良民”林墨。
自由之后，何去何從？
他看向窗外。天色漸暗，但城中已有了零星的燈火，隱約還能聽到遠處街市恢復了些許生氣的喧鬧。活著的人，總要繼續(xù)活下去。他有了錢，有了自由的身份，但他這具身體，這身秘密，又能在何處安身？
繼續(xù)留在縣衙？不可能。馮僉事或許會出于感激或別的考慮，給他安排個閑職，但他不愿再與官府有太深的牽扯。他的秘密太多，經(jīng)不起細究。
去找鄭氏？梧桐巷那座宅子，是她的家，不是他的。他們之間，是生死與共的戰(zhàn)友，是相互扶持的伙伴，但……也僅此而已。她有她的路要走，他也有他的。
最終，他腦海中浮現(xiàn)的，是“福壽齋”，是老陳頭那間堆滿棺材、充滿死亡氣息的小院。那里曾是他的囚籠，卻也承載了他十幾年的記憶。或許，是時候回去看看，徹底告別，也看看……能否尋到一絲關于自己身世，或者關于這黑色碎片的線索？老陳頭，真的只是個普通的棺材鋪老板嗎？
第八日清晨，林墨換上了那身干凈但破舊的衣衫。傷口依舊疼痛，動作僵硬，但他堅持自己下床。他拒絕了醫(yī)官和仆役的攙扶，將一千兩銀子和文書小心收好（大部分銀票貼身藏，只留幾十兩碎銀和幾塊銀錠放在隨身的褡褳里），然后，向值守的捕快提出，要去“福壽齋”。
馮僉事得知后，沒有阻攔，只吩咐雷捕頭派兩個穩(wěn)妥的捕快，遠遠跟著，以防萬一，也順便看看“福壽齋”的情況。
“福壽齋”位于西城邊緣，一條偏僻、行人稀少的陋巷盡頭。巷子因之前的地動，兩邊的土墻塌了不少，更顯荒涼。棺材鋪那扇熟悉的、掉了漆的黑木門緊閉著，門楣上“福壽齋”三個字，在晨光中顯得黯淡無光。
林墨走到門前，抬手，頓了頓，輕輕叩響。
沒有回應。
他又加重力道，叩了幾下。門內(nèi)依舊寂靜無聲。
他心中涌起一絲不祥的預感。試著推了推門，門從里面閂著。他后退一步，漆黑的右眼掃視著門板和墻壁。沒有異常的能量波動，只有一股……陳舊的、混合了木頭、油漆和某種淡淡腐朽氣息的味道。
他繞到側(cè)面的院墻。院墻不高，但上面插著防止攀爬的碎瓷片。不過這對現(xiàn)在的他來說，形同虛設。他忍著傷痛，稍一借力，便翻了過去，落入院中。
小院和他離開時沒什么兩樣。靠墻堆放著半成品的棺材板和木料，地上散落著刨花和木屑。正對院門的，是那間兼做廳堂和作坊的屋子，門也關著。
林墨走到屋前，再次叩門，依舊無人應答。他用力一推，“嘎吱”一聲，門被推開了，門閂似乎早已朽壞。
屋內(nèi)光線昏暗，空氣中彌漫著更濃郁的木頭和油漆味，還混雜著一絲……灰塵和霉變的氣息。廳堂里的陳設依舊，只是落滿了厚厚的灰塵，仿佛很久沒人打掃了。做棺材的工作臺還在，工具散亂地放著，也已銹蝕。通往里間臥室的門簾低垂。
“老陳頭？”林墨嘶啞地喚了一聲。
無人應答。
他掀開門簾，走進里間。臥室很小，只有一張簡陋的木板床，一個破舊的衣柜，一張小桌。床上沒有被褥，只有光禿禿的木板，也落滿了灰。桌上放著一個積滿灰塵的粗瓷碗，里面還有半碗早已干涸發(fā)黑、不知是什么的糊狀物。衣柜的門半開著，里面空空如也。
老陳頭不見了。而且，看這屋里的灰塵和情形，他離開，恐怕不是一天兩天了，很可能在“地動”之前，甚至更早，就已經(jīng)不在了。
林墨站在空蕩、積滿灰塵的屋子里，心中一片空茫。老陳頭去了哪里？是逃難了？還是……出了意外？又或者，他根本就不是普通人，在一切開始之前，就已經(jīng)離開了？
他環(huán)顧四周，試圖尋找線索。目光最終落在墻角那個他睡了十幾年的、用幾塊木板搭成的“床鋪”位置。那里同樣空空如也，只有灰塵。
他走過去，蹲下身，用還能動的右手，輕輕拂開地上的浮灰。灰塵下，是坑洼不平的泥土地面。他仔細摸索著，指尖忽然觸碰到一塊與周圍觸感略有不同的、略微凸起的硬物。
他撥開浮土，露出下面一塊巴掌大小、顏色深暗、似乎與周圍泥土融為一體的石板。石板上，刻著幾個極其模糊、幾乎難以辨認的、扭曲的符號。
林墨瞳孔微縮。這符號……他似乎在《七煞玄陰錄》的某個角落，或者玄陽留下的陣圖邊緣，見過類似的、極為古老的、代表著“封禁”、“隱匿”或“標記”的符文！
老陳頭的床鋪下，為何會有這種東西？
他試圖將石板撬起，但石板與地面結(jié)合得異常緊密，以他現(xiàn)在的狀態(tài)，難以撼動。而且，他能感覺到，石板下方，似乎有極其微弱的、與周圍地氣隔絕的波動。下面有東西，被這石板和符文封存著。
是秘密？是遺物？還是……陷阱？
林墨沒有輕舉妄動。他默默記下了石板的位置和符文的樣式。老陳頭的失蹤，這塊詭異的石板，讓“福壽齋”在他心中，蒙上了更深的迷霧。這里，或許不僅僅是他曾經(jīng)棲身的棺材鋪。
他站起身，最后看了一眼這個充滿灰塵和謎團的地方，轉(zhuǎn)身走了出去。
回到院中，陽光有些刺眼。他知道，這里不再是他能待的地方了。老陳頭生死不明，此地詭異，不宜久留。
他需要一個新的、完全屬于自己的安身之處。