周日中午，貝西克和父母約了在市中心一家茶餐廳吃午飯。這是“西裝風波”和“三叔醉酒電話”后，一家人第一次坐下來好好聊聊。
飯吃到一半，母親李秀蘭放下筷子，嘆了口氣，表情復雜地看著貝西克：“西克，前天晚上……你跟你三叔在電話里說的那些話，是不是……有點太硬了？他畢竟是你長輩，又喝了酒。你爸回來一晚上沒睡好，說心里不得勁。”
貝建國悶頭喝了口湯，沒說話。
貝西克也放下筷子，看著父母：“爸，媽，我知道你們心里不舒服，覺得我不給三叔面子，說話太直。但有些事，不直說，以后麻煩更大。三叔那通電話，你們真覺得，只是喝多了發發酒瘋，吐吐苦水？”
父親抬起頭，母親也露出疑惑的表情。
“你們想想，”貝西克緩緩說道，“三叔以前也愛喝多，也愛發牢騷，但哪次像這次這樣，句句都往我身上扯？什么‘看不起窮親戚’、‘指頭縫里漏一點’、‘不拉拔兄弟’？這些話，像是醉漢隨口抱怨，還是像……有人教過，或者至少是反復琢磨過，就等著一個機會說出來？”
父母面面相覷。父親遲疑道：“你是說……你三叔是故意的？他……他裝醉？”
“不一定是裝醉，但那些話，肯定不是臨時起意。”貝西克分析，“你們想，他是怎么知道我能‘隨便寫點東西就賺錢’的？怎么知道我爸去‘跟大老板吃飯’的？這些細節，如果只是道聽途說，不會說得那么具體，還帶著那么強的情緒。更像是有人在他耳邊反復念叨，把他心里的不平衡和怨氣，引導到了我身上。”
“誰會在你三叔耳邊念叨這些？”母親問，隨即想到了什么，臉色變了變，“你是說……你大舅媽？還是……你表姐王麗？”
“都有可能。或者，是他們一起。”貝西克說，“大舅因為王鵬炒股虧錢、網上黑我的事，在我這兒碰了釘子，丟了面子。表姐王麗因為相親的事，也覺得我不給她臉。他們心里有氣，但直接找我，占不到便宜。三叔家條件差，三叔又是個要面子、心里憋屈的人，正好是個‘彈藥庫’。只要稍加挑撥，說些‘西克現在發財了，眼里沒親戚了’、‘你看你大哥（我爸）現在多風光，西克隨便幫一把，你家小東就不一樣了’之類的話，三叔心里的火，很容易就被點起來。”
“他們怎么能這樣！”母親氣得聲音發顫，“都是一家人，背地里使這種壞！”
“媽，這不叫使壞，這叫利用。”貝西克平靜地說，“利用三叔的困境和情緒，來給我施壓。如果我心軟，聽了三叔的哭訴，出于愧疚或者親戚情分，真的‘拉拔’小東，給他們家錢或者安排工作，那就正中他們下懷。第一，他們心里平衡了――看，你貝西克也不是那么鐵石心腸嘛，對自己叔叔還是得幫。第二，開了這個口子，以后他們就能用同樣的理由來找我――憑什么幫了三叔不幫我們？我們也是親戚，也困難。第三，如果我沒處理好，幫了小東但沒效果，或者出了岔子，他們更有話說――看，貝西克也就這點本事，幫人都幫不好。里外里，他們都站在道德高地上。”
父親臉色鐵青，握著杯子的手有點抖：“這群……這群混賬東西！自己沒本事，就想著算計別人！虧我以前還覺得你大舅媽后來態度好了，是真心悔改了！原來是憋著壞呢！”
“爸，別動氣。”貝西克給父親倒了杯茶，“他們怎么想，怎么做，我們控制不了。但我們可以控制自己的反應。我那天在電話里，直接把話挑明，給出兩條路，劃清邊界，就是不想掉進他們設的‘情感綁架’陷阱。我要讓三叔，也讓所有在背后看著的親戚明白：我貝西克幫人，有自己的原則和方法，不是誰哭得慘、誰鬧得兇，我就得妥協。想從我這里得到幫助，可以，但得按我的規矩來。”
“可你三叔……他會不會真的記恨你？”母親擔心地問。
“短期內可能會有點尷尬，甚至怨恨。但長遠看，對他未必是壞事。”貝西克說，“我給了他選擇，也點醒了他――他家的困境，根源在他和小東自己，不在我不幫忙。如果他還有點血性，就該逼著小東選一條路，踏踏實實走下去，而不是整天怨天尤人，指望別人施舍。如果他就此恨上我，那正好，這種只知索取、不懂自強的親戚，斷了也沒什么可惜。至少，他以后不會再被大舅媽他們當槍使，來煩你們了。”
父親沉默了良久，重重嘆了口氣：“西克，你比爸看得透，也想得遠。爸就是……就是心里難受。親兄弟，弄成這樣。”
“爸，親兄弟，明算賬。感情歸感情，道理歸道理。如果只講感情，不講道理，最后感情也沒了，還落一肚子埋怨。我把道理擺在明處，雖然難看，但干凈。至于感情，能處就處，不能處，各自安好。您也別太往心里去，您對三叔，該盡的兄弟情分都盡了，問心無愧就行。以后他若真有事求到您，您能幫就幫，但別大包大攬，更別把我牽扯進去。您就說是‘退休老頭，管不了兒子的事’。”
貝西克的話，既是在寬慰父親，也是在給他“打預防針”，避免父親以后心軟，又被親情綁架。
“我知道了。”父親點點頭，表情依然沉重，但眼神里多了些明白，“以后你三叔那邊，我盡量少摻和。他自己家的事，讓他自己折騰去。”
“那……你大舅媽和表姐那邊，你打算怎么辦？”母親問。
“不怎么辦。”貝西克說，“他們沒直接找我，我就當不知道。如果他們敢直接來，我有的是道理跟他們講。現在最重要的，不是跟他們斗氣，而是繼續把我自己的事做好。我越做得好，越穩，他們那些小算計就越沒用。就像一棵樹，長得夠高夠壯，地上的藤蔓再怎么纏繞，也影響不了它生長。”
他看著父母，語氣認真：“爸，媽，咱們家的日子，以后會越來越好。但好日子也會招來更多的目光，好的壞的都有。你們得慢慢習慣，別被別人的話影響心情，也別被親戚的‘情分’捆住手腳。咱們過好自己的日子，問心無愧，比什么都強。至于外面那些風風語，聽聽就好，別當真。真有那不長眼的欺負到頭上，有我呢。”