萬氏母子沒有猜錯，程家眼看又是一場大鬧。
程始和蕭夫人自得知消息后，一直處于默然狀態(tài)，夫妻倆對坐了足足半個時辰。蕭夫人原本想說‘被我說中了，她總要闖出大禍來的’，順便在丈夫跟前得意一番自己的先見之明。也不知為何，這話梗在她喉頭，怎么也說不出來。
隨后，程始默默起身，出去吩咐了一圈，又叫青蓯請來程止夫婦，細細告知墜橋落水之事。程止和桑氏大吃一驚，面面相覷，夫妻倆從彼此的眼神中看出對方的意思。
程止硬著頭皮道：“其實吧，這事也無甚惡果，那群小女娘們不過狼狽了些，我看眾位大人并不放在心上。”今日宴席后半段幾乎是牛皮盛宴，大家越吹越稀奇，作為當(dāng)年貨真價實的美少年，程止深深感嘆了一番諸位大人的臉皮之厚。
桑氏也道：“我幼時讀到過‘班公造疊骨橋以助楚君’數(shù)語，可那橋究竟長甚模樣卻不曾見。也就是萬老夫人了，見多識廣又心思細密，那些小女娘哪能知道！”
程止壓低聲音，又道：“說起來，那王淳也不是甚好人，若非是他，宜陽之戰(zhàn)時萬家兄長何須假作腿疾！今日他女兒又當(dāng)眾羞辱嫋嫋，何嘗不是有意為之！”
桑氏接著道：“這件事從頭到尾嫋嫋都安排的毫無破綻。外頭人便是聽說過‘疊骨橋’，也無論如何想不到其中緣由，怎么看都是她們咎由自取。兄長和姒婦盡可放心！回頭咱們好好跟萬家誠意致歉，因著少商魯莽，險些連累了他家。”
夫婦倆你一我一語，句句替少商開脫，蕭夫人又不是傻子，如何聽不出來，卻一不發(fā)，只拿眼睛去看丈夫。
程始長出一口氣，才道：“這事不能就這樣算了，這回我要罰她。重重的罰！”
桑氏急道：“兄長……”
程始抬手制止她說下去，一字一句道：“你這樣喜愛嫋嫋，關(guān)懷她，教導(dǎo)她，你不知我心中如何感激。”
桑氏眼眶有些濕，低頭道：“兄長您別這么說，我只是覺得與嫋嫋投契。”
程止趕緊去看蕭夫人，卻見她依舊默然端坐。
“我知道嫋嫋在外面受了委屈，可我依舊要罰她。”程始神色肅穆，道，“今日好在是被萬老夫人看破了，萬程兩家又親厚，倘是旁人看破了呢！”
他又轉(zhuǎn)頭向妻子，“你曾與我說嫋嫋是‘智足以拒諫，足以飾非’，如今看來對了一半。她并非不知道自己所做不妥，但不妥她也要做。因為她自恃聰明了得，什么都不怕，什么都能糊弄過去！這的確是要闖大禍的！”
聽了這話，桑氏也不語了。
程始繼續(xù)道：“闖禍怕什么，我像少商那么大時，也不見得溫良恭儉。可我是迫不得已才行險招，她倒好，純是為了出氣。我今日就要折折她這偏激的性情！”
“——你想怎樣？”蕭夫人終于開口了。
程始不答，高聲呼呵程順，然后侍立在堂外的程順就領(lǐng)了個花白頭發(fā)卻衣著整潔的疤面老卒進來，那老卒手里還擎了根長長的刑杖。
程止與桑氏不認(rèn)識這人，蕭夫人卻認(rèn)識，驚異道：“黔繒？”
“阿姊，這是何人？”程止問。
蕭夫人緩緩道：“這是你兄長帳下的執(zhí)掌刑杖的。”她已經(jīng)知道丈夫要做什么了。
程止大驚失色，叫道：“兄長，不用吧！嫋嫋才幾根骨頭，您一巴掌下去就能扇暈了她，還要用，用…用這刑杖…”他指著那老卒手中那根等人高碗口粗的木棒，堅實沉重，暗黑如漆，見之叫人心生寒意。
桑氏微張著嘴，驚的說不出話來。
程始不去理他們，對著那老卒，正色道：“今日本侯要用一用你的看家本事。這些年你少在軍中行刑，只偶爾叫你拷問一二細作，這刑杖的本事可丟了？”
那叫黔繒的老卒咧嘴一笑：“將軍放心。將軍叫我怎么打，我就怎么打。要疼幾日，留幾日的傷，見多少血痕，奴婢保管一絲不差。”
老卒的聲音尖利細長，再觀其形容，桑氏立知這人應(yīng)是前朝某藩王宮流落民間的老宦官。
“說到底，我只是要嚇唬嚇唬女公子，你可不能出錯！”程始沉聲威嚇，“不然我活扒了你的皮！”
黔繒低頭道：“將軍從尸首堆里將我撿出來，還尋到了我失散的老母和侄兒，妥善安置奴婢全家。奴婢若打壞了女公子，不必將軍動手，奴婢自行了斷去。”
程始點點頭，揮手叫程順將人帶下去。
程止終于聽懂了，結(jié)巴道：“兄長，你你，你這是……”
“嫋嫋膽大心細，尋常陣仗嚇唬不了她！”程始道，“非得下重手不可。我預(yù)備叫她狠狠吃番苦頭，見點血，讓她長長記性，但不能真打傷了。”
程止看看妻子，桑氏苦笑。
蕭夫人哼哼道：“你終于舍得了？也不怕嫋嫋就此恨上了你。”
誰知程始點點頭，道：“夫人說的沒錯。是以，不能由我來打，該由夫人來打。”
——此話一出，九騅堂內(nèi)剩余三人都瞠目望向他。
“這話你也說得出口！”蕭夫人終于怒了，不是怒于女兒的膽大包天，而是怒于丈夫的厚顏無恥。他自己在女兒跟前做好人，把壞人留給她來做！簡直無恥之尤！
程始趕緊去撫妻子的背，柔聲道：“我這不是為了嫋嫋嘛。你想啊，收服她這樣桀驁的孩兒，非得軟硬兼施不可。打完還得哄呢。我們夫妻二人總得一個軟一個硬吧？”
蕭夫人一下掙脫丈夫的手掌，怒道：“那我來行仁你來施威好啦！憑什么我做惡人！”
“若是之前…”程始笑道，“自是夫人做好人，母女倆可以說說貼心話嘛。可眼下嫋嫋不是對夫人有成見么？若連一向疼愛她的父親也對她棍棒相向，沒準(zhǔn)她傷心悲憤之下，反而梗著脖子不肯服軟了！”
“你……！？”這話還是很有說服力的，蕭夫人被噎住了，氣的渾身發(fā)抖。
“我計如下。待會兒我先避出府去，免得心軟，或又被詠兒幾個拉來做保。等嫋嫋從尹家回來后，夫人你就大發(fā)雷霆……不不，不是朝我發(fā)雷霆，是朝嫋嫋！”
程始左挪右擋，努力避開蕭夫人捶來的拳頭，賠笑道，“然后夫人大聲斥責(zé)嫋嫋的諸多過錯，把那什么圣人夫子云的都搬出來，訓(xùn)的她無地自容，要多駭人就多駭人，先在氣勢上先鎮(zhèn)住她。然后就叫黔繒出來行刑——不要扒衣裳啊，小女娘要面子的，然后就狠狠的打——也不是真狠打，我會預(yù)先吩咐好黔繒的……”
蕭夫人抽不開被丈夫捏住的手，怒極了連禮儀也顧不得，抬腿去踹丈夫。
“然后三弟和弟婦就假作匆匆趕來——記得要從正門進來啊，你們倆別貪圖省力就躲在側(cè)廂看戲，嫋嫋眼尖，莫露餡了——然后你們就聲淚俱下的給嫋嫋求情，然后元漪一番為難才勉強應(yīng)下，仿佛這樣才保下她一條小命，兩日后你們就帶著嫋嫋啟程赴任了……”
蕭夫人用盡全身力氣終于將丈夫一把推下枰去，自己也累癱在原地。
“然后……”程始面皮老厚的站起，拍拍衣裳的皺褶，“哦，沒有然后了。”
蕭夫人又氣又累，只能呼呼喘氣。桑氏自小到大從未受這樣大的驚嚇，始終處于目瞪狗帶的狀態(tài)。只有程止將臉埋入手掌，不想說話。
程始站在九騅堂正中央，身形魁偉，氣勢雄渾，目光炯直；抬臂如指揮千軍萬馬，出聲如呼呵血海沖鋒。
只聽他道：“今日一役，就是要叫嫋嫋知道，山外有山，人為有人，不能肆意行險，更不能仗著有人兜底就膽大妄為！就這么定了。待元漪打的差不多了，三弟和弟婦就進去救人，我們摔杯為號！”
受驚過度的桑氏緩緩轉(zhuǎn)頭，用目光詢問丈夫。
程止也用目光回答：沒錯，我家兄長一直都是這樣的。但你不必難過，錯以為他忠厚魯鈍諸事全靠妻子籌謀的，你不是頭一個，應(yīng)該也不會是最后一個。
桑氏：看他們?nèi)_來往頗為熟練，莫非以前也這樣。
程止：新婚時打的厲害些，我和次兄都知道。生下詠兒幾個后，他們開始裝模作樣了。不瞞你說，其實我很懷念。
作者有話要說：
這章依舊很肥吧，可真的很累很累啊。
蕭夫人對少商真不能算好母親，但她和程始也真的是恩愛夫妻，沒有陰謀論。
先說好哈，這卷結(jié)束了我要停更兩三天，整理下一卷的脈絡(luò)，表打我！富品中文_x