下午放學(xué)。
回小院的路上。
張文淵興奮得像個(gè)孩子,圍著王狗兒嘰嘰喳喳說(shuō)個(gè)不停。
“王狗兒!”
“你太厲害了!真的!”
“連陳夫子都被你問(wèn)住了!”
“哈哈哈,你沒(méi)看見(jiàn)李俊那張臉,都快綠了!”
說(shuō)完,他用力拍著王狗兒的后背,力道大得讓王狗兒踉蹌了一下,得意道:
“以后,我看誰(shuí)還敢小瞧我張文淵的書(shū)童!”
“咳咳?!?
王狗兒被他拍得咳嗽?xún)陕?,無(wú)奈地笑了笑,說(shuō)道:
“少爺過(guò)獎(jiǎng)了?!?
“小人只是僥倖記得些句子,當(dāng)不得真?!?
“什么僥倖!”
“你就是厲害!別謙虛了!”
張文淵大手一揮,隨即,眼珠一轉(zhuǎn),湊近壓低聲音道:
“哎,你以后也多教教我?!?
“怎么找那些書(shū)里的錯(cuò)處?”
“下次我也要當(dāng)著夫子的面說(shuō)出來(lái),嚇?biāo)麄円惶?!?
看著少爺那躍躍欲試的樣子,王狗兒心中暗嘆。
猶豫了一下,他停下腳步,看著張文淵,神色變得鄭重起來(lái),說(shuō)道:
“少爺,有件事……小人想稟告你。”
張文淵見(jiàn)他如此嚴(yán)肅,也收斂了笑容,說(shuō)道:
“什么事?你說(shuō)。”
王狗兒深吸一口氣,說(shuō)道:
“小人……已托父母前來(lái)府中,打算……贖身?!?
“贖,贖身?”
張文淵臉上的笑容瞬間僵住,愣愣地看著王狗兒。
過(guò)了好幾秒,他才反應(yīng)過(guò)來(lái),眼神里蒙上了一層失落,問(wèn)道:
“你……你要走了?離開(kāi)張家?”
“是。”
王狗兒低下頭,說(shuō)道:
“小人不想一輩子為奴為仆?!?
“小人……也想試試,去考科舉。”
張文淵沉默了。
他其實(shí)並不意外。
這些日子以來(lái),王狗兒展現(xiàn)出的學(xué)識(shí)和沉穩(wěn),早已超越了一個(gè)書(shū)童的范疇。
只是……自己一直不愿意去想,這一天會(huì)來(lái)得這么快。
他強(qiáng)扯出一個(gè)笑容,拍了拍王狗兒的肩膀,說(shuō)道:
“哦……”
“好啊,挺好……”
“考科舉,是好事?!?
“你……你那么聰明,肯定能考上!”
“一定要考個(gè)進(jìn)士回來(lái),比我爹還厲害!”
“到時(shí)候……到時(shí)候,我臉上也有光……”
“到時(shí)候……到時(shí)候,我臉上也有光……”
說(shuō)著說(shuō)著,張文淵的聲音越來(lái)越低。
最后,幾乎成了喃喃自語(yǔ),再也維持不住那強(qiáng)裝的笑臉。
低著頭,快步朝自己的院子走去,背影顯得有些倉(cāng)皇和落寞。
……
接下來(lái)的幾天。
張文淵都顯得有些心不在焉。
讀書(shū)時(shí)常常走神,玩鬧時(shí)也提不起精神。
王狗兒看在眼里,心中愧疚,幾次想開(kāi)口安慰,卻不知從何說(shuō)起,而張文淵也只是擺擺手,表示自己沒(méi)事。
幾天后,王狗兒的父母王二牛和趙氏,終於揣著那包沉甸甸的銀子,來(lái)到了張府。
先找到王狗兒,三人在僕役院外碰頭,彼此眼中都充滿(mǎn)了緊張和期盼。
“狗兒,娘按你說(shuō)的,錢(qián)都帶來(lái)了?!?
趙氏緊緊握著兒子的手說(shuō)道。
“嗯?!?
“爹,娘,我們?nèi)フ覄⒐苁隆!?
王狗兒深吸一口氣,帶著父母找到了內(nèi)院管事劉老僕。
劉老僕聽(tīng)聞他們的來(lái)意。
尤其是看到王二牛掏出的那二十兩銀子時(shí),著實(shí)驚訝了一下。
但,他沉吟片刻,還是搖了搖頭,說(shuō)道:
“狗兒是少爺身邊用慣了的書(shū)童。”
“這事……老夫做不了主,得請(qǐng)示老爺?!?
“應(yīng)當(dāng)?shù)模瑧?yīng)當(dāng)?shù)??!?
王二牛滿(mǎn)口答應(yīng)。
……
隨后。
一行人懷著忐忑的心情,被帶到了張舉人的書(shū)房。
張舉人正在看書(shū),聽(tīng)完劉老僕的稟報(bào)和王二牛結(jié)結(jié)巴巴的請(qǐng)求。
他放下書(shū)卷,目光平靜地掃過(guò)局促不安的王二牛夫婦,最后落在垂手而立的王狗兒身上。
“贖身?”
張舉人皺了皺眉,沉聲道:
“胡鬧?!?
“淵兒正值科舉備考的關(guān)鍵時(shí)期,狗兒伺候他多年,最是得用?!?
“此時(shí)換人,必然影響淵兒心境和功課?!?
“我不準(zhǔn),此事不必再提?!?
“老爺!”
王二牛和趙氏一聽(tīng)就急了。
趙氏更是“撲通!”一聲跪了下來(lái),淚如雨下道:
“老爺!”
“求求您開(kāi)恩??!”
“狗兒他……他一心向?qū)W!”
“我們就這么一個(gè)兒子,不想他一輩子為奴??!”
“我們?cè)敢饧渝X(qián)!求老爺成全!”
說(shuō)著,就要磕頭。
王狗兒也連忙上前,說(shuō)道:
“老爺,小人定會(huì)盡心竭力輔佐少爺直至考前,絕不敢有半分懈怠!”