下午放學(xué)。
回小院的路上。
張文淵興奮得像個(gè)孩子，圍著王狗兒嘰嘰喳喳說(shuō)個(gè)不停。
“王狗兒！”
“你太厲害了！真的！”
“連陳夫子都被你問(wèn)住了！”
“哈哈哈，你沒(méi)看見(jiàn)李俊那張臉，都快綠了！”
說(shuō)完，他用力拍著王狗兒的后背，力道大得讓王狗兒踉蹌了一下，得意道：
“以后，我看誰(shuí)還敢小瞧我張文淵的書(shū)童！”
“咳咳?！?
王狗兒被他拍得咳嗽?xún)陕?，無(wú)奈地笑了笑，說(shuō)道：
“少爺過(guò)獎(jiǎng)了?！?
“小人只是僥倖記得些句子，當(dāng)不得真?！?
“什么僥倖！”
“你就是厲害！別謙虛了！”
張文淵大手一揮，隨即，眼珠一轉(zhuǎn)，湊近壓低聲音道：
“哎，你以后也多教教我?！?
“怎么找那些書(shū)里的錯(cuò)處？”
“下次我也要當(dāng)著夫子的面說(shuō)出來(lái)，嚇?biāo)麄円惶?！?
看著少爺那躍躍欲試的樣子，王狗兒心中暗嘆。
猶豫了一下，他停下腳步，看著張文淵，神色變得鄭重起來(lái)，說(shuō)道：
“少爺，有件事……小人想稟告你。”
張文淵見(jiàn)他如此嚴(yán)肅，也收斂了笑容，說(shuō)道：
“什么事？你說(shuō)。”
王狗兒深吸一口氣，說(shuō)道：
“小人……已托父母前來(lái)府中，打算……贖身?！?
“贖，贖身？”
張文淵臉上的笑容瞬間僵住，愣愣地看著王狗兒。
過(guò)了好幾秒，他才反應(yīng)過(guò)來(lái)，眼神里蒙上了一層失落，問(wèn)道：
“你……你要走了？離開(kāi)張家？”
“是。”
王狗兒低下頭，說(shuō)道：
“小人不想一輩子為奴為仆?！?
“小人……也想試試，去考科舉。”
張文淵沉默了。
他其實(shí)並不意外。
這些日子以來(lái)，王狗兒展現(xiàn)出的學(xué)識(shí)和沉穩(wěn)，早已超越了一個(gè)書(shū)童的范疇。
只是……自己一直不愿意去想，這一天會(huì)來(lái)得這么快。
他強(qiáng)扯出一個(gè)笑容，拍了拍王狗兒的肩膀，說(shuō)道：
“哦……”
“好啊，挺好……”
“考科舉，是好事?！?
“你……你那么聰明，肯定能考上！”
“一定要考個(gè)進(jìn)士回來(lái)，比我爹還厲害！”
“到時(shí)候……到時(shí)候，我臉上也有光……”
“到時(shí)候……到時(shí)候，我臉上也有光……”
說(shuō)著說(shuō)著，張文淵的聲音越來(lái)越低。
最后，幾乎成了喃喃自語(yǔ)，再也維持不住那強(qiáng)裝的笑臉。
低著頭，快步朝自己的院子走去，背影顯得有些倉(cāng)皇和落寞。
……
接下來(lái)的幾天。
張文淵都顯得有些心不在焉。
讀書(shū)時(shí)常常走神，玩鬧時(shí)也提不起精神。
王狗兒看在眼里，心中愧疚，幾次想開(kāi)口安慰，卻不知從何說(shuō)起，而張文淵也只是擺擺手，表示自己沒(méi)事。
幾天后，王狗兒的父母王二牛和趙氏，終於揣著那包沉甸甸的銀子，來(lái)到了張府。
先找到王狗兒，三人在僕役院外碰頭，彼此眼中都充滿(mǎn)了緊張和期盼。
“狗兒，娘按你說(shuō)的，錢(qián)都帶來(lái)了?！?
趙氏緊緊握著兒子的手說(shuō)道。
“嗯?！?
“爹，娘，我們?nèi)フ覄⒐苁隆！?
王狗兒深吸一口氣，帶著父母找到了內(nèi)院管事劉老僕。
劉老僕聽(tīng)聞他們的來(lái)意。
尤其是看到王二牛掏出的那二十兩銀子時(shí)，著實(shí)驚訝了一下。
但，他沉吟片刻，還是搖了搖頭，說(shuō)道：
“狗兒是少爺身邊用慣了的書(shū)童。”
“這事……老夫做不了主，得請(qǐng)示老爺?！?
“應(yīng)當(dāng)?shù)模瑧?yīng)當(dāng)?shù)??！?
王二牛滿(mǎn)口答應(yīng)。
……
隨后。
一行人懷著忐忑的心情，被帶到了張舉人的書(shū)房。
張舉人正在看書(shū)，聽(tīng)完劉老僕的稟報(bào)和王二牛結(jié)結(jié)巴巴的請(qǐng)求。
他放下書(shū)卷，目光平靜地掃過(guò)局促不安的王二牛夫婦，最后落在垂手而立的王狗兒身上。
“贖身？”
張舉人皺了皺眉，沉聲道：
“胡鬧?！?
“淵兒正值科舉備考的關(guān)鍵時(shí)期，狗兒伺候他多年，最是得用?！?
“此時(shí)換人，必然影響淵兒心境和功課?！?
“我不準(zhǔn)，此事不必再提?！?
“老爺！”
王二牛和趙氏一聽(tīng)就急了。
趙氏更是“撲通！”一聲跪了下來(lái)，淚如雨下道：
“老爺！”
“求求您開(kāi)恩??！”
“狗兒他……他一心向?qū)W！”
“我們就這么一個(gè)兒子，不想他一輩子為奴??！”
“我們?cè)敢饧渝X(qián)！求老爺成全！”
說(shuō)著，就要磕頭。
王狗兒也連忙上前，說(shuō)道：
“老爺，小人定會(huì)盡心竭力輔佐少爺直至考前，絕不敢有半分懈怠！”