“重信守諾，乃是立身之本！”

“你能如此想，甚好！”

“那張年兄，三年之后，你可不能耽誤了此等良才的前程啊！”

張舉人聞，連忙應道：

“大人放心。”

“屆時，張某定當遵從狗兒自身意愿。”

陳縣令這才滿意，對王狗兒笑道：

“既然如此，那本官便等著。”

“三年之后，望能在科場之上，見到你的名字。”

“是。”

“小的定當努力。”

“以不負大人期望。”

王狗兒躬身應道。

“嗯。”

隨后，陳縣令又賞賜了幾卷藏書，勉勵幾句，才轉頭與張舉人及其他士子交談起來。

酒過三巡，菜過五味。

一直到戌時左右。

宴會便在這樣一片和諧的氣氛中結束了。

當然，案首劉文軒和不和諧就不知道了。

……

入夜。

回府的馬車上。

張文淵滿臉興奮，抓著王狗兒的胳膊不住地搖晃，說道：

“狗兒！”

“狗兒！”

“你太厲害了！哈哈！”

“你是沒看到那劉文軒最后的臉色，跟吃了蒼蠅似的！”

“四步！你只用了四步！就把案首給比下去了！”

“縣令大人還讓你入席！”

“這可是天大的面子！”

“少爺過獎了。”

王狗兒笑笑。

看著興奮的少爺，心中卻有些許忐忑。

他今夜風頭出得似乎太過了一些，不知張舉人會如何想。

想著，他小心翼翼地抬眼看了看坐在主位上，閉目養神的張舉人。

下一刻。

似乎是感受到了王狗兒的目光，張舉人緩緩睜開眼睛，目光落在王狗兒身上，復雜難明。

就在王狗兒心頭一緊時，卻聽張舉人開口道：

“狗兒，今晚，你做的不錯。”

王狗兒一愣。

張舉人繼續道：

“在家不管如何。”

“在外人面前，你、淵兒，還有我張府，便是一體。”

“一榮俱榮，一損俱損，那劉文軒咄咄逼人，你若退讓，損的是淵兒的顏面，也是我張府的顏面。”

“你能挺身而出，並且贏得漂亮，維護了我張府的體面，此為其一。”

他頓了頓，語氣緩和了些許，帶著幾分讚賞道：

“其二，你雖展露才學，卻始終謹守本分，不忘信義，在縣尊面前應對得體，不卑不亢。”

“這很好，看來，我讓你跟在淵兒身邊，確實是明智之舉。”

聽到這里，王狗兒心中一塊大石才算落地，連忙道：

“老爺過獎了，小的只是盡本分而已。”

張舉人微微頷首，沉吟片刻，又道：

“你的才學，既已顯露，便不必再過於藏拙。”

“往后，在學業上，你……要多帶著點淵兒。”

“你們名義上是主僕，但在學問上，亦可互相切磋，共同進益。”

“淵兒……”

說著，他轉向兒子，繼續道：

“你要多向狗兒請教。”

“不可再一味貪玩，明白嗎？”

張文淵此刻對王狗兒佩服得五體投地，聞立刻點頭如搗蒜，應道：

“爹，您放心！”

“我以后一定跟著狗兒好好學！”

張舉人看著並排坐在一起的一胖一瘦兩個少年，目光深邃。

“嗯。”

“如此便好。”

說完，他重新閉上眼睛，不再多說。

馬車在夜色中，朝著張府平穩駛去……

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