施密特一愣，眼中滿是疑惑：“赫伯特？諾爾加德的赫伯特？他找我做什么？我現在就是個破落戶，什么都幫不了他。”

來人俯身，壓低聲音：“赫伯特大人如今是漢王國的軍團長，奉國王之命來拿下奧爾維西部的鐵礦。我們知道你對伊利諾人心懷怨恨，也熟悉山區的情況，希望你能幫我們。”

“幫你們？”施密特苦笑，“我連自己都幫不了，怎么幫你們？”

來人從懷里掏出一小袋銀幣，放在他面前：“只要你提供鐵礦周邊的布防、守衛情況，還有山區的小路信息，這些銀幣先給你。事成之后，赫伯特大人還會給你更大的好處，幫你報仇，讓你重新擁有自己的領地。”

施密特盯著銀幣，眼中燃起光亮，顫聲問道：“你們說的是真的？真能幫我報仇，給我領地？”

來人重重點頭：“絕無虛，只要你肯配合，赫伯特大人說到做到。”

被生活徹底壓垮的人，早已把對伊利諾人的恐懼拋到了九霄云外。別說只是透露情報，哪怕是讓他去刺殺伊利諾執政官烏略亞，只要能換來一條活路、一口飽飯，他也會毫不猶豫地答應。

沒有絲毫猶豫，施密特當即與漢使約定了下一次會面的時間和地點：三日后，在二百多里外的一處廢棄驛站，那里離漢人的珀西山關隘邊境不遠，隱蔽且安全。

三日后天未亮，施密特背著簡單的干糧，一路晝伏夜出，悄悄趕到了廢棄驛站。

驛站里，他見到了三年多未見的赫伯特，兩人早已物是人非：施密特淪為衣衫襤褸的破落戶，而赫伯特早已不是當年那個毛頭小子、侍從騎士，成了手握兵權的漢軍中層軍官，百夫長。

一番感慨寒暄后，施密特收起臉上的落寞，直道：“大人，客套話我就不多說了，咱們直奔正題。如今的奧爾維，早已不是當年的公國了，烏略亞把這里看得死死的，除了少數像我這樣茍活的廢物，剩下的要么被他除掉，要么就成了他的走狗。”

赫伯特微微頷首，示意他繼續說，施密特壓低聲音：“西部山區的守衛不算多，但布防很嚴。我們所處西北角的薩爾鐵礦，周邊有兩個小隊的伊利諾士兵駐守，大概八十人左右，還有二十多個奧爾維本地征召的民夫，負責看守礦場入口。”

“具體布防呢？”赫伯特追問，目光銳利。施密特思索片刻，緩緩說道：“薩爾鐵礦入口設了兩道崗哨，白天每兩刻鐘巡邏一次，夜里巡邏間隔會拉長到四刻鐘，但崗哨會加派人手。山區的主要路口都有哨兵，不過有幾條隱蔽的小路，只有我們這些老奧爾維人才知道，能繞到鐵礦后方。”

他頓了頓，補充道：“駐守的伊利諾士兵大多是新兵，戰斗力不算強，但警惕性很高，一旦發現異常就會鳴哨求援，附近的據點半天就能派兵趕來。這些伊利諾人對我們本地人手段很殘酷，一點小事就動輒打罵。”

說著，施密特從懷里掏出一張皺巴巴的手繪地圖，雙手遞到赫伯特面前，語氣誠懇：“大人，這是我憑著記憶畫的山區地圖，鐵礦位置、崗哨分布、巡邏路線還有隱蔽小路，都標在上面了，雖然簡陋，但絕不會出錯，您拿著參考。”

赫伯特接過地圖，仔細看了兩眼，抬頭看向施密特：“你說得很詳細，這份地圖也很有用。還有沒有其他需要注意的地方？比如伊利諾人的補給路線？”

施密特連忙點頭：“有！他們的補給一般每周來一次，從南邊的據點送過來，只有幾個士兵護送。”

赫伯特對施密特的配合十分滿意，示意手下拿來一袋子沉甸甸的銀幣，放在他面前：“施密特，這是你這次的報酬。如果你愿意跟著漢王國做事，幫我們趕走伊利諾人，我可以代你向國王請求，在王國境內給你劃一塊大片土地，或者在暴風城給你置辦產業，保你后半輩子衣食無憂。”

他頓了頓，補充道：“要是你不愿離開故土，我以奧爾維臨時總督的身份承諾，在我的權限內，給你劃一塊不亞于男爵采邑的封地，讓你重新擁有自己的領地。”

這個承諾太過誘人，哪怕是在伊利諾人征服奧爾維之前，他還過著老婆孩子熱炕頭的安穩日子時恐怕也難以拒絕。

施密特故作沉吟片刻，隨即爽快點頭：“我愿意跟著你們干！只要能報仇，能活下去，讓我做什么都愿意。”

赫伯特知道自己的時間不多，烏略亞給漢王國的最后期限是五月初，最多還有二三十天，兩國就要正式開戰。他必須盡快拿下鐵礦，打通王國的新鐵礦來源。前期能開采多少倒在其次，最關鍵的是，要把伊利諾人的部分兵力牽制到這里，減輕王國那邊的壓力。

見赫伯特眉宇間有著擔憂，施密特連忙補充道：“你放心，我認識不少對伊利諾人不滿的舊貴族和士兵，我這就回去聯絡他們，幫大人摸清更多細節，絕不誤了大事。”_c