隊伍魚貫而入，消失在密林中。呂蒙追到山腳，勒馬停下。他望著黑漆漆的山林，面色陰沉。

“大都督，要不要進山追擊？”副將問道。

呂蒙搖搖頭：“不必了。山路難行，我軍不熟地形，進去也是送死。況且關羽已成喪家之犬，翻不起大浪了。”

“那……”

“回師。”呂蒙撥馬，“江陵才是重中之重。至于關羽，讓他多活幾天也無妨。”

他回頭望了一眼山林，眼中閃過一絲不甘。明明就差一步，明明就要抓住關羽了，卻被這支不知從哪里冒出來的援軍壞了大事。

“查清楚了嗎？”呂蒙問道，“是誰救走了關羽？”

“回大都督，是劉封。劉備的義子，駐守上庸。”

呂蒙眉頭一皺：“劉封？那個被劉備收養的寇氏之子？”

“正是。”

呂蒙沉默片刻，緩緩道：“有意思。此人倒是有膽有識，日后必成東吳大患。”

他頓了頓，又道：“傳令下去，加強江陵防守，同時派人通知陸遜，讓他小心西面。”

“是！”

襄江邊，血月當空。

江水被鮮血染紅，月光倒映其中，宛如一條血色的綢帶。陳式和兩百騎兵全部戰死，無一生還。他們的尸體被丟棄在江邊，無人收殮。

呂蒙站在江邊，望著滿地的尸體，面無表情。

“厚葬他們。”他忽然說道。

副將一愣：“大都督，他們是敵人……”

“是敵人，也是勇士。”呂蒙淡淡道，“能以兩百人阻擋我數千大軍半個時辰，這樣的勇士值得尊敬。”

他轉身走向戰船，身影消失在夜色中。

與此同時，荊山深處。

劉封勒馬停下，回頭望向來路。陳式和兩百騎兵沒有跟上來，他知道，他們永遠也回不來了。

“陳式……”劉封低聲念著這個名字，眼眶微紅。

陳式跟隨他時間不長，卻忠心耿耿，任勞任怨。昨夜議事時，陳式還勸他小心孟達；今日出征，陳式又為他沖鋒陷陣。如今，這個忠心的部下永遠留在了襄江邊。

“將軍節哀。”一名親衛勸道。

劉封深吸一口氣，壓下心中悲痛。戰爭就是這樣，有人活下來，就有人死去。他能做的，就是讓這些犧牲變得有價值。

“繼續走。”劉封策馬向前，“天亮之前必須翻過這座山，找個安全的地方休整。”

隊伍繼續前行。關羽策馬走在劉封身側，忽然開口道：“你叫劉封？”

“是。”

“劉備的義子？”

“是。”

關羽沉默片刻，又道：“你為什么要來救我？”

劉封轉頭看向關羽，月光下，這位武圣的面容依然威嚴，但眼中多了一絲疲憊和蒼老。被困麥城這些日子，他一定受了不少苦。

“因為將軍是漢室柱石，是天下英雄。”劉封誠懇道，“也因為將軍是我父親的兄弟，是我的長輩。晚輩救長輩，天經地義。”

關羽丹鳳眼微睜，仔細打量著劉封。他似乎想從這個年輕人臉上看出些什么，但劉封的目光清澈坦蕩，沒有一絲虛假。

“好。”關羽又說了一個“好”字。

這一次，他的語氣比之前更加沉重，更加真誠。

劉封微微一笑，沒有多說什么。他知道，從這一刻起，關羽真正接納了他。這聲“好”，不僅是對他救援行動的肯定，更是對他這個人的認可。

“對了，”關羽忽然道，“你臉上的傷是怎么回事？”

劉封摸了摸左頰的傷疤：“昨夜檢查兵器時被弩弦劃的，不礙事。”

關羽點點頭，沒有繼續追問。但他看劉封的眼神，又多了一絲欣賞。

一個主將親自檢查兵器，說明他重視士兵的安危；帶著傷出征，說明他不怕吃苦。這樣的將領，正是軍中最需要的人。

“等回到成都，”關羽道，“我會在漢王面前為你請功。”

劉封抱拳：“多謝將軍。”

他心中暗喜，知道這一步棋走對了。救下關羽，不但改變了歷史，還贏得了關羽的信任和支持。有這位武圣做靠山，他在蜀漢的地位就穩固多了。

至于孟達――

劉封眼中閃過一絲冷意。他早就看穿了孟達的心思，知道此人不會真心救援。但那又如何？他劉封從來就沒指望過孟達。

“等我回去，”劉封心中暗道，“再慢慢跟你算賬。”

（第12章完）_c