隊伍魚貫而入,消失在密林中。呂蒙追到山腳,勒馬停下。他望著黑漆漆的山林,面色陰沉。
“大都督,要不要進山追擊?”副將問道。
呂蒙搖搖頭:“不必了。山路難行,我軍不熟地形,進去也是送死。況且關羽已成喪家之犬,翻不起大浪了。”
“那……”
“回師。”呂蒙撥馬,“江陵才是重中之重。至于關羽,讓他多活幾天也無妨。”
他回頭望了一眼山林,眼中閃過一絲不甘。明明就差一步,明明就要抓住關羽了,卻被這支不知從哪里冒出來的援軍壞了大事。
“查清楚了嗎?”呂蒙問道,“是誰救走了關羽?”
“回大都督,是劉封。劉備的義子,駐守上庸。”
呂蒙眉頭一皺:“劉封?那個被劉備收養的寇氏之子?”
“正是。”
呂蒙沉默片刻,緩緩道:“有意思。此人倒是有膽有識,日后必成東吳大患。”
他頓了頓,又道:“傳令下去,加強江陵防守,同時派人通知陸遜,讓他小心西面。”
“是!”
襄江邊,血月當空。
江水被鮮血染紅,月光倒映其中,宛如一條血色的綢帶。陳式和兩百騎兵全部戰死,無一生還。他們的尸體被丟棄在江邊,無人收殮。
呂蒙站在江邊,望著滿地的尸體,面無表情。
“厚葬他們。”他忽然說道。
副將一愣:“大都督,他們是敵人……”
“是敵人,也是勇士。”呂蒙淡淡道,“能以兩百人阻擋我數千大軍半個時辰,這樣的勇士值得尊敬。”
他轉身走向戰船,身影消失在夜色中。
與此同時,荊山深處。
劉封勒馬停下,回頭望向來路。陳式和兩百騎兵沒有跟上來,他知道,他們永遠也回不來了。
“陳式……”劉封低聲念著這個名字,眼眶微紅。
陳式跟隨他時間不長,卻忠心耿耿,任勞任怨。昨夜議事時,陳式還勸他小心孟達;今日出征,陳式又為他沖鋒陷陣。如今,這個忠心的部下永遠留在了襄江邊。
“將軍節哀。”一名親衛勸道。
劉封深吸一口氣,壓下心中悲痛。戰爭就是這樣,有人活下來,就有人死去。他能做的,就是讓這些犧牲變得有價值。
“繼續走。”劉封策馬向前,“天亮之前必須翻過這座山,找個安全的地方休整。”
隊伍繼續前行。關羽策馬走在劉封身側,忽然開口道:“你叫劉封?”
“是。”
“劉備的義子?”
“是。”
關羽沉默片刻,又道:“你為什么要來救我?”
劉封轉頭看向關羽,月光下,這位武圣的面容依然威嚴,但眼中多了一絲疲憊和蒼老。被困麥城這些日子,他一定受了不少苦。
“因為將軍是漢室柱石,是天下英雄。”劉封誠懇道,“也因為將軍是我父親的兄弟,是我的長輩。晚輩救長輩,天經地義。”
關羽丹鳳眼微睜,仔細打量著劉封。他似乎想從這個年輕人臉上看出些什么,但劉封的目光清澈坦蕩,沒有一絲虛假。
“好。”關羽又說了一個“好”字。
這一次,他的語氣比之前更加沉重,更加真誠。
劉封微微一笑,沒有多說什么。他知道,從這一刻起,關羽真正接納了他。這聲“好”,不僅是對他救援行動的肯定,更是對他這個人的認可。
“對了,”關羽忽然道,“你臉上的傷是怎么回事?”
劉封摸了摸左頰的傷疤:“昨夜檢查兵器時被弩弦劃的,不礙事。”
關羽點點頭,沒有繼續追問。但他看劉封的眼神,又多了一絲欣賞。
一個主將親自檢查兵器,說明他重視士兵的安危;帶著傷出征,說明他不怕吃苦。這樣的將領,正是軍中最需要的人。
“等回到成都,”關羽道,“我會在漢王面前為你請功。”
劉封抱拳:“多謝將軍。”
他心中暗喜,知道這一步棋走對了。救下關羽,不但改變了歷史,還贏得了關羽的信任和支持。有這位武圣做靠山,他在蜀漢的地位就穩固多了。
至于孟達――
劉封眼中閃過一絲冷意。他早就看穿了孟達的心思,知道此人不會真心救援。但那又如何?他劉封從來就沒指望過孟達。
“等我回去,”劉封心中暗道,“再慢慢跟你算賬。”
(第12章完)_c