“走!”關羽咬牙轉身,率領剩余的兩千人馬朝西邊撤退。
一個時辰后,朱然的追兵抵達了分岔路口。
斥候來報:“將軍,發現有分兵的痕跡。一路往西,一路往東。往東的那路有劉封的旗號?!?
朱然沉吟片刻,做出了決斷:“劉封才是首惡,抓了他,關羽也跑不遠。全軍往東,追!”
四千吳軍如潮水般涌向東邊的小徑。
劉封帶著一千人,在山林中疾行。他刻意放慢速度,讓吳軍能夠跟上,同時又保持著足夠的距離,不讓他們咬住。
“將軍,前方是斷崖!”斥候驚慌來報。
劉封趕到崖邊一看,果然是一處深達百丈的絕壁,下面云霧繚繞,看不見底。左右兩側都是陡峭的山壁,無路可走。
絕路。
士兵們面如死灰。前面是萬丈深淵,后面是四千追兵,一千人對四千人,在這狹窄的山脊上,根本沒有勝算。
“將軍,我們拼了吧!”副將拔刀怒吼。
“對,拼了!殺一個夠本,殺兩個賺一個!”士兵們紛紛拔出兵刃,眼中滿是決絕。
劉封沒有動。
他站在崖邊,向下望去,目光冷靜得可怕。他注意到崖壁上長滿了粗壯的藤蔓,從崖頂一直垂到云霧深處。
“不用拼命?!彼D過身,對士兵們說,“我們下去?!?
“下去?”副將愣住了,“將軍,這下面是……”
“藤蔓結實,可以承重?!眲⒎饪诚乱桓俾?,用力拉了拉,紋絲不動,“我們順著藤蔓下去,吳軍追到這里,以為我們跳崖自盡了,自然會退兵?!?
眾人眼睛一亮。
劉封沒有耽擱,親自抓住第一根藤蔓,率先向下滑去。藤蔓粗糙,磨破了他的手掌,鮮血染紅了繩索,但他一聲不吭,迅速向下滑落。
士兵們緊隨其后。
當最后一名士兵消失在崖壁上時,朱然的追兵趕到了崖頂。他們看到的,是丟棄的旗幟、雜亂的腳印,以及崖邊被踩落的碎石。
“跳崖了?”朱然走到崖邊,向下探望。云霧太濃,什么都看不見。
徐盛也走了過來,撿起一面丟棄的旗幟仔細端詳:“將軍,這會不會是詐?”
朱然沉吟片刻,搖了搖頭:“就算是詐,我們也追不了了。這懸崖百丈,沒有繩索根本下不去。劉封若真跳了,必死無疑。若沒跳……這山里岔路太多,再追下去也是徒勞?!?
他轉身下令:“收兵,回臨沮。封鎖所有出山的路口,我就不信他們能插翅飛出去!”
四千吳軍如潮水般退去。
崖壁之下,劉封和一千將士貼著巖壁,大氣都不敢出。直到吳軍的腳步聲徹底消失,他們才松了口氣。
劉封低頭看了看自己的手掌――血肉模糊,痛得鉆心。但他只是用布條隨便纏了幾圈,便帶頭繼續往下攀爬。
半個時辰后,他們終于到達了谷底。
谷底是一條干涸的河床,碎石遍布,兩邊的山壁如刀削般陡峭。抬頭望去,只能看見一線天。
“將軍,我們現在往哪走?”副將問。
劉封觀察了一下地形,指向西邊:“順著河床往西,應該能繞到臨沮后面。出了谷,就是蜀地?!?
一千殘兵在谷底艱難跋涉。
沒有食物,他們就挖野菜、樹根充饑。沒有水,就喝石縫里滲出的泉水。每個人的身上都有傷,每個人的臉上都寫滿了疲憊,但沒有人抱怨,沒有人掉隊。
因為他們相信,跟著這個年輕人,一定能活著走出去。
三天后。
當劉封帶著一千人從山谷中走出來時,迎接他們的是趙云派出的接應騎兵。
“封公子!”騎兵隊長翻身下拜,“趙將軍在夷道等候,關將軍他們已經安全抵達了!”
劉封聽到這個消息,緊繃了三天的神經終于松弛下來。他身子晃了晃,險些從馬上栽下去。
“將軍!”副將連忙扶住他。
“沒事。”劉封擺擺手,抬頭看向遠方。那里,蜀地的群山連綿起伏,在夕陽的映照下鍍上了一層金色。
他深深吸了一口氣,喃喃道:“總算……活著回來了?!?
身后,一千將士齊聲高呼:“萬歲!萬歲!”
呼聲在山谷間回蕩,久久不息。
(第77章完)_c