天邊泛起魚肚白。
劉封率領(lǐng)三千騎兵護衛(wèi)著關(guān)羽父子，已經(jīng)奔逃了整整一夜。人馬俱疲，戰(zhàn)馬口鼻泛著白沫，士兵們的盔甲上沾滿了干涸的血跡。
但沒有人敢停下。
身后的追兵如附骨之蛆，始終咬在后面。陸遜反應(yīng)極快，得知潘璋被擒、馬忠被廢后，立刻派出大將朱然率五千精兵追擊。朱然是東吳宿將，用兵沉穩(wěn)老練，不同于潘璋的魯莽。
“將軍，前方十里就是臨沮！”斥候飛馬來報，“但有吳軍攔路！”
劉封勒住戰(zhàn)馬，眉頭緊鎖。臨沮是通往蜀中的必經(jīng)之路，若被截斷，他們就得繞道荊山，多走三天路程。三天，足夠朱然追上來了。
“多少人？”他問。
“大約兩千，打著徐盛的旗號。”
徐盛。劉封腦海中閃過這個人的資料――東吳十二虎臣之一，善打硬仗，絕非易與之輩。
關(guān)羽策馬上前，他的臉色慘白，右臂的箭傷已經(jīng)蔓延到肩膀，但他咬牙撐著，不愿在將士面前露出疲態(tài)。“封兒，讓老夫來開路。”
劉封搖頭：“父親，您傷勢太重，不可再戰(zhàn)。我來。”
關(guān)羽看了他一眼，沒有堅持。這個義子今天的表現(xiàn)已經(jīng)超出了他的預(yù)期，他愿意相信他。
劉封縱馬來到隊伍前方，審視著前方的地形。臨沮位于兩山之間，一條狹窄的官道從中穿過，兩側(cè)是茂密的樹林。徐盛若在此設(shè)伏，只需守住山口，他們便插翅難飛。
“不能再走官道了。”劉封做出判斷，目光掃向左側(cè)的山嶺，“翻山，走野路。”
副將大驚：“將軍，山道崎嶇，騎兵走不了啊！”
“棄馬。”劉封的語氣不容置疑，“所有戰(zhàn)馬留下，步行翻山。”
三千騎兵面面相覷。這些戰(zhàn)馬是他們辛辛苦苦訓(xùn)練出來的，每一匹都價值不菲，說棄就棄？
劉封掃視眾人，沉聲道：“馬沒了可以再買，人沒了就什么都沒了。傳令下去，每人帶三天干糧，輕裝上山。戰(zhàn)馬全部放生，讓它們往官道上跑，引開追兵。”
軍令如山。
騎兵們雖有不舍，但無人違抗。他們迅速解下馬鞍、韁繩，將戰(zhàn)馬趕到官道上。劉封親自揮鞭驅(qū)趕，百余匹空馬嘶鳴著沿官道狂奔而去，揚起漫天塵土。
“走！”劉封一揮手，率先跳下馬，朝左側(cè)山嶺奔去。
三千將士緊隨其后，護衛(wèi)著關(guān)羽父子迅速消失在密林之中。
不到半個時辰，朱然的追兵趕到了臨沮。
他看到的是一片狼藉的戰(zhàn)場――丟棄的馬鞍、韁繩散落一地，官道上塵土飛揚，遠處隱約有馬群奔跑的身影。
“想用空馬引開我們？”朱然冷笑，“劉封，你太嫩了。”
他正要下令追擊，徐盛從臨沮方向趕來，抱拳道：“將軍，我觀那馬蹄印雜亂無章，不似有人騎乘。劉封必定是棄馬入山了。”
朱然點點頭：“我也這么想。他帶著關(guān)羽那個傷號，走不了多快。分兵！你帶一千人沿官道追空馬，我?guī)那怂焉健；钜娙耍酪娛 ?
兩路吳軍分頭行動。
而此時，劉封的隊伍正在山嶺間艱難跋涉。
關(guān)平的傷勢最重，箭毒已經(jīng)侵入臟腑，高燒不退，整個人昏迷不醒。四個親兵用樹干和藤蔓做了一副簡易擔(dān)架，抬著他往前走。關(guān)羽也好不到哪去，右臂腫得像大腿，每一步都走得艱難，但他咬緊牙關(guān)，不讓任何人攙扶。
劉封走在最前面，用鐵槍撥開荊棘，為隊伍開路。他的左頰傷口又裂開了，血順著臉頰流下來，滴在衣領(lǐng)上，但他渾然不覺。
“將軍！”斥候從后方追來，“吳軍進山了！朱然親自帶隊，約四千人，距離我們不到十里！”
所有人的心都沉了下去。
十里，在山林中不過一個時辰的路程。他們的隊伍有傷員，走不快，遲早會被追上。
劉封停下腳步，環(huán)視四周。這是一片原始山林，樹木參天，藤蔓密布，地勢險峻。他目光落在右側(cè)一條更隱蔽的小徑上，那條路通往更深的山谷，但方向偏離了回蜀的路線。
“分兵。”劉封做出了一個大膽的決定，“我?guī)б磺送鶘|走，引開追兵。關(guān)校尉帶兩千人往西，護衛(wèi)父親和關(guān)平回蜀。”
關(guān)羽一聽，立刻搖頭：“不行！你帶走一千人，如何抵擋四千追兵？這是送死！”
劉封看著關(guān)羽，目光平靜：“父親，我有分寸。朱然的目標(biāo)是我，只要他看見我的旗號，就會全力追我。你們趁這個機會往西走，出了山就是蜀地，趙云將軍會在邊境接應(yīng)。”
“可是――”
“父親！”劉封打斷他，語氣罕見地強硬，“您活著，比什么都重要。大漢不能沒有您，關(guān)平不能沒有父親。至于我……您放心，我不會死的。”
關(guān)羽盯著這個義子看了很久。那雙深邃的眼睛里，沒有恐懼，沒有猶豫，只有一種近乎偏執(zhí)的堅定。
“好。”關(guān)羽終于點頭，聲音有些沙啞，“但你答應(yīng)我，一定要活著回來。”
劉封咧嘴一笑：“我答應(yīng)您。”
他轉(zhuǎn)身點齊一千精兵，讓人打出自己的旗號，朝東邊的小徑疾行而去。臨走前，他回頭看了關(guān)羽一眼，抱拳行禮：“父親保重。”
然后便頭也不回地消失在了密林深處。
關(guān)羽望著他離去的背影，虎目中竟然泛起了淚光。他想起了當(dāng)年長坂坡前，趙云單騎救阿斗。今日劉封棄馬引敵，其勇其義，不亞于子龍。