成都，丞相府。
諸葛亮坐在正堂上首，面色凝重。堂下站著幾位朝中重臣――蔣琬、費t、董允、趙云，以及劉封。
劉禪沒有來。這位少年天子自從登基之后，便把朝政全權交給了諸葛亮，自己躲在深宮里讀書習字，偶爾聽聽歌舞，日子過得倒也安逸。
“諸位。”諸葛亮開口，聲音沉穩(wěn)卻透著一股壓力，“先帝駕崩已逾一月，新帝登基，天下初定。然南中叛亂愈演愈烈，雍]勾結孟獲，聚眾數(shù)萬，已攻下永昌、越`數(shù)郡。若不及時平叛，只怕后患無窮。”
蔣琬上前一步：“丞相，南中雖然叛亂，但不過是疥癬之疾。眼下最要緊的，是防備曹魏趁虛而入。司馬懿去年被先帝打退，但那人心機深沉，絕不會善罷甘休。”
“公琰說得有理。”費t附和道，“曹魏才是心腹大患。南中蠻夷，給點甜頭就能安撫。不如先遣使招撫，等將來騰出手來再收拾。”
諸葛亮搖了搖頭：“雍]不是普通蠻夷。此人本是益州大姓，熟悉朝廷虛實。他勾結孟獲，又聯(lián)絡東吳，已經(jīng)成了氣候。若不及時撲滅，南中諸郡恐怕都要丟了。”
眾人議論紛紛，莫衷一是。
劉封站在隊列中，一不發(fā)。他心中清楚，按照原本的歷史軌跡，諸葛亮確實會在穩(wěn)定朝局后親自南征，七擒孟獲，平定南中。但那是兩年后的事了。眼下朝局未穩(wěn)，李嚴又在永安虎視眈眈，諸葛亮敢在這個時候出兵嗎？
“劉封。”諸葛亮突然點名。
劉封心頭一凜，上前一步：“末將在。”
“你在南中待過，對那里的情況最熟悉。本相想聽聽你的看法。”
劉封沉吟片刻，說道：“丞相，南中之亂，根源不在蠻夷，而在大姓。雍]、朱褒、高定這些人，都是漢人豪強，他們勾結蠻夷作亂，目的是割據(jù)一方。若只招撫蠻夷而不除大姓，今日平息，明日還會再叛。”
諸葛亮眼中閃過一絲贊許：“繼續(xù)說。”
“所以末將以為，要平南中，必須雙管齊下。一是以武力震懾，徹底擊潰叛軍主力；二是以恩信安撫，爭取蠻夷人心。武力與懷柔并用，方為萬全之策。”
“那你覺得，該何時出兵？”
劉封抬起頭，目光與諸葛亮對視：“末將以為，眼下不是出兵的時候。”
“哦？為何？”
“原因有二。”劉封伸出兩根手指，“其一，朝局初定，人心未附。李嚴鎮(zhèn)守永安，名義上是中都護，實際上對丞相多有不滿。若丞相率大軍南征，后方空虛，李嚴若有異動，后果不堪設想。”
這話一出，堂上眾人臉色都變了。蔣琬下意識地看向門外，好像怕李嚴的耳目聽到似的。
“其二，”劉封繼續(xù)說道，“大軍南征，需要糧草輜重。夷陵之戰(zhàn)后，國庫空虛，倉廩無糧。沒有三五年休養(yǎng)生息，根本打不起仗。”
諸葛亮聽完，沉默了很久。
“你說得對。”他終于開口，“本相也是這樣想的。南中之亂暫時還鬧不大，可以先派偏師鎮(zhèn)守要害，待朝局穩(wěn)定、糧草充足之后，再大舉征討。”
“丞相英明。”眾人齊聲道。
“不過――”諸葛亮話鋒一轉，目光再次落在劉封身上，“本相想派你前往南中，統(tǒng)兵鎮(zhèn)守。”
此一出，滿堂皆驚。
趙云眉頭緊皺，忍不住開口：“丞相，劉封雖有能力，但他現(xiàn)在是副軍中郎將，手中無兵。貿(mào)然派他去南中，萬一――”
“子龍不必多。”諸葛亮抬手打斷他，“本相自有分寸。劉封，本相給你三千兵馬，由你全權負責南中防務。你到了那里，首要任務是穩(wěn)住局勢，不可輕舉妄動。待本相準備好之后，再與你南北夾擊。”
劉封心臟狂跳。三千兵馬，南中防務，這是千金買馬骨，還是另有深意？
“末將……”他深吸一口氣，“末將領命！”
諸葛亮點點頭，又對趙云道：“子龍，你派幾個得力的人跟著劉封，幫他穩(wěn)住軍心。”
趙云拱手：“遵命。”
散會之后，眾人陸續(xù)離去。劉封正要走，卻被諸葛亮叫住了。
“劉封，你留下。”
劉封回過身，走到諸葛亮面前。
諸葛亮看著他的眼睛，目光深邃如淵：“你知道本相為什么派你去南中嗎？”
“末將愚鈍。”
“不是愚鈍，是不敢說。”諸葛亮站起身，走到窗前，背對著劉封，“李嚴在永安蠢蠢欲動，朝中有些人也在觀望。本相需要一個人，既忠心耿耿，又有能力獨當一面，替本相守住南中這個爛攤子。”
他轉過身，目光直視劉封：“本相選了你，是因為本相相信你。”
劉封心頭一震，躬身道：“末將定不辜負丞相信任。”
“別忙著表忠心。”諸葛亮擺擺手，“本相把丑話說在前頭。你去了南中，手里有兵了，有地盤了，難免會生出不該有的心思。本相不希望有那一天。”
這話說得直白又狠辣，劉封額頭冒出一層細汗。
“丞相放心。”他抬起頭，一字一句道，“末將對大漢、對陛下、對丞相，絕無二心。他日若有違此，天打雷劈，不得好死。”
諸葛亮盯著他看了很久，終于點了點頭：“記住你今日的話。”
他從袖中取出一封信，遞給劉封：“這是本相寫的密信，你到了南中之后，交給駐守當?shù)氐膶④姟Ｋ麄儠浜夏恪！?
劉封接過信，小心翼翼地收入懷中。
“去準備吧。”諸葛亮揮揮手，“三日后出發(fā)。”