“大王，李嚴先生求見。”帳外有人稟報。

木鹿大王愣了一下，打開了帳簾。

李嚴施施然走進來，抱拳道：“木鹿大王，我家將軍讓我來問您一句話。”

“什么話？”

“將軍問：您是想繼續和漢軍為敵，還是想歸順朝廷？”

木鹿大王沉默了片刻：“我若歸順，劉封真的能保證不殺我？”

李嚴笑道：“我家將軍若想殺您，您覺得您還能活著走出盤蛇谷嗎？”

木鹿大王無以對。

“我家將軍說了，歸順朝廷，您還是南中的大王，您的部落還是您的部落。朝廷不會干涉你們的內政，只需要你們每年繳納一定的賦稅，服從官府的基本管束。此外，朝廷還會幫你們修路、開荒、通商，讓你們的日子過得比現在好。”

“真的？”木鹿大王有些動心。

“將軍說話，一九鼎。”李嚴道，“木鹿大王可以派人去成都看看，看看朝廷對歸順的部落是什么態度。丞相諸葛亮為人仁義，從不欺壓百姓。這一點，您大可以放心。”

木鹿大王沉思良久，終于點了點頭：“好，我歸順。”

他頓了頓，又道：“不過我有一個條件。”

“請講。”

“我不要和劉封為敵了。打不過，真的打不過。”木鹿大王苦笑道，“我這輩子沒見過這樣的人。他的腦子是怎么長的？怎么什么計謀都想得出來？”

李嚴笑了：“木鹿大王能有這樣的覺悟，是南中之福，也是您自己的福氣。”

與此同時，兀突骨也在自己的帳中輾轉反側。

他的藤甲兵兩次遭遇火攻，三千精銳折損得只剩下幾百人。他已經沒有本錢再打下去了。劉封放他走的時候，甚至沒有多看他一眼，仿佛他只是一個無足輕重的小角色。

這種被無視的感覺，比被殺了還難受。

但他不得不承認，劉封確實有資格無視他。在絕對的實力面前，他那點藤甲兵根本不值一提。

“來人。”兀突骨喊道。

“大王有何吩咐？”

“去告訴孟大王，就說……就說我兀突骨不打了。歸順朝廷，我認了。”

消息傳到孟獲耳中，孟獲沉默了很久。

他沒有責怪兀突骨，因為他自己也動搖了。

三次被擒，三次被釋。劉封每一次都有殺他的理由，每一次都沒有動手。這種胸襟，這種氣度，讓他不得不佩服。

但他還是不甘心。

他是南中的英雄，是無數蠻人心中的旗幟。如果他就這么低頭了，南中各部的臉面往哪擱？

“再等等。”孟獲對自己說，“我還有機會。”

他不知道的是，劉封等的就是他這種不甘心。

第四次、第五次、第六次，每多一次失敗，孟獲的心防就多裂開一道口子。等到所有的驕傲都被打碎，等到所有的底牌都打光，他就會明白，歸順朝廷不是恥辱，而是唯一的出路。

盤蛇谷大捷的消息傳回成都，朝野震動。

諸葛亮在丞相府中接到戰報，撫須微笑，連連點頭。他對身邊的蔣琬道：“公琰，你看看，劉封這一仗打得漂亮。三千破兩萬三千，生擒敵首后釋放，不但破了孟獲的膽，也收服了南中各部的心。”

蔣琬接過戰報看了一遍，贊嘆道：“劉將軍確實用兵如神。不過丞相，屬下有一事不明。”

“講。”

“劉將軍明知孟獲不會就此屈服，為何還要一而再、再而三地釋放他？一次兩次也就罷了，三次還放，是不是太過寬仁了？”

諸葛亮搖頭笑道：“公琰，你不懂。劉封不是在打孟獲，他是在打南中的民心。孟獲在南中威望極高，殺了孟獲，南中各部還會推出張獲、李獲，叛亂永無止境。只有讓孟獲真心歸順，南中才能百年安定。”

他頓了頓，又道：“劉封這是在替我下一盤大棋。等他把棋下完了，南中就是大漢最穩固的后方。”

蔣琬恍然大悟。

而此時，南中的深山之中，孟獲正望著北方發呆。

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