盤蛇谷大敗之后，孟獲徹底消停了半個月。

不是他不想打，而是打不動了。兩萬多聯軍灰飛煙滅，木鹿大王和兀突骨先后表示不再跟他干了，手下的頭領們也紛紛離心離德。他雖然還是名義上的盟主，但愿意聽他號令的人已經寥寥無幾。

“大王，咱們真的還要打嗎？”一名頭領小心翼翼地問。

孟獲坐在帳中，面前的酒肉已經涼了，他卻一口未動。他的眼神空洞，像是丟了魂一樣。

“打。”過了很久，他才從牙縫里擠出這個字。

“可是……咱們已經沒有兵了啊。”

“有。”孟獲抬起頭，眼中閃過一絲瘋狂，“兀突骨不幫咱們，咱們自己去找藤甲兵！他兀突骨有兩千藤甲兵不假，但南中會做藤甲的又不只他一家！”

那頭領愣住了：“大王，您是說……”

“去找深山里的藤甲部落。”孟獲站起身，“他們世代以藤甲為生，雖然人數不多，但藤甲之精良遠勝兀突骨。我親自去請，不惜任何代價！”

頭領們面面相覷，想要勸阻，但看到孟獲那近乎癲狂的眼神，話到嘴邊又咽了回去。

三日后，孟獲帶著僅剩的五百親兵，深入南中腹地，去尋找傳說中的藤甲部落。

與此同時，劉封在漢軍大營中也沒有閑著。

“李嚴，木鹿大王那邊怎么樣了？”劉封一邊看地圖一邊問。

“回將軍，木鹿大王已經明確表示歸順，并且愿意出兵協助朝廷平定南中。”李嚴稟報道，“他派了兒子作為人質，送往成都。”

劉封點點頭：“兀突骨呢？”

“兀突骨也傳話來，說愿意臣服。不過他有些顧慮，怕朝廷秋后算賬。”

“你回他的話，就說我劉封保他平安。只要他真心歸順，朝廷既往不咎。”劉封頓了頓，“另外，給他送一百匹布、五十壇酒過去，算是見面禮。”

“喏。”

關銀屏在一旁道：“夫君，孟獲那邊呢？探子來報，他帶著幾百人往深山里去了，不知道在搞什么名堂。”

劉封放下手中的筆，沉思片刻：“孟獲此人，剛愎自用，不是那么容易認輸的。他往深山里去，多半是去找援兵。”

“南中還有能打的？”關銀屏不信。

“有。”劉封走到地圖前，手指點在一處標注為“藤甲谷”的地方，“這里住著一個古老的部落，世代以藤甲為業。他們做的藤甲，比兀突骨的還要精良。據說刀槍不入，箭矢不穿，入水不沉，遇火不燃。”

“遇火不燃？”關銀屏驚訝道，“那上次我們燒藤甲兵，怎么一燒就著？”

“兀突骨的藤甲做工粗糙，用的是普通桐油浸制，遇火即燃。但深山里的那個藤甲部落不一樣。”劉封解釋道，“他們用一種特殊的樹汁浸泡藤條，晾干后再涂上石脂，最后還要在窯中烘烤三天三夜。制成的藤甲堅硬如鐵，卻又輕便柔韌，真正的刀槍不入、水火不侵。”

關銀屏聽得咋舌：“夫君怎么知道得這么清楚？”

劉封笑了笑，沒有回答。他總不能說是在現代的歷史書上看到的。

“將軍，”王平抱拳道，“若是藤甲兵真有如此厲害，我軍豈不是危險？”

“危險？不見得。”劉封搖頭道，“再厲害的藤甲也有弱點。藤甲雖然堅固，但終究是藤條所制，再特殊的處理也無法完全隔絕火焰。我們只要準備好足夠的猛火油和火箭，照樣能破。”

“那屬下這就去準備。”

“不急。”劉封抬手制止，“孟獲現在還在深山里，找到藤甲部落、談妥條件、訓練士兵，至少需要一個月。我們正好趁這段時間休整軍隊、囤積糧草、儲備火器。等他準備好了一切，我們再給他一個驚喜。”

王平領命而去。

關銀屏看著劉封胸有成竹的樣子，心中暗暗佩服。這個男人，似乎永遠都能比敵人多算一步。

一個月后，孟獲果然帶著藤甲兵回來了。

不是幾百，不是一千，而是整整五千藤甲兵！

這五千藤甲兵身穿墨綠色的藤甲，從頭到腳包裹得嚴嚴實實，只露出兩只眼睛。他們手中的兵器也與眾不同――不是大刀長矛，而是一種特制的藤牌和短刀，攻防一體，配合默契。

更可怕的是，這些藤甲兵步伐整齊，行動迅速，顯然經過了嚴格的訓練。他們不像南中其他部落的烏合之眾，更像一支正規軍隊。

孟獲騎在戰馬上，身后跟著五千藤甲兵，意氣風發。

“劉封！這一次，我看你還怎么贏！”孟獲望著漢軍大營的方向，眼中滿是戰意。