在南洋，歐洲殖民者對華人頗為忌憚，同時(shí)對種子、技術(shù)流入中國亦是在大力阻攔。比如番薯的傳入中國，并非是自然而然，當(dāng)時(shí)的西班牙殖民者將番薯從南美帶到菲律賓，素來是視之為“奇貨”，“禁不令出境”。到了萬歷二十一年，到呂宋經(jīng)商的福建人陳振龍和其子陳經(jīng)綸見番薯塊根“大如拳，皮色朱紅，心脆多汁，生熟皆可食，產(chǎn)量又高，廣種耐瘠”，想到家鄉(xiāng)福建山多田少，土地貧瘠，糧食不足，決心把甘薯引進(jìn)中國，亦是費(fèi)勁了心思才得以躲過殖民當(dāng)局的檢查。其中花費(fèi)的心思、承擔(dān)的風(fēng)險(xiǎn)，具是非常巨大的。
一行人乘船離開馬尼拉亦是受到了殖民當(dāng)局的嚴(yán)格盤查，盤查力度甚至比來時(shí)還要更甚一籌。索性，他們是早有準(zhǔn)備的，戲做得全套，更是沒有攜帶任何可能會(huì)被視為違禁的物品——除了潘學(xué)忠腦子里的那些造船知識(shí)以外。當(dāng)然，西班牙人想發(fā)現(xiàn)這個(gè)，也還得先學(xué)會(huì)讀心術(shù)才行。
離開了西班牙人的勢力范圍，潘學(xué)忠便開始了循著記憶復(fù)制的過程。一個(gè)人待在船艙里，疲倦的時(shí)候要不躺下休息片刻，要不與陳元良、唐興遠(yuǎn)閑聊一二，要不登上甲板，眺望大海，這時(shí)候他總覺得他其實(shí)是一只魚，終于離開了那個(gè)可笑的魚缸，重新在江河湖海中遨游般的暢快。
船飛快的駛向彼岸，到了瓊州這邊，潘學(xué)忠的工作還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有結(jié)束。不過，這邊已經(jīng)為他準(zhǔn)備好了下一階段工作的開胃菜——參觀瓊州官辦造船廠，為的就是能夠讓他盡快進(jìn)入狀態(tài)。
瓊州官辦造船廠是陳凱當(dāng)初決定設(shè)立，由隨后的瓊州知府鄭省英大力扶持起來的官辦企業(yè)。如今，鄭氏集團(tuán)的大量戰(zhàn)船和商船都是出自此間，而造船的原材料方面亦是大多來自于瓊州，比如需要的巨木，便是從內(nèi)陸的山區(qū)砍伐，經(jīng)河流運(yùn)輸而下，在專門的晾曬場里通過長期的干燥處理過后的產(chǎn)物。
粵海商業(yè)同盟中有一些會(huì)員是涉及了與黎民土司們交易巨木的，與瓊州官辦造船廠有著密切的商業(yè)往來。參觀的事情，沒費(fèi)什么力氣就敲定了下來，只等著潘學(xué)忠抵達(dá)。
接風(fēng)宴過后，休息了兩日，參觀就正式開始了。從晾曬、解木，到起龍骨、搭骨架，工序不必一次性看完了，只要找到了感覺就可以投入到工作之中。而在唐興遠(yuǎn)出發(fā)后，那些入股造船廠的會(huì)員也已經(jīng)將相關(guān)的企業(yè)組織確立了起來，船廠的選址、原料的購入、工匠的雇傭，很多方面都已經(jīng)做得是一個(gè)有聲有色，只等著技術(shù)人才到位而已。
看過了這一切，潘學(xué)忠便與粵海商業(yè)同盟的海口造船廠簽訂了合約。很多事情都要從頭起步，他亦是干勁十足，倒是沒幾日，他卻請了半日的假，因?yàn)殛愒紲?zhǔn)備啟程回返了，他總要去送上一送。
說起來，陳元良的船原本是不去馬尼拉的，結(jié)果因?yàn)榕藢W(xué)忠而特地走了一遭。所幸，事情辦成了，回到瓊州府這邊，有唐興遠(yuǎn)出，海口造船廠這邊也立刻提出了為其彌補(bǔ)損失，卻被他婉回絕。用他的話說，兩邊都是朋友，他走這一遭馬尼拉盡是為朋友出力，沒必要算得那么仔細(xì)。但是相對的，海口造船廠這邊自然也不會(huì)讓他真的蒙受損失，一再力請之后，總算是達(dá)成了默契，而彼此間的聯(lián)系也更加的緊密了起來。
陳元良啟程回返南洋，一眾人自然是親來相送。潘學(xué)忠與其最近，待到后來更是留了給他們敘話的空間。只是相比著心頭大石落地的陳元良，潘學(xué)忠那邊雖說是正式加盟，但卻仍舊是有著不小的別樣心緒，唯有在這個(gè)多年的好友面前方能傾訴。
“官辦造船廠看過了，都是些廣船和福船，聽說國姓爺那里也有收購一些泰西的商船進(jìn)行改裝，不過都是在福建那邊做的，這邊只負(fù)責(zé)新造。”說到此處，潘學(xué)忠微微的搖了搖頭，一股子氣兒便從鼻孔中噴了出來：“他們早晚還是要造蓋倫船的，在大海上，巨艦大炮才是王道！”
潘學(xué)忠是一直持著這樣觀點(diǎn)的，對此，陳元良對于這個(gè)比他大上十幾歲的好友亦是頗為了解，尤其是經(jīng)過了在馬尼拉的那些天暢談之后，就更是如此了。
安慰，無非還是強(qiáng)調(diào)以后二字，正好潘學(xué)忠亦是如是說了的。更重要的是，他愿意在這其中出如許大的氣力，還要搭上人情，除了商業(yè)上的好處以外，最不乏的還是他切實(shí)相信這粵海商業(yè)同盟是真的能夠成事的。因?yàn)椋@些年，他作為旁觀者看過了太多。
“有陳撫軍在，兄長遲早是能夠得償所愿的。”
“陳撫軍自然英雄了得，福建的國姓爺更是擎天玉柱。”說到此處，潘學(xué)忠便道出了一句昨日新到的消息：“應(yīng)龍賢弟，近期莫要去馬尼拉，昨天剛剛從廣州那邊傳來了消息，說是國姓爺和佛郎機(jī)人之間鬧得很不愉快……”
這樣的消息，昨天夜里唐興遠(yuǎn)也已經(jīng)與其說過了，只是遠(yuǎn)沒有潘學(xué)忠說得那么詳細(xì)罷了。對此，陳元良又問及了潘學(xué)忠的家人，因?yàn)樗麄兇舜尾]有跟來，仍在馬尼拉那邊。以著西班牙人對華人的酷烈，很容易會(huì)殃及池魚的。
“唐員外已經(jīng)著手聯(lián)絡(luò)了，下午便有船往馬尼拉去接。另外，還有些工匠也是要陸陸續(xù)續(xù)拉過來的。”
由粵海商業(yè)同盟牽頭的瓊州造船業(yè)正式拉開了序幕，參與其中的人們都在以著各自的身份為之奮斗。一如廣東在陳凱手中實(shí)控的其他地區(qū)那般，瓊州的欣欣向榮，亦是可見的。相較之下，鄭氏集團(tuán)的另一片核心控制區(qū)，也是鄭氏集團(tuán)的大本營福建那邊，民生的恢復(fù)還在穩(wěn)步的進(jìn)行當(dāng)中，卻是戰(zhàn)事的越加頻仍，使得一切的一切都顯得不怎么起眼。
福建在永歷八年的摧枯拉朽之中便已然基本收復(fù)，等到陳凱兵進(jìn)南贛，汀州府城很快也為明軍所有，現(xiàn)在清軍在福建也就只剩下了幾處與江西分界的關(guān)隘尚且死死的握在手里，府縣城池則盡數(shù)在明軍的掌控之中。
如此，福建方面的戰(zhàn)事基本上除了交界清軍的時(shí)而襲擾之外，基本上全部都是發(fā)生在浙江。收復(fù)福建以來，鄭成功就在為下一步進(jìn)軍浙江做準(zhǔn)備。先是收復(fù)舟山，隨后又借助于馬信反正奪占了臺(tái)州，緊接著為了穩(wěn)固臺(tái)州的控制區(qū)，明軍的水師進(jìn)而控制了溫州府沿海的三盤島，就是周瑞、周鶴芝兄弟曾經(jīng)的那個(gè)據(jù)點(diǎn)，以大海作為紐帶將這些地區(qū)連成一串。
這段時(shí)間，明清兩軍在臺(tái)州府、在仙霞關(guān)外的衢州府地界、甚至是在溫州沿海地區(qū)大打出手，幾乎是無月不戰(zhàn)，就連正月大過年的都沒有能夠消停下來。