曹鑠回到壽春，龐統和陳宮到城門口迎接。

命令陳到和鄧展把甄宓先送回去，他則和龐統、陳宮去了官府。

官府后院的書房里，曹鑠端著茶碗喝了一口，向倆人問道：“最近壽春等地怎樣？”

“公子不在的時候還是和以往一樣。”龐統說道：“按部就班，每件事都在穩步進行。”

“常備軍有多少人馬？”曹鑠問道。

“已經交給趙將軍接管。”龐統說道：“公子回來之前，常備軍人數已經達到一萬六七千人，如今還陸續有精壯將士趕赴壽春。”

“一萬六七千人？”曹鑠一愣：“這么多兵馬，養起來……”

“是有些困難。”龐統說道：“不過也不是完全養不活，今年上半年收成不錯，如果下半年風調雨順，即使養了這么些兵馬，倉廩依舊會滿糧。”

“常備軍不過兩萬人，卻能讓我感到捉襟見肘。”曹鑠說道：“還是那句話，我們需要人。人口越多，將來我們就能征收越多的賦稅，大軍征兵就能征募到更多的精壯將士。”

“老弱都已經淘汰了？”曹鑠又問道。

“老弱兵士如今都已到了民間。”龐統說道：“有手藝的重操舊業，沒手藝的下地務農。不用時他們是民，用時他們是兵。”

“就是要這樣。”曹鑠說道：“除此之外，還要鼓勵將士們生養。趁著現在還沒打仗，讓他們各自再成個家。等到戰事一開，就把在這里成家的女人全都安頓到城外的村子里，懷了身孕的好好待產，沒有懷上身孕的等著他們夫君凱旋。萬一有將士戰死，女人們就隨她們去吧。但是在沒有得到確切的戰死消息之前，任何人敢對將士們的女人產生邪念，殺無赦！”

“稍后我就去安排。”龐統應道。

“回來的路上我得到了個消息。”曹鑠說道：“潛伏在鄴城的火舞探知，袁紹囚禁了田豐，只因田豐勸說不要出兵。”

“田豐也是個人物，只是太剛烈了些。”陳宮說道：“公子回來之前，我們也得到了消息，想想田豐，還真是可悲可嘆，為袁家鞠躬盡瘁，卻落個身陷囹圄的下場。”

“你們覺得田豐說的有沒有道理？”曹鑠突然向龐統和陳宮問道。

倆人相互看了一眼，龐統說道：“其實我也認為袁家此時向曹家開戰，是最合適的時機。”

“為什么？”曹鑠問道。

“袁家新近攻破公孫瓚，三軍將士士氣正高。而且如今的袁家，不僅兵馬眾多，府庫也是十分充盈，相比于河北，曹家則要捉襟見肘許多。”龐統說道：“袁家要公孫瓚和袁紹雖然爭斗多年，河北各地卻并沒有遭受兵禍牽連太多。袁家重振幽州要比曹家振興徐州等地簡單了許多。”

聽著龐統所說，曹鑠不住的點著頭。