在眾人哄笑聲中，吳氏指著前方喊：“瞧見驛站的旗桿了！”

那桿褪色的青旗在風里抖得像片爛菜葉，可對這群淋成落湯雞的人來說簡直比龍旗還金貴。

白露已經趴在孫氏肩頭睡著了，小手里還攥著半截泡發的雜糧餅，宋青陽的草鞋底掉了半只，走起來啪嗒啪嗒響。

最后半里路走得格外艱難，陳三罐推的板車轱轆陷進泥坑，他齜牙咧嘴地喊：“蘇大夫快來搭把手！您這藥草比石磨還沉！”

蘇老頭假裝沒聽見，倒是宋安宇和宋安沐跑去幫著推車，三個腦袋頂在一起使勁時，陳三罐突然嘀咕：“丫頭，下回雕個推車的老黃牛，我幫你賣。”

“先管好您那嘴吧！”宋安沐抹了把臉上的泥水，和弟弟一起把板車推出泥坑。

前頭宋瑞峰回頭望了眼陰沉沉的天色，扯著嗓子喊：“加把勁！就快到了！”

眾人緊趕慢趕沖進驛站大門時，陳三罐剛把板車推進馬棚，驛站的磚墻就被雨點子砸得噼啪作響。

驛站大堂里擠滿了躲雨的行商，六個驛卒忙得腳不沾地，宋老頭把煙桿別在腰后，拉著趙氏擠到柜臺前。

驛丞杵在柜臺后頭撥算盤，眼皮都不抬：“一間通鋪三十文，要熱水另加五文。”

“三十文！你們這是搶錢哩！先前的驛站一間通鋪才十五文！”趙氏攥著錢袋的手直發抖。

“要住就交錢，不住趁早挪地方。”新過來的驛卒長得像根竹竿，胳膊肘往外趕人似的揮著：后頭還有三隊人等著住店呢！”

正鬧騰著，外頭排隊的人群騷動起來，有個漢子直接往門里擠，驛卒抄起門閂就罵：“擠什么擠！再擠全滾出去！”

蘇明華把濕透的袖口擰出水來：“娘，白露都燒起來了。”

這話比什么都管用，趙氏數銅錢的手雖然抖得像篩糠，到底還是排出九十文錢。

柜臺后頭伸出只長滿老繭的手，唰地把錢掃進抽屜，竹竿驛卒甩過來兩塊木牌：“二樓甲字三號四號五號，被褥在墻角木箱里自己拿，要熱水去后廚找王婆。”

宋青陽剛要彎腰搬行李，白露突然哭了起來，小丫頭被雨淋得打蔫，這會兒倒是哭得中氣十足。

蘇老頭從藥箱里摸出個油紙包，掰了塊糖漬姜片塞進孩子嘴里：“寒氣入體，得喝姜湯才行。”

“姜湯三文錢一碗。”柜臺后頭冷不丁冒出一句。

趙氏正蹲著拿行李，聞差點把繩結扯成死疙瘩，老太太騰地站起來，沾著泥的布鞋在青磚地上踩出個濕腳印：“你們這是搶錢呢？燒個熱水要五文，姜湯還要另算？”

“娘，要不我去灶房借個鍋？”蘇明華把濕漉漉的頭發往后攏了攏。

她現代當街道辦主任練出來的和氣笑容還沒褪干凈，說話時下意識往前邁了半步，正擋住要往柜臺撲的趙氏。

宋安宇蹲在竹筐旁翻找行李，突然舉起個豁口的陶罐：“奶奶，咱們帶姜了。”

他手指靈活地轉著陶罐，里頭曬干的姜片撞得嘩啦響：“三嬸，你帶白露去換衣裳，我去煮姜湯。”

“煮什么煮！”趙氏一巴掌拍在孫氏后背，震得白露嘴里的姜片差點掉出來：“都給我上樓擠著去，誰要敢亂花一文錢――”

“阿嚏！”

吳氏這個噴嚏打得驚天動地，鼻涕泡都噴到了兒子元冬的臉上。

八歲男娃哇地哭出聲，被他爹宋金秋拎著后脖領子往樓梯口拖：“嚎什么嚎！再嚎把你扔雨地里！”

大堂里頓時亂作一團，宋安沐趁亂扯了扯蘇明華的袖子，母女倆抬著裝鍋的竹筐往灶房溜。

經過柜臺時，蘇明華順手把最后一塊雜糧餅塞給驛卒：“大哥行個方便，我們就借個火。”_c