邊上的胖虎忙前忙后，幫著固定板車上的行李，確保穩妥。

周正對照著輿圖，指向遠處逐漸清晰起來的黛色山巒：“各位，野狐嶺已近在眼前，按圖所指，應該從西側小徑翻越。”

隊伍在熹微晨光中再次啟程，沉重的板車輪碾過碎石和枯草，發出單調而吃力的聲響，朝著那沉默聳立的野狐嶺進發。

初入山林的小徑尚算平緩，只是雜草叢生，需有人在前用柴刀開路。

宋金秋性子急，搶過柴刀走在最前，奮力劈砍著糾纏的藤蔓和灌木。

其他男丁輪流推拉著四輛板車，坡度漸陡，腳下的路變成了松動的碎石和裸露的樹根，行進異常艱難。

每一次車輪陷入坑洼或碾上石塊，都需要幾人同時發力，手臂和肩背的肌肉賁張，汗水迅速浸透了單薄的衣衫，在微涼的林間蒸騰起白氣。

“嘿喲！加把勁！”

“這邊！這邊！輪子卡住了！”

粗重的喘息和短促的號子聲在林間回蕩。

女眷們也沒閑著，她們緊緊跟在板車旁，或用力幫扶推車，或在車輪打滑時迅速墊上石塊。

還要分心照看三個懵懂的孩子，兩個小子出發前被大人們叮囑過別調皮，否則就沒肉吃了，所以他們特別乖的緊跟著吳氏。

白露被娘親牽著走，她的眼睛好奇又帶著點不安地打量著幽深的林子，小手又抓緊了些。

另外兩個小輩身形靈活，像小鹿在隊伍前后穿梭，清理著路上絆腳的小石塊或斷枝，或是將灌滿水的水囊遞給汗流浹背的大人們。

水囊里悄悄摻了微量的靈泉水，雖不能立竿見影消除疲憊，卻能讓人精神稍振，喉嚨里的干渴灼燒感也減輕不少。

蕭鈺逸躺在顛簸的板車上，身體隨著每一次劇烈的晃動而牽扯著傷口，帶來陣陣鈍痛。

他緊抿著唇，忍受著不適，目光卻銳利地掃視著兩側茂密的林木和頭頂交織的枝椏，側耳傾聽著林間的一切異響。

風聲，鳥鳴，蟲嘶，以及隊伍沉重的腳步聲和喘息聲。

他的警覺如同繃緊的弓弦。

行至半山腰一處稍微開闊些的緩坡，日頭已近中天。

宋老頭喘著粗氣，喝了幾口水：“歇歇腳！吃點東西，緩緩勁兒！”

眾人如蒙大赦，紛紛癱坐在地，他們背靠著大樹或板車，拿出干硬的雜糧餅就著涼水，便是簡單的午餐。

蘇老頭走到板車邊說：“蕭郎君，老夫來看看傷口的情況，還有王校尉你也過來。”

三人聚集在一起，王校尉手臂上的布條被解開，傷口有些紅腫，好在沒有明顯的惡化。

蘇老頭又檢查了蕭鈺逸的箭傷，傷口愈合的不錯，他點點頭，重新清理上藥，孫女適時地遞過來一卷干凈雪白的細棉布條，他接過后熟練地包扎著。

王校尉看著那嶄新的布條，只當是行醫講究，并未多想，蕭鈺逸的目光在布條上停留了一瞬，又若無其事地移開，望向遠處層疊的山巒。

“他娘的，這路真不是人走的！”王校尉啃著餅，甕聲甕氣地抱怨，活動了一下依舊酸痛的手臂。

宋金秋也苦著臉揉著小腿肚，他灌了一大口水，雖也疲憊，但喘息已平復許多，接口道：“快了快了，翻過前面那道梁，下山路就好走多了！王校尉您這傷可得仔細著。”

趁著眾人歇息，宋安宇“眼尖”地指著不遠處一叢不起眼的植物：“娘，快看！是灰灰菜和馬齒莧！能吃！”

陳三罐立刻來了精神，他湊過去辨認：“喲，還有幾株車前草和蒲公英，都是好東西！”

新鮮的野菜很快被采摘回來，洗凈后丟進鍋里，和剩下的肉干，以及豆子一起熬煮，給單調的午餐增添了一抹難得的綠意和鮮氣。

休整完畢，隊伍再次出發。_c