日頭像下了火，無情地炙烤著黃土官道，浮土被腳步和車輪碾起，嗆人的灰塵彌漫在滾燙的空氣里，在汗水和淚痕交織的臉上糊成泥道子。

宋家除了小孩幸免于難，其他人的雙手被麻繩死死反綁在身后，勒進皮肉，連成一串絕望的人鏈。

他們每走一步，手腕處都傳來鉆心的刺痛，趙書吏坐著那輛簡樸的馬車，在隊伍最前面閉著眼假寐，他的嘴角噙著一絲若有若無的輕蔑。

李里正騎著他的瘦驢，故意落在后面，與宋家人并行。

“宋老哥，”他的聲音像毒蛇吐信，帶著毫不掩飾的惡毒，“這路啊，長著呢！慢慢走，好好品品！前幾天不是挺能耐嗎？又是修墻又是看病的，風光得很嘛！怎么著？以為巴結幾個窮鬼老婆子和殘廢人，就能在太平村立住腳了？做夢！”

他啐了一口濃痰，差點吐到踉蹌的宋金秋腳邊：“你們就該認命！還想著翻天？也不撒泡尿照照自己是什么貨色！修墻？給你修座金鑾殿，你也住不踏實！”

宋金秋脖子上青筋暴起，被繩子捆住的手臂肌肉虬結，他猛地回頭，赤紅的眼睛死死瞪著李里正，像要噴出火來：“李老摳！你個老王八蛋！使陰招害人，不得好死！”

剛罵完這句，李里正就一棍子掃在他小腿肚子上！

“啊！”宋金秋痛呼一聲，一個趔趄差點摔倒，被繩索連著的宋青陽和柳文淵被帶得也歪了一下。

“當家的！”吳氏在后面發出一聲壓抑的驚叫。

“再敢咆哮，打斷你的狗腿！”李里正惡狠狠地威脅道。

蘇明華和孫氏眼中含淚，死死咬著嘴唇，不讓哭聲溢出來，趙氏也是一副搖搖欲墜的樣子。

孩子們緊跟在大人身旁，他們的小臉煞白，嘴唇干裂起皮，宋安宇的草鞋都磨破了，小腳趾露在外面，沾滿了塵土，每走一步都鉆心地疼，但他死死咬著牙一聲不吭，只是用袖子狠狠擦掉眼角不聽話滾出來的淚珠。

更小的元冬被吳氏半抱著，小臉上全是淚痕和塵土，哭得直抽抽。

“哭什么哭！煩死了！再哭把你扔溝里喂狼！”一個差役被哭聲吵得心煩，兇狠地瞪向元冬。

蘇老頭看得心如刀絞，又氣又急，連日義診的疲憊加上這屈辱的折磨，讓他眼前陣陣發黑，腳步虛浮。

柳文淵也好不到哪去，他的臉色蠟黃，全靠一股氣撐著。

陳三罐耷拉著腦袋，唉聲嘆氣，嘴里念叨著：“我們的墻…我的陶坯…完了…全完了…”

“看！那群人被綁著！犯啥事了這是？”路邊田埂上，一個扛著鋤頭的老農停下腳步，好奇地打量著。

“嘖嘖，拖家帶口的，連小娃子都綁著，造孽哦…”一個挎著籃子的婦人搖頭嘆息，但眼神里帶著一絲事不關己的疏離。

“肯定是新來的流民不老實！偷東西了還是打架了？活該！”一個路過的行商趕著馬車，語氣篤定又鄙夷，“窮山惡水出刁民！就得這么治！”

這些或好奇，或憐憫，或鄙夷的風涼話，像無數根細針，密密麻麻地扎在宋家人早已傷痕累累的心上。

屈辱感如同沉重的枷鎖，勒得人喘不過氣，他們低著頭，看著腳下被烈日曬得發白的土路，只盼著這漫長的折磨快點結束。

李里正聽著路人的議論，更加的得意，臉上的笑容也越發的刺眼。

太陽從頭頂漸漸偏西，毒辣的陽光威力稍減，但地面的暑氣蒸騰上來，依舊悶熱難當。

汗水流進被繩子磨破皮的手腕傷口里，火辣辣地疼，喉嚨干得冒煙，嘴唇裂開滲出血絲，卻連一滴水也討不到，孩子們蔫蔫的，哭聲都變得微弱沙啞，只剩下無聲的抽噎。

不知走了多久，當雙腿像灌了鉛一樣沉重，意識都有些模糊時，前方終于出現了不一樣的光景。

低矮的土坯房變得密集，道路也寬闊了些，隱約能聽到人聲嘈雜。

留下鎮到了！

鎮口的木柵欄門敞開著，進出的行人，挑擔的小販，趕車的農夫明顯多了起來。

宋家這一行被捆綁押解的隊伍，瞬間成了最扎眼的焦點。

“喲！快看！綁了一串！這是抓了江洋大盜？”有人驚呼。

“不像啊，還有女人和孩子呢！看著像一家子？”

“嘖嘖，連老娘們和小崽子都鎖了，這是犯了多大的事兒啊？”

“聽說是新落戶太平村的人，不老實，想藏什么好方子自己用，不給官家！”一個似乎認識李里正的鎮民大聲說道，語氣里帶著對“刁民”的鄙薄。